Τζούλια Κέρλι: Η τρανς αξιωματούχος της CIA που “καίει” τον Τραμπ για το φιάσκο στο Ιράν

Όταν ο Λευκός Οίκος απέλυσε την Τζούλια Κέρλι από την υψηλόβαθμη θέση της στις υπηρεσίες πληροφοριών τον Μάρτιο του 2025, ο προϊστάμενός της είχε ένα παράξενο αίτημα: να εμφανιστεί κανονικά στη δουλειά τη Δευτέρα, αλλά να είναι «διακριτική».

Η επί χρόνια αναλύτρια της CIA είχε υπηρετήσει στην πρώτη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ, ενημερώνοντας τον αντιπρόεδρο Μάικ Πενς. Είχε εργαστεί για τον Τζο Μπάιντεν ως διευθύντρια εθνικής ασφάλειας και παρέμεινε στη θέση της και με την επιστροφή του Τραμπ. Γνώριζε ότι οι ημέρες της ενδεχομένως να ήταν μετρημένες, καθώς ο νέος Λευκός Οίκος προχωρούσε σε μαζικές απομακρύνσεις στελεχών εθνικής ασφάλειας. Η Κέρλι είναι επίσης τρανς γυναίκα, γεγονός που την καθιστούσε ιδιαίτερα ευάλωτη, καθώς η νέα κυβέρνηση είχε καταστήσει τις πολιτικές κατά των τρανς ατόμων κορυφαία προτεραιότητα. Δεν κατάλαβε, ωστόσο, το μήνυμα του προϊσταμένου της μέχρι που άνοιξε το κινητό της και είδε την παρακάτω ανάρτηση στο X:

«ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΟ: Ένα τρανς άτομο, κατάλοιπο της κυβέρνησης Μπάιντεν, που μισεί τον πρόεδρο Τραμπ, εξακολουθεί να εργάζεται στο γραφείο πληροφοριών του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας», έγραψε η Λόρα Λούμερ, η ακροδεξιά influencer, η οποία είναι γνωστό ότι έχει πρόσβαση στον Τραμπ. «Αν γνωρίζετε αυτό το πρόσωπο και έχετε το όνομά του, παρακαλώ στείλτε το σε εμένα και θα δημοσιοποιήσω την ταυτότητά του».

Η Κέρλι υπηρετούσε ως διευθύντρια προγραμμάτων πληροφοριών, συντόνιζε συνεδριάσεις στην Αίθουσα Επιχειρήσεων και η ταυτότητά της ως τρανς γυναίκας ήταν ευρέως γνωστή. Όμως, από τη στιγμή που στοχοποιήθηκε στο διαδίκτυο, ο Λευκός Οίκος αποφάσισε να την απομακρύνει, όχι όμως προτού επιστρέψει στη δουλειά και –διακριτικά– ολοκληρώσει ορισμένες κρίσιμες εκκρεμότητες.

«Για αυτή την κυβέρνηση δεν ήταν απολύτως κανένα πρόβλημα να βασίζεται σε μια τρανς γυναίκα, για την οποία γνώριζε ότι είναι τρανς, και να της ζητά να συνεχίσει να την υπηρετεί σε έναν ρόλο εξαιρετικά ευαίσθητο, στα υψηλότερα επίπεδα, ακόμη και ενημερώνοντας αυτόν τον πρόεδρο, αρκεί αυτό να παρέμενε μυστικό», δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξή της.

Η Κέρλι μίλησε δημόσια τον περασμένο μήνα σε άρθρο της στο Atlantic και τώρα κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για τις συνέπειες που έχει για την εθνική ασφάλεια η πρωτοφανής εκκαθάριση ειδικών των υπηρεσιών πληροφοριών από τον Τραμπ.

Σε εκτενή συνομιλία της με τον Guardian, περιέγραψε την αναστάτωση στο εσωτερικό του Λευκού Οίκου του Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι η εμμονή της κυβέρνησης με τη διαφορετικότητα, την ισότητα και τη συμπερίληψη (DEI) και με τον «εσωτερικό εχθρό» είχε καταστήσει την αμερικανική κυβέρνηση εντυπωσιακά δυσλειτουργική – συμβάλλοντας στο φιάσκο στο Ιράν και προκαλώντας ζημιά που ίσως χρειαστούν δεκαετίες για να αποκατασταθεί.

«Μερικές φορές πρέπει να φωνάξεις: “Αυτό δεν είναι φυσιολογικό. Αυτό δεν είναι αποδεκτό”», είπε.

