Η Έθελ Κάτερχαμ, η γηραιότερη εν ζωή άνθρωπος στον κόσμο, έγινε 117 χρονών

Τα 117α γενέθλιά της γιορτάζει σήμερα, Παρασκευή (21/8) η γηραιότερη εν ζωή άνθρωπος στον κόσμο, Έθελ Κάτερχαμ, η οποία ζει σε μονάδα φροντίδας ηλικιωμένων στο Λάιτγουοτερ του Σάρεϊ, στη Βρετανία.

Η Κάτερχαμ απέκτησε τον τίτλο της γηραιότερης εν ζωή ανθρώπου τον Απρίλιο του 2025, μετά τον θάνατο της Βραζιλιάνας μοναχής Ινά Καναμπάρο Λούκας, σε ηλικία 116 ετών.

Γεννημένη τρία χρόνια πριν από το ναυάγιο του Τιτανικού και οκτώ χρόνια πριν από τη Ρωσική Επανάσταση, η Έθελ έχει ζήσει δύο Παγκόσμιους Πολέμους και περισσότερους από έναν αιώνα παγκόσμιων αλλαγών.

Παράλληλα, συγκαταλέγεται στους γηραιότερους ανθρώπους που έχουν επιζήσει από την Covid-19, καθώς νόσησε το 2020 σε ηλικία 110 ετών, σύμφωνα με τα Ρεκόρ Γκίνες.

Η Έθελ γεννήθηκε στο Σίπτον Μπέλινγκερ του Χάμσαϊρ και ήταν το δεύτερο μικρότερο από οκτώ παιδιά. Μεγάλωσε στο Τίντγουορθ του Γουίλτσιρ και θεωρείται η τελευταία εν ζωή υπήκοος που γεννήθηκε κατά τη βασιλεία του Εδουάρδου Ζ΄.

Το 1931 γνώρισε σε δείπνο στη Βρετανία τον μετέπειτα σύζυγό της, Νόρμαν, αντισυνταγματάρχη του βρετανικού στρατού. Το ζευγάρι έζησε αργότερα στο Χονγκ Κονγκ, όπου η Έθελ ίδρυσε νηπιαγωγείο.

Απέκτησαν δύο κόρες, οι οποίες πέθαναν πριν από την ίδια, ενώ ο Νόρμαν έφυγε από τη ζωή το 1976. Η μακροζωία φαίνεται πως υπήρχε και στην οικογένειά της, καθώς μία από τις αδελφές της, η Γκλάντις, έζησε μέχρι τα 104.

Η Έθελ συνέχιζε να οδηγεί μέχρι την ηλικία των 97 ετών.

Μετά τα 116α γενέθλιά της, δέχθηκε επίσκεψη από τον βασιλιά Κάρολο. Κατά τη συνάντησή τους, θυμήθηκε την τελετή ανακήρυξής του ως πρίγκιπα της Ουαλίας το 1969, όταν εκείνος ήταν 21 ετών, λέγοντάς του με χιούμορ ότι «όλα τα κορίτσια ήταν ερωτευμένα μαζί σου και ήθελαν να σε παντρευτούν».

Το απόλυτο ρεκόρ μακροζωίας εξακολουθεί πάντως να ανήκει στη Γαλλίδα Ζαν Καλμάν, η οποία πέθανε το 1997 σε ηλικία 122 ετών και 164 ημερών, σύμφωνα με τα Ρεκόρ Γκίνες.