Ένοχος για συνέργεια σε δεκάδες αυτοκτονίες ο 60χρονος που πουλούσε τοξικά χημικά στο διαδίκτυο

Ένας άνδρας στον Καναδά δήλωσε ένοχος για 14 κατηγορίες που αφορούν τη συνέργεια σε αυτοκτονία, μετά την αποκάλυψη ότι πουλούσε τοξικές χημικές ουσίες μέσω διαδικτύου.

Ο 60χρονος Kenneth Law εμφανίστηκε την Παρασκευή ενώπιον δικαστηρίου του Οντάριο. Η ομολογία του για τις υποθέσεις που αφορούν τα θύματα εντός Καναδά ήρθε ως αποτέλεσμα δικαστικού συμβιβασμού με τις εισαγγελικές αρχές, οι οποίες με τη σειρά τους απέσυραν τις βαρύτερες κατηγορίες για ανθρωποκτονία εκ προθέσεως.

Σύμφωνα με τις αρχές, ο πρώην σεφ είχε αποστείλει περίπου 1.200 πακέτα με τοξικές ουσίες σε αγοραστές από 40 χώρες. Τους υποψήφιους αγοραστές τους εντόπιζε σε διαδικτυακά φόρουμ με θέμα την αυτοκτονία.

Η απόφαση των βρετανικών αρχών να μην ασκήσουν δίωξη στον Law, παρά το γεγονός ότι το όνομά του συνδέεται με τον θάνατο 79 Βρετανών πολιτών, έχει προκαλέσει την έντονη οργή των οικογενειών των θυμάτων. Από την πλευρά της, η Βρετανική Εισαγγελία (CPS) διευκρίνισε ότι η καναδική δικαιοσύνη θα συνυπολογίσει τις απώλειες των οικογενειών από το Ηνωμένο Βασίλειο κατά την επιμέτρηση της ποινής.

Σε επιστολή της CPS, την οποία επικαλείται το BBC, αναφέρεται ότι ο Law δεν πρόκειται να διωχθεί επί βρετανικού εδάφους λόγω σοβαρών νομικών περιπλοκών. Ο ειδικός εισαγγελέας της υπηρεσίας, Andrew Hudson, εξήγησε ότι η ενσωμάτωση των Βρετανών θυμάτων στην καναδική δίκη αποτελούσε την «πιο γρήγορη και αποτελεσματική οδό» για την απονομή δικαιοσύνης.

Όπως επεσήμανε, μια ενδεχόμενη αίτηση έκδοσης του κατηγορουμένου «κάθε άλλο παρά εγγυημένη ήταν, ενώ θα απαιτούσε χρόνια για να τελεσφορήσει». Παράλληλα, υπήρχε ο κίνδυνος η δίωξή του να μπλοκαριστεί λόγω του δεδικασμένου (της αρχής ne bis in idem, που απαγορεύει τη διπλή δίκη για το ίδιο αδίκημα).

«Βασικός όρος της συμφωνίας μας με τον Καναδό εισαγγελέα ήταν η ποινή του Kenneth Law να ανταποκρίνεται στο γεγονός ότι άνθρωποι στην Αγγλία και την Ουαλία έχασαν τη ζωή τους ως άμεση συνέπεια των προϊόντων που τους προμήθευσε», πρόσθεσε ο Hudson. «Κανένα θύμα δεν πρόκειται να ξεχαστεί σε αυτή τη διαδικασία».

Σημειώνεται ότι ο Law συνδέεται επίσης με πέντε θανάτους στη Σκωτία και έναν στη Βόρεια Ιρλανδία.

Οι ανθρώπινες ιστορίες πίσω από την τραγωδία

Ανάμεσα στα θύματα του Law στον Καναδά ήταν και ο 19χρονος Ashtyn Prosser-Blake από το Οντάριο, ο οποίος έβαλε τέλος στη ζωή του τον Μάρτιο του 2023.

«Ήταν ένα απίστευτα χαρούμενο και ευγενικό παιδί, που έμπαινε πάντα μπροστά για να υπερασπιστεί τους αδύναμους και όσους δέχονταν bullying», δήλωσε στο BBC η μητέρα του, Kim Prosser. Η ψυχική υγεία του νεαρού επιδεινώθηκε ραγδαία μετά την πανδημία. Όταν αποφοίτησε, γράφτηκε σε ένα κολέγιο στο Τορόντο, όμως εγκατέλειψε τις σπουδές του μετά από ένα χρόνο. Επέστρεψε στο πατρικό του, όπου «συνέχισε να παλεύει με τους δαίμονές του» μέχρι την ημέρα που αυτοκτόνησε.