«Όλοι απολύθηκαν εκτός από εσένα»

Αφού υπηρέτησε στο Ιράκ με την Υπηρεσία Πληροφοριών Άμυνας, η Κέρλι έγινε αξιωματικός της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (CIA) το 2007, εκπληρώνοντας ένα παιδικό της όνειρο, όπως περιέγραψε στο άρθρο της. Στη συνέχεια υπηρέτησε σε αρκετές αποστολές στη Μέση Ανατολή και τη Νότια Ασία και το 2013 εκπλήρωσε άλλο ένα όνειρο ζωής – αποκάλυψε ότι είναι τρανς.

Η μετάβασή της προκάλεσε ελάχιστο θόρυβο στο εσωτερικό της CIA, έγραψε. Το 2017 υπέγραψε ανώνυμα ένα άρθρο για την εμπειρία της ως τρανς αξιωματικός των υπηρεσιών πληροφοριών, ενθαρρύνοντας και άλλα τρανς άτομα να υποβάλουν αίτηση. Λίγο αργότερα εντάχθηκε στην πρώτη κυβέρνηση Τραμπ, παρότι ο πρόεδρος κινούνταν τότε προς την απαγόρευση της υπηρεσίας τρανς ατόμων στις ένοπλες δυνάμεις. Ενημέρωνε τον Τραμπ μέσα στο Air Force One και έγινε η αξιωματούχος που έκανε την καθημερινή ενημέρωση στον Πενς, περιγράφοντας μια στενή και αμοιβαία σεβαστή συνεργασία με έναν άνθρωπο που επί χρόνια αντιτασσόταν στα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ+.

Η Κέρλι υπηρετούσε ως διευθύντρια προγραμμάτων πληροφοριών στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας (NSC) επί Μπάιντεν, όταν ο Τραμπ επανεξελέγη το 2024. Ο Τραμπ είχε χλευάσει και δαιμονοποιήσει επιθετικά τα τρανς άτομα στη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του, και οι προϊστάμενοί της την είχαν συμβουλεύσει να αποχωρήσει, γνωρίζοντας ότι θα μπορούσε να στοχοποιηθεί προσωπικά, θυμάται.

Εκείνη, όμως, παρέμεινε. Διατηρώντας υψηλόβαθμο ρόλο στις υπηρεσίες πληροφοριών καθώς ο Τραμπ αναλάμβανε την εξουσία, η Κέρλι και άλλα στελέχη του NSC που είχαν παραμείνει στη θέση τους βοήθησαν στην ένταξη των νέων αξιωματούχων και στην ενημέρωσή τους για άκρως απόρρητα προγράμματα: «Η αποστολή μας ήταν να διασφαλίσουμε ότι η νέα κυβέρνηση θα είχε όλα όσα χρειαζόταν για να αναλάβει τα ηνία».

Συντόνιζε συνεδριάσεις στην Αίθουσα Επιχειρήσεων, υπενθυμίζοντας στους νεοεισερχόμενους αξιωματούχους ότι δεν έπρεπε να φέρνουν κινητά τηλέφωνα σε ασφαλείς εγκαταστάσεις όπου συζητούνταν εθνικά απόρρητα ζητήματα και ότι το Signal δεν ήταν κατάλληλη πλατφόρμα για ευαίσθητες συζητήσεις.

Ταυτόχρονα, άρχισε να βγαίνει από τον Λευκό Οίκο για να χρησιμοποιεί τουαλέτα στην απέναντι πλευρά του δρόμου, καθώς με διάταγμα του Τραμπ από την πρώτη ημέρα της νέας του θητείας της απαγορευόταν να χρησιμοποιεί τις γυναικείες τουαλέτες.

Την τρίτη ημέρα, επικράτησε χάος. Η Κέρλι θυμάται ότι έβγαινε από ενημέρωση μαζί με έναν αναπληρωτή σύμβουλο εθνικής ασφάλειας όταν η βοηθός της την σταμάτησε και της είπε: «Όλοι έχουν απολυθεί, εκτός από εσένα και εμένα».

Η κυβέρνηση είχε θέσει στο περιθώριο 160 στελέχη του NSC, λέγοντάς τους να μην επιστρέψουν στον Λευκό Οίκο. Τα στελέχη αυτά ήταν μόνιμοι δημόσιοι λειτουργοί, οι οποίοι ήταν πολιτικά και κομματικά αχρωμάτιστοι, ειδικοί πολιτικής και είχαν αποσπαστεί στον Λευκό Οίκο από τη CIA, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και άλλες υπηρεσίες.

