11η Σεπτεμβρίου: Η “επιζήσασα” που δεν βρέθηκε ποτέ στους Δίδυμους Πύργους

Για χρόνια, η ιστορία της Τάνια Χεντ θεωρούνταν μία από τις πιο συγκλονιστικές αφηγήσεις επιβίωσης από την 11η Σεπτεμβρίου. Μιλούσε για τον 78ο όροφο του Νότιου Πύργου, τη στιγμή που το αεροπλάνο της United Airlines χτυπούσε το κτίριο, τους καπνούς και τις φλόγες μέσα από τις οποίες κατάφερε να ξεφύγει.

Είχε όλα όσα θα μπορούσε να περιλαμβάνει μια ιστορία που γεννήθηκε μέσα από την απόλυτη τραγωδία: έναν άνθρωπο που βρέθηκε στο επίκεντρο της καταστροφής, έχασε αγαπημένα πρόσωπα, συνάντησε έναν ήρωα και κατάφερε να επιβιώσει.

Η αφήγηση ήταν τόσο λεπτομερής και η παρουσία της τόσο πειστική, ώστε η Τάνια Χεντ δεν άργησε να γίνει κάτι περισσότερο από μια γυναίκα που διηγούνταν την εμπειρία της. Μετατράπηκε σε σύμβολο για την κοινότητα των επιζώντων και σε ένα από τα αναγνωρίσιμα πρόσωπα του Ground Zero.

Μόνο που υπήρχε μια άγνωστη – για πολλά χρόνια – λεπτομέρεια.

Η Τάνια Χεντ δεν είχε επιζήσει από την 11η Σεπτεμβρίου, γιατί δεν είχε βρεθεί ποτέ στους Δίδυμους Πύργους.

Πίσω από το όνομα βρισκόταν η Αλίσια Εστέβε Χεντ, μια γυναίκα από τη Βαρκελώνη, η οποία την ημέρα των επιθέσεων βρισκόταν στην Ισπανία και παρακολουθούσε μαθήματα.

Κι όμως, αυτό δεν την εμπόδισε να δημιουργήσει για χρόνια μια ολόκληρη ταυτότητα, μια προσωπική ιστορία και τελικά μια δημόσια ζωή γύρω από ένα γεγονός που δεν είχε ζήσει ποτέ.

Μια ιστορία που… τα είχε όλα

Η Χεντ υποστήριζε ότι βρισκόταν στον Νότιο Πύργο όταν η πτήση 175 της United Airlines προσέκρουσε στο κτίριο. Σύμφωνα με την αφήγησή της, βρισκόταν στον 78ο όροφο, πολύ κοντά στο σημείο της πρόσκρουσης.

Έλεγε ότι κατάφερε να επιβιώσει, σέρνοντας το σώμα της μέσα από καπνούς και φλόγες.

Υποστήριζε επίσης ότι είχε υποστεί σοβαρό τραυματισμό στο χέρι της, ενώ η ουλή που είχε στο χέρι της λειτουργούσε, στα μάτια όσων άκουγαν την ιστορία, σαν ένα ακόμη στοιχείο που επιβεβαίωνε τα λεγόμενά της.

Στην ιστορία της υπήρχε και ένας άνδρας.

Ο «Big Dave», όπως τον αποκαλούσε, ήταν, σύμφωνα με την ίδια, ο αρραβωνιαστικός της που είχε χάσει τη ζωή του στον Βόρειο Πύργο. Σε διαφορετικές εκδοχές της αφήγησής της, ο Ντέιβ παρουσιαζόταν ως σύζυγός της.

Κάποια στιγμή, ένας ετοιμοθάνατος άνδρας φέρεται να της παρέδωσε τη βέρα του, ζητώντας της να την επιστρέψει στη σύζυγό του.

Και υπήρχε ακόμη ένα πρόσωπο που έκανε την αφήγηση ακόμη πιο συγκλονιστική. Η Χεντ υποστήριζε ότι ο Γουέλς Κρόουδερ, ο άνδρας που έμεινε στην ιστορία ως «Man in the Red Bandana» για τη δράση του κατά τη διάρκεια των επιθέσεων, ήταν ένας από τους ανθρώπους που τη βοήθησαν να σωθεί.

