Στα χέρια χάκερ ο “χάρτης” του FBI – Οι “θησαυροί” που έκλεψαν

Έναν σκοτεινό λαβύρινθο διαρροών και ψηφιακής κατασκοπείας αποκαλύπτει το Reuters, καθώς ευαίσθητα δεδομένα του FBI, τα οποία εκλάπησαν από τη διαβόητη ομάδα χάκερ ShinyHunters, εκθέτουν με λεπτομέρεια τη μυστική αρχιτεκτονική της αμερικανικής ασφάλειας.

Από τις σκιώδεις επιχειρήσεις απέναντι σε Κινέζους και Ρώσους κατασκόπους, μέχρι τις μάχες κατά των καρτέλ ναρκωτικών, τα πρόσωπα πίσω από τις αποστολές βλέπουν τα στοιχεία τους εκτεθειμένα στον ψηφιακό βυθό.

Ένα υπολογιστικό φύλλο 5.000 γραμμών -που κατά τους χάκερ αποτελεί ένα μικρό μόνο κομμάτι μπροστά στον ωκεανό των δύο έως τριών terabytes που ισχυρίζονται ότι έχουν στην κατοχή τους- περιλαμβάνει ονόματα, διευθύνσεις, τηλέφωνα, ημερομηνίες γέννησης, αριθμούς κοινωνικής ασφάλισης, αλλά και στοιχεία επαφών εκτάκτου ανάγκης για χιλιάδες υπαλλήλους του FBI.

Παράλληλα, καταγράφει την τοποθέτησή τους σε τοπικά γραφεία και, σε ορισμένες περιπτώσεις, σε νευραλγικές μονάδες αντικατασκοπείας και εθνικής ασφάλειας.

Σε επίσημη ανακοίνωσή του, το FBI επιβεβαίωσε πως τελεί εν γνώσει της δράσης μιας «εγκληματικής κυβερνο-οργάνωσης που ισχυρίζεται ότι παραβίασε την πύλη FBIJobs.gov και εκθέτει προσωπικά δεδομένα εργαζομένων». Αν και τα αίτια της παραβίασης παραμένουν αδιευκρίνιστα, η υπηρεσία σημείωσε πως διεξάγει «επιθετική και εντατική έρευνα».

Οι εισβολείς δήλωσαν πως κρατούν τα δεδομένα ως όμηρο, απαιτώντας από το FBI να αποσύρει μια δυσφημιστική -κατά τους ίδιους- ανακοίνωση που είχε εκδώσει εναντίον τους τον περασμένο Μάιο.

Ο Έρικ Ο’Νιλ, πρώην πράκτορας αντικατασκοπείας του FBI, παρομοίασε τα στοιχεία με “θησαυρό για τις ξένες μυστικές υπηρεσίες”

«Η Κίνα θα ενδιαφερόταν υπερβολικά να μάθει τα πρόσωπα που εργάζονται εναντίον της», σημείωσε ο Ο’Νιλ, εκτιμώντας πως εχθρικές δυνάμεις αλλά και εγχώριοι ακραίοι θα σπεύσουν να εκμεταλλευτούν τη λεία. «Αν το όνομά μου ήταν σε αυτή τη λίστα, θα ανησυχούσα βαθύτατα», συμπλήρωσε.

Την ίδια ώρα, οι ShinyHunters υποστηρίζουν πως προσπαθούν να συγκρατήσουν τη διασπορά των στοιχείων.

«Αν διαρρεύσουν οι 5.000 εγγραφές του δείγματος, δεν θα οφείλεται σε εμάς», ανέφεραν.

Παρότι το Reuters δεν μπόρεσε να επαληθεύσει το σύνολο του αρχείου, διασταύρωσε με επιτυχία τα στοιχεία τουλάχιστον 22 προσώπων μέσω πιστωτικών αρχείων και παλαιότερων διαρροών στο dark web.

Αντιτρομοκρατία, κατασκοπεία και οι σκιές του HUMINT

Ενώ ορισμένες τοποθετήσεις αφορούν υπηρεσίες σε γραφεία όπως της Βαλτιμόρης ή του Νιούαρκ στο Νιου Τζέρσεϊ, άλλες εγγραφές εισχωρούν βαθύτερα, σε δομές που δεν είχαν δει ποτέ το φως της δημοσιότητας.

Στο αρχείο αποτυπώνονται 14 στελέχη που εστιάζουν σε κινεζικές υποθέσεις, μεταξύ αυτών και μέλη της «μονάδας εγκληματικών οργανώσεων Κίνας», της «μονάδας ανάλυσης τεχνολογικών μεταφορών της Κίνας» και του «τομέα πληροφοριών Κίνας».

Άλλα εννέα στελέχη συνδέονται με ρωσικούς στόχους, τρία άτομα με δίκτυα του Ιράν και της Χεζμπολάχ, ενώ 18 υπάλληλοι καταγράφονται σε πόστα υποκλοπών, μυστικών τεχνικών επιχειρήσεων και ηλεκτρονικής παρακολούθησης.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η έκθεση 11 στελεχών που υπηρετούν στο πεδίο του HUMINT (ανθρώπινη κατασκοπεία).

Ο Τρέβορ Χίλιγκος, πρώην στρατιωτικός ερευνητής που συνεργάστηκε με το FBI, υπογράμμισε τους κινδύνους: «Δεν χρειάζεται να ψάξει κανείς μακριά για να βρει παραδείγματα μυστικών πρακτόρων που κινδύνευσαν όταν αποκαλύφθηκε η κάλυψή τους».

Ο ίδιος πρόσθεσε πως η διαρροή των επαφών εκτάκτου ανάγκης εκθέτει συζύγους και παιδιά που στερούνται επιχειρησιακής γνώσης ασφαλείας.

Οι ShinyHunters, που στο παρελθόν έχουν αναλάβει την ευθύνη για επιθέσεις στον κολοσσό του gaming Rockstar Games και στην εκπαιδευτική πλατφόρμα Canvas, βρίσκονται σε μια διαρκή διαμάχη με τις αρχές.

Το FBI είχε υποστηρίξει τον Μάιο ότι η ομάδα συχνά καταφεύγει σε «υπερβολικούς ισχυρισμούς για να αποσπάσει λύτρα».

«Οι απειλές και οι ισχυρισμοί μας είναι πέρα για πέρα αληθινοί», απάντησαν οι χάκερ, εξηγώντας πως αυτή ακριβώς η ανακοίνωση ήταν που τους ώθησε να χτυπήσουν το FBI.

Παρά τις αναφορές για κατοχή ιατρικών δεδομένων και ελέγχων ιστορικού, η ομάδα δήλωσε πως δεν προτίθεται να δημοσιεύσει περαιτέρω υλικό, με τον Έρικ Ο’Νιλ να καταλήγει: «Το μόνο που ζητούν αυτή τη στιγμή είναι να τρομοκρατήσουν το FBI».