Τέξας: Η νίκη υποψηφίου του MAGA στις προκριματικές και οι ελπίδες για τους Δημοκρατικούς

Ο γενικός εισαγγελέας του Τέξας, Κεν Πάξτον, νίκησε με άνεση τον γερουσιαστή Τζον Κόρνιν στον δεύτερο γύρο των ρεπουμπλικανικών προκριματικών εκλογών το βράδυ της Τρίτης.

Αν και όπως λέει το BBC, το αποτέλεσμα θεωρούνταν αναμενόμενο εδώ και εβδομάδες, αποτελεί μια εντυπωσιακή ήττα για έναν εν ενεργεία γερουσιαστή που υπηρέτησε στο Κογκρέσο για 23 χρόνια, εκ των οποίων τα 12 ως υψηλόβαθμο στέλεχος της ηγεσίας των Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία.

Η σκληρή αναμέτρηση κατέρριψε το ρεκόρ της ακριβότερης προεκλογικής εκστρατείας για προκριματικές εκλογές Γερουσίας στην ιστορία των ΗΠΑ.

Η μάχη του Νοεμβρίου και οι ελπίδες των Δημοκρατικών

Η νίκη του Πάξτον ανοίγει τον δρόμο για μια ιδιαίτερα σημαντική αναμέτρηση στις γενικές εκλογές του Νοεμβρίου απέναντι στον Δημοκρατικό πολιτειακό βουλευτή Tζέιμς Ταλαρίκο.

Το αποτέλεσμα αυτής της εκλογής θα επηρεάσει το αν οι Δημοκρατικοί μπορούν να ανακτήσουν τον έλεγχο της Γερουσίας κατά τα τελευταία δύο χρόνια της προεδρίας του Τραμπ.

Πολλοί Δημοκρατικοί θεωρούν τον Πάξτον πιο ευάλωτο υποψήφιο σε σύγκριση με τον Κόρνιν και βλέπουν μια ευκαιρία να κερδίσουν έδρα σε μια πολιτεία που επί δεκαετίες εκλέγει Ρεπουμπλικανούς. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν μια αμφίρροπη μάχη σε μια πολιτεία που δεν έχει εκλέξει Δημοκρατικό γερουσιαστή από το 1988.

Ήδη πριν από τη νίκη του, ο Πάξτον είχε αρχίσει να επικεντρώνεται στη μάχη του Νοεμβρίου, προβάλλοντας τηλεοπτικές διαφημίσεις που παρουσίαζαν τον Ταλαρίκο ως «ακραίο αριστερό».

Δύο βαριές ήττες εν ενεργεία Ρεπουμπλικανών

Είναι η πρώτη φορά εδώ και 46 χρόνια που τουλάχιστον δύο εν ενεργεία γερουσιαστές χάνουν στις προκριματικές του ίδιου εκλογικού κύκλου από υποψηφίους του ίδιου κόμματος.

Μόλις 10 ημέρες νωρίτερα, ο γερουσιαστής της Λουιζιάνα Bill Cassidy απέτυχε ακόμη και να περάσει στον δεύτερο γύρο των ρεπουμπλικανικών προκριματικών, τερματίζοντας πίσω από δύο αντιπάλους.

Και οι δύο, τόσο ο Κόρνιν όσο και ο Κάσιντι, αντιμετώπισαν αντιπάλους που είχαν τη στήριξη του Τραμπ. Ωστόσο, οι ομοιότητες σταματούν εκεί.

Σε αντίθεση με τον Κάσιντι, που είχε ψηφίσει υπέρ της καταδίκης του Τραμπ στη δίκη παραπομπής του το 2021, ο Κόρνιν υπήρξε πιστός στο κόμμα και διαφήμιζε τη στενή του σχέση με τον πρώην πρόεδρο.