Η ιστορία ήταν τόσο λεπτομερής, τόσο δραματική και ταυτόχρονα τόσο ανθρώπινη, ώστε ελάχιστοι μπήκαν στη διαδικασία να την αμφισβητήσουν.

Η διασημότερη “επιζήσασα” της πτώσης των Δίδυμων Πύργων

Το 2003 η Χεντ ταξίδεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες και έναν χρόνο αργότερα εντάχθηκε στο World Trade Center Survivors’ Network, μια ομάδα που είχε δημιουργηθεί για ανθρώπους οι οποίοι είχαν επηρεαστεί από τις επιθέσεις, αλλά συχνά βρίσκονταν εκτός του επίκεντρου της δημόσιας και κρατικής στήριξης.

Η ίδια είχε ήδη δημιουργήσει διαδικτυακά μια ομάδα υποστήριξης χρησιμοποιώντας την ταυτότητα της «Tania Head». Σύντομα οι δύο ομάδες ενώθηκαν. Η Χεντ δεν περιορίστηκε στο να γίνει μέλος του δικτύου αλλά ανέλαβε και την προεδρία του.

Δεν πληρωνόταν για τη δράση της. Αντίθετα, σύμφωνα με τις μαρτυρίες που συγκεντρώθηκαν αργότερα, έδινε χρήματα στην οργάνωση. Παράλληλα, αρνήθηκε τις παροχές που προσφέρονταν σε θύματα της 11ης Σεπτεμβρίου και βοηθούσε άλλα μέλη της ομάδας να εξασφαλίσουν υποστήριξη.

Και αυτό έκανε την ιστορία της ακόμη πιο δύσκολο να αμφισβητηθεί. Δεν έμοιαζε με έναν άνθρωπο που προσπαθούσε να πλουτίσει μέσα από μια απάτη αλλά με έναν άνθρωπο που ήθελε να βοηθήσει.

Μιλούσε σε ομάδες που επισκέπτονταν το Ground Zero, έδινε συνεντεύξεις και συμμετείχε σε συνέδρια πανεπιστημίων. Το 2005 επιλέχθηκε για να ξεναγεί επισκέπτες στο Tribute WTC Visitor Center.

Φωτογραφήθηκε με τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης Μάικλ Μπλούμπεργκ, τον πρώην δήμαρχο Ρούντι Τζουλιάνι και τον πρώην κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Τζορτζ Πατάκι.

Κάθε φορά που επαναλάμβανε την ιστορία, αυτή αποκτούσε ακόμη μεγαλύτερη υπόσταση – μέχρι που κάποιος αποφάσισε να ελέγξει αν ήταν πράγματι αληθινή.

Η αποκάλυψη

Τον Σεπτέμβριο του 2007, οι New York Times επιχείρησαν να επαληθεύσουν στοιχεία της ιστορίας της Χεντ στο πλαίσιο ενός επετειακού δημοσιεύματος.

Και τότε άρχισαν να εμφανίζονται οι πρώτες σοβαρές ρωγμές στην ιστορία της. Η Χεντ είχε ισχυριστεί ότι είχε σπουδάσει στο Harvard και στο Stanford. Δεν υπήρχε, όμως, κανένα αρχείο που να επιβεβαιώνει ότι είχε φοιτήσει σε κάποιο από τα δύο πανεπιστήμια.

Είχε επίσης υποστηρίξει ότι εργαζόταν στη Merrill Lynch στον Νότιο Πύργο, ενώ η εταιρεία δεν είχε κανένα αρχείο που να δείχνει ότι υπήρξε υπάλληλός της. Μάλιστα, δεν διατηρούσε γραφεία στο World Trade Center την ημέρα των επιθέσεων.

