Η NASA αναζητά τη νέα γενιά αστροναυτών που θα ζήσει στη Σελήνη

Η NASA απηύθυνε πρόσκληση για την επιλογή μιας νέας γενιάς αστροναυτών, αναζητώντας ανθρώπους που θα μπορούσαν να ζήσουν και να εργαστούν στη Σελήνη.

Ανοίγοντας τη διαδικασία υποβολής αιτήσεων για την επόμενη φάση επέκτασης του προγράμματος Artemis, η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ανακοίνωσε ότι οι υποψήφιοι που θα επιλεγούν θα συμβάλουν στη «διαμόρφωση του μέλλοντος της ανθρωπότητας στο διάστημα», καθώς προχωρά στη δημιουργία μιας βάσης στη Σελήνη και σχεδιάζει τις πρώτες επανδρωμένες αποστολές στον Άρη.

Η ανακοίνωση έγινε το Σάββατο, στη διάρκεια αεροπορικής επίδειξης στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, με στόχο την προώθηση της εξερεύνησης της Σελήνης, αλλά και την παρουσίαση των εξελίξεων στην αεροπορία και την τεχνολογία.

«Είναι μια εξαιρετική περίοδος για να ενταχθεί κανείς στο σώμα αστροναυτών της NASA», δήλωσε ο επικεφαλής της υπηρεσίας, Τζάρεντ Άιζακμαν.

«Οι άνθρωποι που θα επιλέξουμε ενδέχεται να περπατήσουν στη Σελήνη, να ζήσουν και να εργαστούν στη σεληνιακή βάση και να συμβάλουν στην ανάπτυξη των συστημάτων και των διαδικασιών που τελικά θα μεταφέρουν πληρώματα στον Άρη».

Η NASA αναμένεται να ολοκληρώσει την τελική επιλογή των υποψηφίων στα τέλη του 2027, προκειμένου να ξεκινήσει η εκπαίδευση της νέας ομάδας αστροναυτών.

Η τελευταία φορά που η υπηρεσία δέχθηκε αιτήσεις για νέους αστροναύτες ήταν το 2024. Από περισσότερους από 8.000 υποψηφίους, επέλεξε τελικά μόλις 10, τον Σεπτέμβριο του 2025.

«Για όσους υποβάλουν αίτηση, το να γίνουν αστροναύτες της NASA είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια επαγγελματική ευκαιρία», δήλωσε ο Σκοτ Τινγκλ, επικεφαλής των αστροναυτών και πρόεδρος της Επιτροπής Επιλογής Αστροναυτών στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA, στο Χιούστον.

«Είναι μια ευκαιρία να γίνουν μέρος μιας μακράς παράδοσης εξερευνητών που διεύρυναν τα όρια της ανακάλυψης και να διαδραματίσουν ρόλο σε αποστολές που θα διαμορφώσουν το μέλλον της ανθρωπότητας στο διάστημα».

Από τη δεκαετία του 1960 μέχρι σήμερα, η NASA έχει επιλέξει 370 ανθρώπους για να εκπαιδευτούν ως υποψήφιοι αστροναύτες, με στόχο τη συμμετοχή τους σε ολοένα πιο απαιτητικές διαστημικές αποστολές. Αυτή τη στιγμή, η υπηρεσία διαθέτει 32 ενεργούς αστροναύτες.

Ο Άιζακμαν και άλλα υψηλόβαθμα στελέχη της NASA παρουσίασαν πρόσφατα τα σχέδια της υπηρεσίας για την επιστροφή Αμερικανών αστροναυτών στη Σελήνη το 2028. Τόσο η SpaceX όσο και η Blue Origin σκοπεύουν να συμβάλουν στην πραγματοποίηση μιας επανδρωμένης προσελήνωσης.

Ποια είναι τα προσόντα που απαιτούνται

Σύμφωνα με τη NASA, όλοι οι υποψήφιοι πρέπει να είναι Αμερικανοί πολίτες και να πληρούν τουλάχιστον μία από τις ακόλουθες προϋποθέσεις:

• Να διαθέτουν μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών σε επιστήμες, τεχνολογία, μηχανική ή μαθηματικά (STEM).
• Να διαθέτουν ιατρικά προσόντα.
• Να έχουν ολοκληρώσει εκπαίδευση πιλότου.
• Να έχουν συμπληρώσει δύο χρόνια σπουδών σε σχετικό διδακτορικό πρόγραμμα.
• Επιπλέον, απαιτούνται τρία χρόνια σχετικής επαγγελματικής εμπειρίας.

Για τους υποψηφίους που είναι πιλότοι, ισχύουν πρόσθετες προϋποθέσεις. Συγκεκριμένα, πρέπει να διαθέτουν τουλάχιστον μία από τις παρακάτω εμπειρίες πτήσης:

• 750 ώρες ως κυβερνήτες αεριωθούμενων αεροσκαφών υψηλών επιδόσεων.
• 1.500 συνολικές ώρες πτήσης με άλλου τύπου αεροσκάφη σταθερών πτερύγων.
• 1.000 συνολικές ώρες πτήσης με αεροσκάφη περιστρεφόμενων πτερύγων, όπως τα ελικόπτερα.

Η προθεσμία υποβολής αιτήσεων λήγει την Πέμπτη 3 Δεκεμβρίου, στις 23:59 ώρα Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ (ET).