Η επιρροή του Τραμπ και η άνοδος του λαϊκισμού

Στον πρώτο γύρο των εκλογών τον Μάρτιο, ο Κόρνιν είχε προηγηθεί οριακά του Πάξτον με 42,5% έναντι 40,8%, χωρίς όμως να ξεπεράσει το απαιτούμενο 50%.

Αρχικά υπήρχαν ενδείξεις ότι ο Τραμπ ίσως στήριζε τον Κόρνιν, ο οποίος ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής στους Ρεπουμπλικανούς γερουσιαστές λόγω της ισχυρής χρηματοδοτικής του επιρροής και του ηγετικού του ρόλου στη Γερουσία.

Η στήριξη αυτή δεν ήρθε ποτέ. Ο Πάξτον, παρά τα προσωπικά και πολιτικά σκάνδαλα που τον έχουν ακολουθήσει επί χρόνια, παρέμενε ιδιαίτερα δημοφιλής στη λαϊκιστική βάση του Τραμπ στο Τέξας.

Κατά την προεκλογική του εκστρατεία παρουσίασε τον 74χρονο Κόρνιν ως υπερβολικά ηλικιωμένο, διστακτικό, κοντά στο πολιτικό κατεστημένο και αποκομμένο από τους συντηρητικούς ψηφοφόρους του Τέξας.

Την περασμένη εβδομάδα, όταν πλέον διαφαινόταν καθαρά η επικράτηση του Πάξτον — παρότι είχε ξοδέψει εννέα φορές λιγότερα χρήματα από τον αντίπαλό του — ο Τραμπ ανακοίνωσε επίσημα τη στήριξή του.

Σε ανάρτησή του στο Truth Social μετά τη νίκη, ο Τραμπ συνεχάρη τον Πάξτον, λέγοντας ότι θα γίνει «ένας εξαιρετικός γερουσιαστής με κοινή λογική».

Παράλληλα συνεχάρη και τον Κόρνιν για τη «σπουδαία πολιτική του καριέρα», προσθέτοντας ότι «θα παραμείνει φίλος του για πολλά χρόνια ακόμη».

Η βάση του Τραμπ ίσως είναι ισχυρότερη από τον ίδιο

Η νίκη του Πάξτον μπορεί να θεωρηθεί ακόμη ένα δείγμα της δύναμης των στηρίξεων του Τραμπ σε εσωκομματικές εκλογές.

Ωστόσο, στην περίπτωση του Τέξας, πολλοί αναλυτές εκτιμούν ότι ο Τραμπ ακολούθησε τη δυναμική της βάσης του κόμματος, η οποία συνεχίζει να προτιμά μαχητικούς λαϊκιστές συντηρητικούς και να αντιμετωπίζει με δυσπιστία τους παλιούς πολιτικούς της Ουάσιγκτον.

Αν η ήττα του Κάσιντι έδειξε ότι ο Τραμπ εξακολουθεί να επηρεάζει βαθιά τους Ρεπουμπλικανούς ψηφοφόρους, η μάχη στο Τέξας έδειξε ότι οι πολιτικές τάσεις που κινητοποιούν τη βάση του κόμματος ίσως ξεπερνούν πλέον και τον ίδιο.

Οι Δημοκρατικοί βλέπουν ευκαιρία

Οι Δημοκρατικοί πιθανότατα ενθαρρύνονται από τη νίκη του Πάξτον, καθώς θεωρούν ότι τα πολυάριθμα σκάνδαλά του τον καθιστούν πιο ευάλωτο αντίπαλο σε σχέση με τον Κόρνιν.

Ωστόσο, δεδομένου ότι το Τέξας θεωρείται παραδοσιακά ασφαλές προπύργιο των Ρεπουμπλικανών, το Δημοκρατικό Κόμμα θα πρέπει να κινηθεί γρήγορα και συντονισμένα αν ο Ταλαρίκο θέλει να έχει πραγματικές πιθανότητες νίκης τον Νοέμβριο.