Σχεδόν ταυτόχρονα, η Χεντ άρχισε να αποφεύγει συνεντεύξεις, σταμάτησε να μιλά στους δημοσιογράφους και κάπου εκεί άρχισε να καταρρέει ολόκληρη η κατασκευή που είχε δημιουργήσει.

Τα μέλη του Survivors’ Network ενημερώθηκαν για τις αμφιβολίες που είχαν προκύψει και, μέχρι την τελευταία εβδομάδα του Σεπτεμβρίου του 2007, ψήφισαν την απομάκρυνσή της από την προεδρία και τη διεύθυνση της οργάνωσης.

Και κάπου εκεί, η εφημερίδα La Vanguardia έφερε στο φως ένα από τα πλέον καθοριστικά στοιχεία της υπόθεσης.

Η Αλίσια Εστέβε Χεντ βρισκόταν στη Βαρκελώνη τις ημέρες γύρω από την 11η Σεπτεμβρίου. Παρακολουθούσε μαθήματα στο ESADE και συνέχισε να φοιτά εκεί μέχρι τον Ιούνιο του 2002.

Ακόμη και πίσω από την ουλή στο χέρι της υπήρχε μια διαφορετική ιστορία. Στους συμφοιτητές της είχε δώσει διαφορετικές εκδοχές για την προέλευσή της, μεταξύ άλλων ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα ή ένα ατύχημα με άλογο.

Η γυναίκα που είχε παρουσιαστεί ως μία από τις ελάχιστες ανθρώπους που επιβίωσαν από τον 78ο όροφο του Νότιου Πύργου δεν είχε βρεθεί ποτέ εκεί.

Η Τάνια Χεντ στην μικρή και την μεγάλη οθόνη

Το 2012 κυκλοφόρησε το ντοκιμαντέρ The Woman Who Wasn’t There, βασισμένο στην ιστορία της γυναίκας που κατάφερε να πείσει επιζώντες, δημοσιογράφους και ολόκληρη την κοινότητα της 11ης Σεπτεμβρίου ότι είχε βρεθεί μέσα στους Δίδυμους Πύργους.

Η υπόθεση επιστρέφει τώρα μέσα από το ισπανικό La superviviente (Η Επιζήσασα), σε σκηνοθεσία του Κίκε Μαΐγιο και σενάριο του Μάρκος Γκοϊκολέα.

Το νέο ντοκιμαντέρ δεν επιχειρεί απλώς να ανασυνθέσει το ψέμα της Αλίσια Εστέβε Χεντ, αλλά να εξερευνήσει τον τρόπο με τον οποίο το έχτισε — και, κυρίως, γιατί λειτούργησε.

Το La superviviente αναμένεται να κυκλοφορήσει ως κινηματογραφικό ντοκιμαντέρ και στη συνέχεια σε μορφή σειράς δύο επεισοδίων, φέρνοντας ξανά στο προσκήνιο μία από τις πιο παράξενες και σκοτεινές ιστορίες που γεννήθηκαν στη σκιά της 11ης Σεπτεμβρίου.

Πού βρίσκεται σήμερα

Μετά την αποκάλυψη της απάτης, η Χεντ αποσύρθηκε από τη δημόσια ζωή και έφυγε από το Μανχάταν. Το 2008 κυκλοφόρησε μάλιστα ψευδής πληροφορία ότι είχε αυτοκτονήσει.

Δεν έχει εμφανιστεί δημοσίως εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία και δεν έχει δώσει συνεντεύξεις ή εξηγήσεις για την ιστορία που επί χρόνια παρουσίαζε ως πραγματική.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα του El País, εξακολουθεί να είναι καταχωρημένη ως κάτοικος της Βαρκελώνης.

Παράλληλα, έρευνα του The Independent δεν κατάφερε να επιβεβαιώσει ένα προφίλ στο LinkedIn που εμφανίζεται να αντιστοιχεί στην Αλίσια Εστέβε Χεντ και υποστηρίζει ότι εργάζεται ακόμη στην ESADE Business School και ζει στη Νέα Υόρκη.

Η ίδια η ESADE δεν επιβεβαίωσε αν η Χεντ εργάζεται εκεί.