Οι τρομακτικές προβλέψεις για το Ελ Νίνιο τους επόμενους μήνες

Περισσότεροι από 450.000 άνθρωποι προβλέπεται ότι θα χάσουν τη ζωή τους τους επόμενους έξι μήνες εξαιτίας της επιπλέον θερμότητας που φέρνει το Ελ Νίνιο, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις επιστημόνων του κλίματος.

Ο φόρος αίματος έρχεται να προστεθεί στους πρόωρους θανάτους που προκαλεί ήδη η κλιματική κρίση και θα πλήξει περιοχές σε ολόκληρο τον πλανήτη, από την Ινδονησία και την Ινδία μέχρι τη Νιγηρία και τις ΗΠΑ. Παράλληλα, πολλοί ακόμη θάνατοι αναμένονται από τις ξηρασίες, τις πυρκαγιές και τις πλημμύρες που συνοδεύουν το φαινόμενο.

Οι εκτιμήσεις για τους θανάτους από τη ζέστη έγιναν σε περιφερειακό επίπεδο. Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι προβολές αυτές επιτρέπουν τον εντοπισμό των περιοχών όπου μπορούν να εφαρμοστούν μέτρα προστασίας για τη διάσωση ανθρώπινων ζωών, όπως η βελτίωση των προγνώσεων, η λειτουργία κλιματιζόμενων καταφυγίων, η ενίσχυση του προσωπικού στις δομές υγείας και η προστασία όσων εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους.

Το Ελ Νίνιο που θερμαίνει αυτή τη στιγμή τον πλανήτη ξεπέρασε τη Δευτέρα την υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ για το φαινόμενο, αρκετούς μήνες πριν από την αναμενόμενη κορύφωσή του. Η ένταση της ζέστης είναι τόσο μεγαλύτερη σε σύγκριση με προηγούμενα επεισόδια, που οι επιστήμονες τη χαρακτήρισαν “Godzilla-level”.

«Η εκτίμηση για 451.000 ανθρώπους είναι ένας τόσο μεγάλος αριθμός που μπορεί να προκαλέσει μούδιασμα, αλλά αποτελείται από γονείς, παιδιά, παππούδες, γείτονες· ανθρώπους που πηγαίνουν στη δουλειά τους, φροντίζουν τις οικογένειές τους και ζουν τις ζωές τους», δήλωσε στον Guardian ο καθηγητής Μάικλ Γκρινστόουν, συνιδρυτής του Climate Impact Lab στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου.

Η εκτίμηση των θανάτων αφορά την περίοδο από τον Σεπτέμβριο έως τον Φεβρουάριο του 2027, οπότε και ολοκληρώνονται οι τρέχουσες προγνώσεις, αν και τα αυξημένα επίπεδα θνησιμότητας αναμένεται να παραταθούν έως τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο του 2027.

Οι χώρες που θα δεχθούν το σοβαρότερο πλήγμα τους επόμενους έξι μήνες είναι οι τροπικές Νιγηρία, Ινδονησία, Σουδάν, Ινδία και Βραζιλία. Οι ΗΠΑ βρίσκονται στην πρώτη 20άδα των πιο πληγέντων κρατών με 3.500 υπολογιζόμενους επιπλέον θανάτους. Ευρύτερα, η περιοχή του Σαχέλ στην Αφρική και η Νοτιοανατολική Ασία επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό.

Μια “καρτ ποστάλ από το μέλλον”

Το Ελ Νίνιο αποτελεί επίσης μια «καρτ ποστάλ από το μέλλον μας», σημειώνουν οι ερευνητές, καθώς εκτινάζει τις θερμοκρασίες στα επίπεδα που αναμένεται να φέρει η κλιματική κρίση σε 20 χρόνια.

«Η αύξηση της απόκρισης έκτακτης ανάγκης και η καλύτερη στόχευση των προσπαθειών μας μπορούν να σώσουν πολλές ζωές φέτος», δήλωσε η συνσυντάκτρια της έκθεσης, Δρ. Τάμα Κάρλετον από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ. «Αλλά 20 χρόνια από τώρα, όταν οι σημερινές ακραίες θερμοκρασίες θα αποτελούν τη νέα κανονικότητα, δεν θέλουμε να βρισκόμαστε σε διαρκή κατάσταση εκτάκτου ανάγκης. Πρέπει να κινητοποιηθούμε τώρα για να σχεδιάσουμε και να εφαρμόσουμε τα εργαλεία που θα σώσουν ζωές στα χρόνια που έρχονται».

Οι προβλέψεις βασίστηκαν σε αξιολογημένες μεθόδους που παρακολουθούν μήνα προς μήνα τη σχέση θερμοκρασίας και επιπλέον θανάτων σε 24.378 περιοχές παγκοσμίως, σε συνδυασμό με τις προβλέψεις για υψηλότερες θερμοκρασίες λόγω του φαινομένου. Ως βάση σύγκρισης χρησιμοποιήθηκε ο μέσος όρος θανάτων από ζέστη κατά την περίοδο 1996-2025.

«Μέχρι τώρα μπορούσαμε να προβλέψουμε πότε θα υπάρξουν σοκ στις καλλιέργειες και να προειδοποιήσουμε έγκαιρα. Αυτή η νέα έκθεση ανοίγει την πόρτα στο να το κάνουμε για ένα ακόμη πιο σημαντικό αποτέλεσμα -το σημαντικότερο κατά τη γνώμη μου- που είναι ο θάνατος». Η έκθεση θα υποβληθεί σε επιστημονικό περιοδικό, αλλά ο Γκρινστόουν τόνισε πως λόγω του κατεπείγοντος της κατάστασης «θα ήταν ανεύθυνο να καθυστερήσει η δημοσιοποίησή της», ανέφερε ο Γκρινστόουν.

Παράλληλα, το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Τροφίμων προειδοποίησε τον Αύγουστο ότι οι επιπτώσεις του φαινομένου ενδέχεται να οδηγήσουν περίπου 50 εκατομμύρια ανθρώπους σε οξεία πείνα και να αυξήσουν τις τιμές. Ένα ισχυρό Ελ Νίνιο το 1877-1878 είχε οδηγήσει σε περισσότερους από 50 εκατομμύρια θανάτους λόγω ξηρασίας και λιμού, πλήττοντας σοβαρά την Ινδία, τη Βραζιλία και την Κίνα.

Η καθηγήτρια Φριντερίκε Ότο από το Imperial College του Λονδίνου σημείωσε: «Το τρέχον συμβάν αποτελεί μια τεράστια ανακατανομή ενέργειας στο κλιματικό σύστημα και είναι επικίνδυνο επειδή εξελίσσεται πάνω σε ένα ήδη πολύ πιο θερμό, ανθρώπινα επηρεασμένο σύστημα. Έτσι, σε πολλές περιοχές του κόσμου θα δούμε πρωτοφανή ακραία φαινόμενα ζέστης, με όλες τις επιπτώσεις στην υγεία, την επισιτιστική ασφάλεια και τη λειψυδρία. Το Ελ Νίνιο έρχεται και φεύγει, αλλά όσο συνεχίζουμε να καίμε ορυκτά καύσιμα, εκδηλώνεται σε μια ολοένα και πιο θερμή βάση, κάνοντας πολύ πιο δύσκολη την αντιμετώπισή του από τις τοπικές κοινωνίες».