Η ίδια θυμάται ότι επικρατούσε ένα χάος καθώς η κυβέρνηση δεν είχε εξετάσει ούτε τα πλέον στοιχειώδη ζητήματα για το πώς θα χειριζόταν τα προβλήματα που θα προέκυπταν από τις απολύσεις. Όσοι χρειάζονταν κωδικούς πρόσβασης σε υπολογιστές ή πρόσβαση σε ασφαλείς αίθουσες δεν είχαν τεχνικό προσωπικό να τους βοηθήσει. Αξιωματούχοι τής ανέθεταν καθήκοντα τα οποία δυσκολευόταν να εκτελέσει χωρίς προσωπικό, είπε.

Δεν υπήρχε καν σαφής διαδικασία για να διαπιστώνεται ποιοι αξιωματούχοι είχαν την απαραίτητη άδεια ασφαλείας ώστε να λαμβάνουν την καθημερινή ενημέρωση του προέδρου, η οποία περιλαμβάνει τις πιο ευαίσθητες πληροφορίες των αμερικανικών υπηρεσιών. Κατά περιόδους, έπρεπε να παρακρατεί πληροφορίες για να διασφαλίσει ότι δεν θα διέπραττε κακούργημα δίνοντάς τες σε μη εξουσιοδοτημένο πρόσωπο.

«Άνθρωποι που υποτίθεται ότι χαράσσουν πολιτική, εποπτεύουν κρίσιμα εθνικά προγράμματα, δεν μπορούν να αποκτήσουν πρόσβαση στις πληροφορίες», είπε. «Δεν θα ήταν καθόλου παράξενο ένας ξένος αντίπαλος των Ηνωμένων Πολιτειών να έβλεπε την κατάσταση ως ένα παράθυρο ευκαιρίας για να κάνει κάτι. Και θα έβρισκε μια κυβέρνηση υπό παράλυση στα ανώτατα επίπεδά της από τις ίδιες της τις αποφάσεις».

Σύντομα, η Κέρλι βρέθηκε να παρακαλεί ορισμένους από τους αποπεμφθέντες αξιωματούχους του NSC να επιστρέψουν: «Τους έλεγα, κάντε το για μένα. Πνιγόμαστε εδώ. Και επέστρεψαν όλοι, όλοι αυτοί οι άνθρωποι που είχαν ταπεινώσει, επειδή είμαστε δημόσιοι λειτουργοί. Αυτό κάνουμε».

Υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι, θυμάται, συνέχιζαν να της λένε ότι ήταν «αναντικατάστατη». Μέχρι που έπαψε να είναι.

«Πυροβολώντας τον αγγελιοφόρο»

Η Κέρλι συνέχισε να εργάζεται στον Λευκό Οίκο, ακόμη κι όταν τα διατάγματα του Τραμπ κατά των τρανς ατόμων της αφαίρεσαν την ασφαλιστική κάλυψη για οιστρογόνα και ακύρωσαν το διαβατήριό της, στο οποίο αναγραφόταν ως φύλο το «θηλυκό».

Τον Φεβρουάριο του 2025, περισσότεροι από 100 αξιωματικοί των υπηρεσιών πληροφοριών απολύθηκαν λόγω της συμμετοχής τους σε ομαδική συνομιλία ΛΟΑΤΚΙ+, ανάμεσά τους και δύο αξιωματικοί που της είχαν πει στο παρελθόν ότι είχαν ενταχθεί στη CIA λόγω του ανώνυμου άρθρου της, το οποίο παρουσίαζε την υπηρεσία ως φιλική προς τα τρανς άτομα.

«Κάθε μέρα ήταν δύσκολη. Δεν θα πω ψέματα. Το σκεφτόμουν πολύ. Αλλά εκείνη την εποχή εξακολουθούσα να αισθάνομαι ότι ήταν καθήκον μου να υπηρετήσω και να προσπαθήσω να αποτρέψω τα χειρότερα, και αυτή ήταν απλώς η κουλτούρα μας», είπε η ίδια.

Η ακροδεξιά influencer Λούμερ, δεν κατείχε επίσημο ρόλο στον Λευκό Οίκο και για την Κέρλι ήταν ασαφές πώς πληροφορήθηκε την παρουσία της. Όμως η ανάρτηση της Λούμερ για ένα «τρανς πρόσωπο, κατάλοιπο της κυβέρνησης Μπάιντεν» άφησε την Κέρλι εκτεθειμένη. Λίγο αργότερα αναφέρθηκε ότι η Λούμερ είχε συναντηθεί με τον πρόεδρο και τον είχε παροτρύνει να απολύσει «μη πιστούς» αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών, ενώ στη συνέχεια απομακρύνθηκε ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας (NSA).

