Το Ανώτατο Δικαστήριο μπλοκάρει το σχέδιο Τραμπ για περιορισμό της επιστολικής ψήφου

Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ απέρριψε το σχέδιο του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για περιορισμό της επιστολικής ψήφου ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου, σε μια εξέλιξη που αποτελεί πλήγμα για τον Λευκό Οίκο.

Οι δικαστές διατήρησαν σε ισχύ την απόφαση ομοσπονδιακού δικαστή που είχε μπλοκάρει προσωρινά την Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ (USPS) από το να προχωρήσει στην εφαρμογή νέων απαιτήσεων για τα ψηφοδέλτια που αποστέλλονται ταχυδρομικά.

Μία νομική οργάνωση σχολίασε ότι η απόφαση θα αποτρέψει την USPS από το να «σπείρει χάος στις εκλογές μας».

Ωστόσο, η συγκεκριμένη απόφαση είναι απίθανο να αποτελέσει την τελευταία λέξη στην υπόθεση. Ο συντηρητικός δικαστής Μπρετ Κάβανο συντάχθηκε με την πλειοψηφία, άφησε όμως να εννοηθεί ότι σε μεταγενέστερο στάδιο θα μπορούσε να αποφανθεί υπέρ του Τραμπ, καθώς η δικαστική διαδικασία συνεχίζεται.

Ο Λευκός Οίκος δεν έχει σχολιάσει μέχρι στιγμής την απόφαση.

Ο Τραμπ, ο οποίος υποστήριζε ότι οι νέοι κανόνες θα βοηθούσαν στην καταπολέμηση της εκλογικής νοθείας, είχε υπογράψει τον Μάρτιο εκτελεστικό διάταγμα, με το οποίο ζητούσε από την USPS να παραδίδει ψηφοδέλτια μόνο σε ψηφοφόρους που περιλαμβάνονται σε καταλόγους πολιτών.

Οι προσφυγές που κατατέθηκαν κατά του μέτρου υποστήριζαν ότι η κίνηση αυτή παραβίαζε τα συνταγματικά δικαιώματα των πολιτειών να οργανώνουν οι ίδιες τις εκλογές τους.

Εκλογικοί αξιωματούχοι από 24 πολιτείες υπό Δημοκρατική διοίκηση, καθώς και από την Περιφέρεια της Κολούμπια, προειδοποίησαν επίσης ότι οι προτεινόμενες αλλαγές δεν ήταν έτοιμες να εφαρμοστούν και θα μπορούσαν να εμποδίσουν ψηφοδέλτια να φτάσουν στους ψηφοφόρους.

Από την άλλη πλευρά, ορισμένες πολιτείες υπό Ρεπουμπλικανική διοίκηση, μεταξύ των οποίων η Φλόριντα, η Λουιζιάνα και η Μοντάνα, τάχθηκαν υπέρ του προέδρου στις προσφυγές που κατατέθηκαν ενώπιον του δικαστηρίου.

Ο Κάβανο έγραψε στο σκεπτικό της απόφασης ότι υπάρχει «τουλάχιστον εύλογη πιθανότητα ο τελικός κανόνας να εμπίπτει στη νόμιμη αρμοδιότητα της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας». Ωστόσο, υποστήριξε ότι «η εφαρμογή του κανόνα στις εκλογές του 2026 θα ήταν αυθαίρετη και παράλογη».

Περίπου το 30% των ψηφοφόρων, στην πλειονότητά τους Δημοκρατικοί, ψήφισαν επιστολικά στις γενικές εκλογές πριν από δύο χρόνια. Ωστόσο, αρκετές πολιτείες, όπως το Όρεγκον, η Ουάσινγκτον και το Κολοράντο, βασίζονται σε μεγάλο βαθμό ή εξ ολοκλήρου στην επιστολική ψήφο, γεγονός που σημαίνει ότι το σύστημα χρησιμοποιείται αναγκαστικά και από Ρεπουμπλικανούς ψηφοφόρους.

Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου χαιρετίστηκε από νομικές οργανώσεις που έχουν προσβάλει δικαστικά και άλλες πτυχές της πολιτικής ατζέντας του Τραμπ.

Από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ έχει επιδιώξει να περιορίσει την επιστολική ψήφο. Παρότι ο ίδιος έχει ψηφίσει στο παρελθόν ταχυδρομικά, εδώ και χρόνια υποστηρίζει ότι αυτή η μέθοδος επιτρέπει σε μη πολίτες να ψηφίζουν και ότι είναι ευάλωτη σε νοθεία.

Η κυβέρνηση Τραμπ, από την πλευρά της, επέμεινε ενώπιον των δικαστηρίων ότι οι νέοι κανόνες της USPS είναι συνταγματικοί.

Υποστήριξε ότι οι πολιτείες «δεν μπορούν να επιλέγουν να χρησιμοποιούν το ομοσπονδιακό ταχυδρομικό σύστημα για τη διεξαγωγή των εκλογών τους και στη συνέχεια να απαιτούν η εκλογική τους αλληλογραφία να εξαιρείται από τη ρυθμιστική αρμοδιότητα της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας, την οποία της έχει παραχωρήσει το Κογκρέσο».

Ορισμένες πολιτείες έχουν ήδη αρχίσει να διανέμουν επιστολικά ψηφοδέλτια ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών, οι οποίες θα κρίνουν ποιο κόμμα θα ελέγχει το Κογκρέσο.

Σε άλλες πολιτείες, όπου τα ψηφοδέλτια δεν είχαν ακόμη αποσταλεί, το εκλογικό υλικό είχε ήδη τυπωθεί και οποιαδήποτε αλλαγή θα απαιτούσε να ξεκινήσει εκ νέου η διαδικασία.

Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου δεν αποτελεί την πρώτη ήττα του Τραμπ στο ζήτημα της επιστολικής ψήφου.

Τον Ιούνιο, οι δικαστές έκριναν ότι οι πολιτείες μπορούν να καταμετρούν ψηφοδέλτια που έχουν ταχυδρομηθεί έως και την ημέρα των εκλογών, απορρίπτοντας την προσπάθεια της κυβέρνησης Τραμπ να εμποδίσει την καταμέτρηση ψήφων που φτάνουν μετά το κλείσιμο της κάλπης.

Ο Τραμπ έχει στο παρελθόν διατυπώσει ψευδείς ισχυρισμούς ότι έχασε τις εκλογές του 2020 εξαιτίας εκτεταμένης εκλογικής νοθείας.