Reuters: ”Αξιόπιστη απειλή” για πύραυλο οδήγησε τον Τραμπ σε μυστική αλλαγή αεροσκάφους

Μια απειλή ότι το Air Force One θα μπορούσε να γίνει στόχος ενός βαλλιστικού πυραύλου ώμου ώθησε τις Μυστικές Υπηρεσίες να μεταφέρουν κρυφά τον Αμερικανό πρόεδρο, Ντόναλντ Τραμπ, σε ένα κυβερνητικό αεροσκάφος χωρίς διακριτικά κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην Τουρκία τον περασμένο μήνα, δήλωσε την Τετάρτη (12/8) πηγή που είχε ενημερωθεί για το θέμα στο Reuters.

Η απειλή εμφανίστηκε την τελευταία ημέρα της επίσκεψης του Τραμπ στην Άγκυρα για τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ εν μέσω αυξημένων εντάσεων με το Ιράν, ανέφερε η πηγή στο Reuters. Η Μυστική Υπηρεσία έκρινε την απειλή αξιόπιστη και άμεση, γεγονός που οδήγησε σε μια έκτακτη επιχείρηση για την απόκρυψη των κινήσεων του προέδρου των ΗΠΑ.

Η πηγή αρνήθηκε να πει από πού προήλθαν οι πληροφορίες, αλλά είπε ότι οι αξιωματούχοι είχαν λίγο χρόνο για να προετοιμαστούν και κατέστρωσαν τα σχέδια την τελευταία στιγμή.

Ο Τραμπ και μια μικρή ομάδα βοηθών του χρησιμοποίησαν ένα φορτηγό τροφοδοσίας για να τους μεταφέρουν κρυφά από το μεγάλο μπλε και άσπρο προεδρικό αεροσκάφος σε ένα μικρότερο, ασήμαντο αεροσκάφος C-32A για την πτήση από την Τουρκία στις 8 Ιουλίου, ενώ το Air Force One αναχώρησε ξεχωριστά μεταφέροντας ανώτερους αξιωματούχους της κυβέρνησης, προσωπικό του Λευκού Οίκου και το σώμα του Τύπου που ταξιδεύει, σύμφωνα με την πηγή.

Ο Τραμπ δήλωσε σε δημοσιογράφους την Τρίτη ότι έκανε την αλλαγή πορείας προς την κατεύθυνση της Μυστικής Υπηρεσίας, η οποία είναι υπεύθυνη για την ασφάλεια του προέδρου. Πέταξε από την Άγκυρα σε μια στάση ανεφοδιασμού καυσίμων στη Βρετανία χωρίς απρόοπτα.
«Νομίζω ότι στην πραγματικότητα το αεροπλάνο με το οποίο πέταξα διέτρεχε μεγαλύτερο κίνδυνο», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους, χωρίς να παράσχει αποδεικτικά στοιχεία. «Νομίζω ότι διέτρεχε μεγαλύτερο κίνδυνο επειδή αυτό θα ήταν το αεροπλάνο που νομίζω ότι θα ήταν πιο πιθανό να επιλέξουν».

Οι πρόεδροι των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του Τραμπ, έχουν περιστασιακά ταξιδέψει υπό μυστικότητα όταν επισκέπτονται εμπόλεμες ζώνες ή περιοχές υψηλού κινδύνου με σκοπό τη διατήρηση της ασφάλειας. Ωστόσο, αυτά τα ταξίδια συνήθως συνεπάγονταν προειδοποίηση για τους δημοσιογράφους που ταξίδευαν με τον πρόεδρο.

Ορισμένα μέλη του Τύπου ενημερώθηκαν ενόψει του ταξιδιού του Προέδρου Τζορτζ Μπους του νεότερου στη Βαγδάτη την Ημέρα των Ευχαριστιών το 2003. Ωστόσο, άλλα μέλη του Τύπου που κάλυπταν τις διακοπές των Ευχαριστιών του Μπους στο Κρόφορντ του Τέξας παραπλανήθηκαν. Όταν τους είπαν ότι ο Μπους θα περνούσε την ημέρα των Ευχαριστιών με την οικογένειά του, σοκαρίστηκαν όταν ο πρόεδρος εμφανίστηκε ξαφνικά στο Ιράκ.

Η πηγή την Τετάρτη δήλωσε ότι η Μυστική Υπηρεσία δεν είχε την πολυτέλεια να παραμείνει στην Τουρκία.

«Έσπευδαν να αποτρέψουν αυτό που θεωρούσαν μια αξιόπιστη, άμεση απειλή», δήλωσε η πηγή.
Η εφημερίδα Washington Post δημοσίευσε για πρώτη φορά λεπτομέρειες της επιχείρησης αυτή την εβδομάδα, περισσότερο από ένα μήνα μετά την εκτέλεσή της.

Οι New York Times ανέφεραν ότι Αμερικανοί αξιωματούχοι θορυβήθηκαν όταν ανακάλυψαν ότι οι Ιρανοί γνώριζαν πού διέμενε ο Τραμπ στην Άγκυρα, συμπεριλαμβανομένου του ακριβούς ορόφου του ξενοδοχείου του.

Στο αεροσκάφος Air Force One, που τώρα θεωρείται δόλωμα, επέβαιναν ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος, σύμφωνα με την πηγή, ενημερώθηκε για τον ελιγμό, ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ ​​Μπέσεντ, ο διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου Στίβεν Τσουνγκ και ορισμένοι άλλοι βοηθοί, καθώς και η τυπική ομάδα 13 ατόμων που περιλάμβανε έναν ανταποκριτή και έναν φωτογράφο του Reuters.

Ο αναπληρωτής προσωπάρχης του Λευκού Οίκου, Νταν Σκαβίνο, η εκτελεστική βοηθός Νάταλι Χαρπ και ο διευθυντής επιχειρήσεων του Οβάλ Γραφείου, Γουόλτ Νάουτα, βρισκόντουσαν στο φορτηγό τροφοδοσίας με τον Τραμπ, ανέφερε η πηγή.

Ορισμένοι σχολιαστές και νομοθέτες των μέσων ενημέρωσης έχουν αμφισβητήσει το κατά πόσον η επιχείρηση έθεσε σε κίνδυνο τους βοηθούς και τους δημοσιογράφους του Τραμπ που ταξίδευαν μαζί του στο αεροπλάνο που φέρεται να μετέφερε τον πρόεδρο.

Η πηγή ανέφερε ότι ήταν αποφασισμένο ότι ήταν προς το συμφέρον του Τραμπ να κρατήσει το τέχνασμα μυστικό καθώς οι εχθροπραξίες κλιμακώνονταν με το Ιράν, το οποίο συνορεύει με την Τουρκία.

Τούρκοι αξιωματούχοι δεν σχολίασαν άμεσα τα περί της απειλής.