Πρώτος θάνατος από άγνωστο στέλεχος της γρίπης των πτηνών στις ΗΠΑ

Ένας κάτοικος της Ουάσινγκτον πέθανε από επιπλοκές που προκάλεσε μια λοίμωξη με στέλεχος της γρίπης των πτηνών, το οποίο δεν είχε ποτέ καταγραφεί ξανά σε άνθρωπο, ανακοίνωσε την Παρασκευή το Υπουργείο Υγείας της πολιτείας.

Ο ασθενής ήταν ηλικιωμένος, με σοβαρά υποκείμενα νοσήματα. Είχε νοσηλευτεί και λάμβανε θεραπεία για μόλυνση από τον υπότυπο H5N5 της γρίπης των πτηνών.

Όπως μεταδίδει το CNN, πρόκειται για το πρώτο ανθρώπινο κρούσμα στις ΗΠΑ εδώ και εννέα μήνες και μόλις τον δεύτερο θάνατο από γρίπη των πτηνών στη χώρα. Παρ’ όλα αυτά, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) τονίζουν ότι ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό παραμένει χαμηλός.

Οι αρχές συνεχίζουν να παρακολουθούν όσους ήρθαν σε στενή επαφή με τον ασθενή, όμως μέχρι στιγμής κανένας άλλος δεν έχει βρεθεί θετικός και δεν υπάρχουν ενδείξεις μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Μικτή οικόσιτη πτηνοτροφία και πιθανή πηγή έκθεσης

«Ο άνθρωπος αυτός είχε μια μικρή οικιακή φάρμα με διάφορα είδη πτηνών», ανέφερε το Υπουργείο Υγείας της Ουάσινγκτον. «Οι δειγματοληψίες έδειξαν παρουσία του ιού στον χώρο της φάρμας, γεγονός που καθιστά την επαφή με τα οικόσιτα πουλερικά, το περιβάλλον τους ή άγρια πτηνά, την πιθανότερη πηγή έκθεσης».

Η γρίπη των πτηνών κυκλοφορεί εδώ και δεκαετίες σε άγρια πτηνά διεθνώς, όμως το τελευταίο κύμα στις ΗΠΑ (που ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2022) έχει παρουσιάσει μεγαλύτερη μετάδοση σε θηλαστικά σε σχέση με προηγούμενες χρονιές.

Σύμφωνα με το CDC, στο πλαίσιο της παρούσας επιδημίας έχουν καταγραφεί συνολικά 70 ανθρώπινα κρούσματα. Ένα ακόμη ηλικιωμένο άτομο, επίσης με υποκείμενα νοσήματα, πέθανε τον Ιανουάριο μετά από λοίμωξη με γρίπη των πτηνών.

Παρότι ορισμένα περιστατικά ήταν σοβαρά, τα περισσότερα εμφάνισαν ήπια συμπτώματα, όπως κοκκίνισμα στα μάτια ή πυρετό. Οι περισσότεροι άνθρωποι που νόσησαν εργάζονταν στενά με ζώα:

• 41 κρούσματα εντοπίστηκαν σε εργαζόμενους με βοοειδή
• 24 σε εργαζόμενους πτηνοτροφικών μονάδων
• σε δύο περιπτώσεις υπήρξε διαφορετική επαφή με ζώα
• σε τρεις, η πηγή έκθεσης παραμένει άγνωστη.

Οδηγίες προστασίας από τις υγειονομικές αρχές

Το CDC συνιστά σε όσους εργάζονται με ζώα να χρησιμοποιούν κατάλληλο προστατευτικό εξοπλισμό και να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί κατά τον χειρισμό ζωικών απορριμμάτων.

Προτρέπουν επίσης σε προσοχή κατά τον καθαρισμό ταϊστρών ή σημείων με περιττώματα πτηνών και σε αποφυγή επαφής με άγρια ζώα που είναι άρρωστα ή νεκρά.

Οι υγειονομικές αρχές της πολιτείας συστήνουν παράλληλα να γίνεται εμβολιασμός για την εποχική γρίπη σε όσους έρχονται σε επαφή με οικόσιτα ή άγρια πτηνά.

Το κοινό εμβόλιο δεν προστατεύει από τη γρίπη των πτηνών, αλλά μειώνει την -μικρή- πιθανότητα ταυτόχρονης μόλυνσης από δύο διαφορετικούς ιούς, κάτι που θα μπορούσε θεωρητικά να επιτρέψει στον ιό της γρίπης των πτηνών να μεταλλαχθεί σε μορφή που θα μεταδίδεται ευκολότερα μεταξύ ανθρώπων.