Φλόριντα: Αλιγάτορας 4 μέτρων σκότωσε 71χρονο που ψάρευε σε λίμνη

Ένας 71χρονος άνδρας που ψάρευε στις όχθες λίμνης στη Φλόριντα έχασε τη ζωή του την Παρασκευή, όταν δέχθηκε επίθεση από αλιγάτορα μήκους σχεδόν τεσσάρων μέτρων.

Πρόκειται για τη δεύτερη θανατηφόρα επίθεση που καταγράφεται φέτος στην πολιτεία.

Ο Στίβεν Χάμιλτον, κάτοικος της περιοχής Γουίντερ Γκάρντεν, στεκόταν στην όχθη της λίμνης Απόπκα, στο πάρκο Ντρ Μπράντφορντ Μεμόριαλ -περίπου 24 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Ορλάντο- όταν δέχθηκε την επίθεση γύρω στις 5 το απόγευμα, σύμφωνα με την αστυνομία.

Η παρουσία κι άλλων αλιγάτορων στο νερό κατέστησε αδύνατη κάθε απόπειρα διάσωσης του 71χρονου, το σώμα του οποίου ανασύρθηκε περίπου δύο ώρες αργότερα, όπως δήλωσε ο διοικητής της πυροσβεστικής υπηρεσίας της περιοχής, Χοσέ Γκαΐντσα.

Ο αστυνομικός υποδιευθυντής Μάικλ Μέισον ανέφερε ότι οι αρχές δεν είχαν λάβει προειδοποίηση για την παρουσία του ερπετού κοντά στην όχθη, καθώς η συγκεκριμένη λίμνη φιλοξενεί μεγάλο πληθυσμό αλιγάτορων. Οι αρχές, σε συνεργασία με την Επιτροπή Προστασίας Ψαριών και Άγριας Ζωής της Φλόριντα, εντόπισαν και εξουδετέρωσαν το ζώο.

«Κρατήστε τις αποστάσεις σας. Μπορεί να φαίνεται νωχελικό, να μοιάζει με το έμβλημα της Φλόριντα, αλλά παραμένει επικίνδυνο», προειδοποίησε ο Μέισον.

Όπως μεταδίδει το Associated Press, ο θάνατος του Χάμιλτον ακολουθεί εκείνον της 31χρονης Μπρίτανι Κλαρκ τον περασμένο Ιούνιο, η οποία έχασε τη ζωή της από αλιγάτορα μήκους τεσσάρων μέτρων κοντά στο σπίτι της.

Μετά το περιστατικό εκείνο, ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Γκρεγκ Στούμπι κατέθεσε ψήφισμα ζητώντας από τις αρμόδιες ομοσπονδιακές υπηρεσίες να εξετάσουν πώς το καθεστώς προστασίας του αμερικανικού αλιγάτορα επηρεάζει τη δυνατότητα της Φλόριντα να απομακρύνει επικίνδυνα ερπετά από κατοικημένες περιοχές.

Όπως επισήμανε, αν και ο πληθυσμός του είδος έχει ανακάμψει πλήρως από το 1987, παραμένει υπό καθεστώς προστασίας προκειμένου να αποτραπεί η λαθροθηρία του αμερικανικού κροκόδειλου, με τον οποίο μοιάζει εμφανσιακά.

Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της πολιτείας, οι δύο θάνατοι εντός του 2026 ανεβάζουν τον συνολικό αριθμό των θυμάτων από επιθέσεις αλιγάτορων στη Φλόριντα σε 34 από το 1948 έως σήμερα.

Μεταξύ των θυμάτων των τελευταίων ετών περιλαμβάνονται μια 61χρονη γυναίκα που ανατράπηκε το κανό της το 2025, καθώς και μια 85χρονη που παρασύρθηκε από αλιγάτορα στην αυλή της το 2023, την ώρα που έβγαζε βόλτα τον σκύλο της.