Η Κέρλι επέστρεψε στον Λευκό Οίκο τη Δευτέρα μετά την απόλυσή της, βοήθησε να ολοκληρωθεί ένας προϋπολογισμός και έκανε ό,τι μπορούσε για να προετοιμάσει άλλους ώστε να αναλάβουν το χαρτοφυλάκιο το οποίο διαχειριζόταν τα προηγούμενα δύο χρόνια.

Ενώ η ίδια επέστρεψε στη CIA, οι επιθέσεις του Τραμπ κατά αξιωματούχων των υπηρεσιών πληροφοριών κλιμακώθηκαν δραματικά.

Τον Μάιο του 2025, η Τούλσι Γκάμπαρντ, τότε επικεφαλής των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών, απέλυσε τα δύο ανώτατα στελέχη του Εθνικού Συμβουλίου Πληροφοριών (NIC), μετά τη δημοσιοποίηση έκθεσης για συμμορία από τη Βενεζουέλα, τα συμπεράσματα της οποίας δεν συμβάδιζαν με τους ισχυρισμούς του προέδρου.

Λίγους μήνες αργότερα, τον Αύγουστο, απομάκρυνε και έναν από τους πλέον έμπειρους αναλυτές της CIA σε θέματα Ρωσίας, ο οποίος φερόταν να είχε συμμετάσχει, περίπου μία δεκαετία νωρίτερα, στην αξιολόγηση των αμερικανικών υπηρεσιών για τη ρωσική ανάμειξη στις εκλογές.

«Είναι επίθεση στους αγγελιοφόρους», είπε η Κέρλι. «Είχαμε την απόλυση ενός εν ενεργεία αξιωματικού, που ήταν ένας από τους καλύτερους που διαθέταμε, απλώς και μόνο επειδή είχε το θάρρος και την ακεραιότητα να πει την αλήθεια μια δεκαετία νωρίτερα… Αν μπορεί να απολυθεί αυτό το πρόσωπο, τι ελπίδα έχεις όταν είσαι ένας νεότερος αξιωματικός;»

«Εδώ επρόκειτο για άμεσα αντίποινα εις βάρος των αξιωματικών». Το αποτέλεσμα, όπως είπε, ήταν ειδικοί να εγκαταλείπουν την κυβέρνηση ή να αυτολογοκρίνονται: «Όταν πυροβολείς τον αγγελιοφόρο, το μήνυμα παύει να παραδίδεται».

«Για να ενισχύσει το εγώ του προέδρου»

Επιστρέφοντας στη CIA, η Κέρλι παρακολούθησε πώς η περιφρόνηση της κυβέρνησης απέναντι στους ειδικούς των υπηρεσιών πληροφοριών εκδηλώθηκε στην περίπτωση του Ιράν.

«Τα περισσότερα από όσα πήγαν στραβά ήταν προβλέψιμα και είχαν ήδη αξιολογηθεί ως πιθανές συνέπειες οποιουδήποτε πολέμου με το Ιράν», υποστήριξε. Υπό κανονικές συνθήκες, το NSC θα παρείχε τακτικές ενημερώσεις σε υψηλόβαθμους αξιωματούχους, με προειδοποιήσεις για τα πιθανά αποτελέσματα ενός πολέμου.

Όσον αφορά το Ιράν, «γνωρίζω ότι η ανάλυση συνεχιζόταν. Οι άνθρωποι προσπάθησαν να κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούσαν. Γνωρίζω πολλούς από τους αξιωματικούς που ασχολούνται με αυτά τα ζητήματα και διαθέτουν μεγάλη ακεραιότητα, όμως δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι αυτές οι πληροφορίες έφτασαν ποτέ στον πρόεδρο».

Ως αποτέλεσμα, είπε, η κυβέρνηση δεν διέθετε σχέδιο εκκένωσης για τους περίπου μισό εκατομμύριο Αμερικανούς που ζούσαν στη Μέση Ανατολή όταν άρχισαν τα πλήγματα τον Φεβρουάριο. Φαίνεται επίσης ότι οι ΗΠΑ δεν είχαν προετοιμαστεί για το ενδεχόμενο το Ιράν να κλείσει τα Στενά του Ορμούζ. Και επειδή η κυβέρνηση Τραμπ είχε πραγματοποιήσει ελάχιστες διαβουλεύσεις με τους συμμάχους πριν από τον πόλεμο, όταν οι ΗΠΑ ζήτησαν από ευρωπαϊκές χώρες να βοηθήσουν στο άνοιγμα των Στενών, εκείνες αρνήθηκαν.