«Ο πόνος για την απώλεια του Ashtyn δεν γλυκαίνει επειδή κάποιος θα σαπίσει στη φυλακή», λέει η μητέρα του. «Δεν βρίσκω καμία παρηγοριά στο δικό μου πένθος βλέποντας έναν άλλον άνθρωπο να υποφέρει».

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο David Parfett θρηνεί τον 22χρονο γιο του, Thomas, ο οποίος χρησιμοποίησε την ουσία που αγόρασε από τον Law.

«Ο Tom ήταν ένας άνθρωπος που ρουφούσε τη ζωή. Έβρισκε χιούμορ ακόμα και στα πιο απίθανα πράγματα. Μου λείπει πολύ το γέλιο του», θυμάται ο πατέρας του. «Ήταν φανατικός με το ποδόσφαιρο και πολύ καλός παίκτης και ο ίδιος. Στερούμαι τη χαρά του να δω μαζί του το Μουντιάλ του 2026».

Ο Tom είχε πληρώσει το ποσό των 50 λιρών (περίπου 67 δολάρια) για να προμηθευτεί την ουσία. Το άψυχο σώμα του εντοπίστηκε το 2021 σε ένα ξενοδοχείο στο Surrey.

«Ήθελα ο Law να δικαστεί εδώ, στη Μεγάλη Βρετανία… Έπρεπε να λογοδοτήσει στη δική μας δικαιοσύνη», τονίζει ο Parfett, ο οποίος πλέον ασκεί πιέσεις στη βρετανική κυβέρνηση για τη διεξαγωγή δημόσιας έρευνας γύρω από αυτούς τους θανάτους.

«Μια δημόσια έρευνα είναι απαραίτητη, διότι απαιτείται συντονισμένη δράση από πολλά υπουργεία μαζί. Δυστυχώς, σήμερα δεν βλέπουμε ούτε αυτόν τον συντονισμό ούτε την πλήρη κατανόηση του προβλήματος. Στην πραγματικότητα, το κράτος αποτυγχάνει στο θεμελιώδες καθήκον του να προστατεύει την ανθρώπινη ζωή».

Το BBC επικοινώνησε με το βρετανικό Υπουργείο Εσωτερικών για κάποιο σχόλιο, χωρίς να λάβει άμεση απάντηση.

Το χρονικό της σύλληψης

Μετά τη σύλληψή του το 2023, στον Law απαγγέλθηκαν 14 κατηγορίες για συνέργεια σε αυτοκτονία και άλλες τόσες για ανθρωποκτονία. Η σύλληψή του ήταν το αποτέλεσμα μιας εξαιρετικά περίπλοκης επιχείρησης, στην οποία συμμετείχαν τουλάχιστον 11 υπηρεσίες ασφαλείας και ερευνητές από περίπου δώδεκα χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, της Ιταλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου.

Ο Law συνελήφθη τον Μάιο του 2023, μόλις μία εβδομάδα μετά τη δημοσίευση μιας μεγάλης δημοσιογραφικής έρευνας της εφημερίδας The Times, η οποία αποκάλυπτε ότι ο 60χρονος πουλούσε δηλητήρια σε νεαρά άτομα. Στο πλαίσιο της έρευνας, ένας δημοσιογράφος είχε προσποιηθεί τον πελάτη και είχε μιλήσει απευθείας μαζί του. Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας τους, ο Law έδινε σαφείς οδηγίες στον δημοσιογράφο για το πώς να χρησιμοποιήσει τα προϊόντα του, ώστε «να επιφέρει με βεβαιότητα τον θάνατο».

Όπως δήλωσαν Καναδοί ανακριτές στο BBC, ο Law διαχειριζόταν ένα δίκτυο ιστοσελίδων μέσω των οποίων διέθετε τον απαραίτητο εξοπλισμό και τις ουσίες για τον τερματισμό της ζωής.

Λίγο νωρίτερα, ο συνήγορος υπεράσπισης του Law, Matthew Gourlay, επιβεβαίωσε ότι ο πελάτης του θα δήλωνε ένοχος για το αδίκημα της συνέργειας, προκειμένου να αποσυρθούν οι βαρύτερες κατηγορίες της ανθρωποκτονίας. Βάσει του καναδικού ποινικού κώδικα, η μέγιστη ποινή για τη συνέργεια σε αυτοκτονία αγγίζει τα 14 χρόνια κάθειρξης.