Κίνα: Ανθρωποειδή ρομπότ προσπερνούν τους δρομείς στον ημιμαραθώνιο του Πεκίνου

Δεκάδες ανθρωποειδή ρομπότ κινεζικής κατασκευής ξεδίπλωσαν τη ραγδαία εξελισσόμενη “αθλητικότητά” τους, διασχίζοντας με εντυπωσιακή ταχύτητα τη διαδρομή ενός ημιμαραθωνίου στο Πεκίνο, αφήνοντας πίσω τους την εικόνα της προηγούμενης χρονιάς, όταν ακόμη πάλευαν να σταθούν στο ύψος των περιστάσεων.

Στην παρθενική διοργάνωση, έναν χρόνο πριν, η εκκίνηση θύμιζε περισσότερο σκηνή δοκιμών παρά αγώνα: ρομπότ που δυσκολεύονταν να κινηθούν, μηχανές που “κόλλαγαν” πριν καν ξεκινήσουν και τα περισσότερα να εγκαταλείπουν πριν δουν τη γραμμή του τερματισμού.

Φέτος, όμως, το τοπίο άλλαξε θεαματικά. Ο αριθμός των συμμετεχόντων εκτινάχθηκε από 20 σε περισσότερα από 100, ενώ αρκετά από τα ανθρωποειδή που διεκδικούσαν μια θέση στο βάθρο κινούνταν με ρυθμούς που θύμιζαν –και σε ορισμένες περιπτώσεις ξεπερνούσαν– εκείνους επαγγελματιών αθλητών.

Για λόγους ασφαλείας, άνθρωποι και μηχανές έτρεξαν σε παράλληλες διαδρομές, αποφεύγοντας κάθε ενδεχόμενο σύγκρουσης σε έναν αγώνα που έμοιαζε να γεφυρώνει το παρόν με το μέλλον.

Το ρομπότ που κατέκτησε την πρώτη θέση, δημιουργία της Honor -γνωστής κινεζικής εταιρείας smartphone- τερμάτισε σε 50 λεπτά και 26 δευτερόλεπτα, καταγράφοντας επίδοση ταχύτερη ακόμη και από το πρόσφατο παγκόσμιο ρεκόρ του Jacob Kiplimo στη Λισαβόνα.

Ωστόσο, η νίκη του είχε και μια στιγμή ανθρώπινης αδυναμίας. Λίγα μόλις μέτρα πριν τον τερματισμό, προσέκρουσε στα προστατευτικά κιγκλιδώματα και χρειάστηκε βοήθεια για να σηκωθεί.

Την ίδια ώρα, ο νικητής του “παραδοσιακού” αγώνα των ανθρώπων είχε τερματίσει με χρόνο σημαντικά χαμηλότερο, υπενθυμίζοντας ότι, όσο εντυπωσιακή κι αν είναι η πρόοδος, η σύγκριση παραμένει ανοιχτή.

Αν και οι πρακτικές εφαρμογές των ανθρωποειδών ρομπότ στην οικονομία βρίσκονται ακόμη σε πειραματικό στάδιο, η επίδειξη φυσικών δυνατοτήτων στον μαραθώνιο φωτίζει τις προοπτικές τους: από επικίνδυνες εργασίες έως το πεδίο της μάχης, το αποτύπωμά τους διαγράφεται ήδη στον ορίζοντα.

Η Κίνα, αποφασισμένη να ηγηθεί σε αυτό το νέο τεχνολογικό σύνορο, επενδύει συστηματικά στην ανάπτυξη του κλάδου, επιστρατεύοντας επιδοτήσεις, υποδομές και ένα ευρύ πλέγμα πολιτικών για την ενίσχυση των εγχώριων εταιρειών.