«Όταν λες στους συμμάχους και στους εταίρους μας ότι δεν μας ενδιαφέρουν, ότι δεν τους χρειαζόμαστε, και προσβάλλουμε τους ίδιους και τους ηγέτες τους, και στη συνέχεια ξεκινάμε έναν πόλεμο και αποδεικνύεται ότι χρειαζόμαστε τη βοήθειά τους, αυτή είναι η χειρότερη δυνατή σειρά ενεργειών», είπε η Κέρλι.

Τα πράγματα θα μπορούσαν να γίνουν πολύ χειρότερα, προειδοποίησε η Κέρλι: «Μια κυβέρνηση που επιδιώκει να απαλύνει την ταπείνωση από την ήττα σε έναν πόλεμο με τους Ιρανούς –κάτι που συμβαίνει– θα μπορούσε να προσπαθήσει να βρει κάποια νέα σύγκρουση στην οποία να εμπλακεί, για να ενισχύσει το εγώ του προέδρου ή την παράξενη επεκτατική του ροπή. Επομένως, θα ανησυχούσα ιδιαίτερα για το πού μπορεί να ξεκινήσουν την επόμενη σύγκρουση, ιδίως στο δικό μας ημισφαίριο».

«Έπρεπε να πω την ιστορία μου»

Τον Μάιο του 2026, η Κέρλι αποχώρησε από τη CIA.

Η κυβέρνηση δεχόταν να της εκδώσει μόνο διαβατήριο με την ένδειξη «άρρεν», γεγονός που καθιστούσε πρακτικά αδύνατη την εργασία της στο εξωτερικό.

Ο πόλεμος της κυβέρνησης κατά του «DEI» είχε οδηγήσει εκτός υπηρεσίας γυναίκες, μαύρους και ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα και αποτελούσε μέρος μιας ευρύτερης «επιθυμίας να εκκαθαριστεί η δημόσια διοίκηση από ανθρώπους που θεωρούνται το λάθος είδος ανθρώπου», είπε.

Η ίδια είπε ότι ένιωθε υποχρεωμένη να μιλήσει δημόσια, προκειμένου να αποκαλύψει τις αποτυχίες της κυβέρνησης στον τομέα της εθνικής ασφάλειας. Σκέφτηκε επίσης τη σκοτεινή περίοδο της ζωής της πριν αποκαλύψει ότι είναι τρανς και αναγνώρισε τη σημασία που έχει για το κοινό να βλέπει τι είχε καταφέρει η ίδια ως τρανς άνθρωπος.

«Σκέφτομαι τον εαυτό μου όταν ήμουν παιδί και πόσο τεράστια διαφορά θα είχε κάνει αν ήξερα ότι υπήρχε κάποιος σαν εμένα, που μπορούσε να έχει μια υπέροχη ζωή, με οικογένεια, και να ενημερώνει προέδρους», είπε.

Η κυβέρνηση, πρόσθεσε, επιτίθεται στα τρανς άτομα παρουσιάζοντάς τα ως έναν «μικρό εσωτερικό εχθρό», σε μια προσπάθεια να αποσπάσει την προσοχή από τις αποτυχίες του Τραμπ.

«Το μόνο που μπορώ να κάνω για να βοηθήσω να καταρρεύσει αυτή η καρικατούρα […] είναι να πω την ιστορία μου, η οποία πιστεύω ότι αποδεικνύει πόσο ψευδή είναι αυτά που λένε».

Ο Λευκός Οίκος απάντησε στους ισχυρισμούς της Κέρλι με μια σύντομη ανακοίνωση, λέγοντας ότι ήταν «διορισμένη επί Μπάιντεν» και ότι η θητεία της ήταν προγραμματισμένο να ολοκληρωθεί στα μέσα του 2025.

«Ο πρόεδρος Τραμπ […] μπορεί, κατά την κρίση του, να απομακρύνει οποιονδήποτε αξιωματούχο της εκτελεστικής εξουσίας», έγραψε η εκπρόσωπος **Άνα Κέλι**. «Όποιος γράφει ένα άρθρο γνώμης 3.000 λέξεων καυχιόμενος για τον εαυτό του, ενώ επιτίθεται στον πρόεδρο, προφανώς δεν έχει θέση στη δημόσια υπηρεσία».

Ωστόσο, μήνες μετά την αποχώρησή της, η κυβέρνηση εξακολουθεί να τιμά –έστω και άθελά της– την παρακαταθήκη της Κέρλι.

Στο μουσείο που βρίσκεται στα κεντρικά γραφεία της CIA, μια φωτογραφία της Κέρλι παραμένει ακόμη αναρτημένη στον τοίχο.

Βρίσκεται ακριβώς πάνω από μια τουαλέτα την οποία η ίδια δεν επιτρεπόταν να χρησιμοποιήσει.