Από τις φωτογραφίες με υπουργούς, τώρα σιωπή για τη Γκιλφόιλ 

Όταν η Κίμπερλι Γκιλφόιλ ανέλαβε επίσημα καθήκοντα ως πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Αθήνα πριν από 11 μήνες, υπουργοί και στελέχη της Νέας Δημοκρατίας έσπευδαν να φωτογραφηθούν μαζί της σε κάθε ευκαιρία.

Πέρα από τις καθιερωμένες φωτογραφίες κατά τις διαδοχικές επισκέψεις της κ. Γκιλφόιλ σε όλα τα υπουργεία, σε πάσης φύσεως εκδηλώσεις κυβερνητικά στελέχη περίμεναν στην ουρά για να σταθούν δίπλα της μπροστά στην κάμερα. Από την κυβέρνηση άλλωστε απέρριπταν τους προβληματισμούς για την επιλογή του Ντόναλντ Τραμπ να στείλει στην πρεσβεία στην Αθήνα όχι κάποιον έμπειρο διπλωμάτη, αλλά την παρολίγον νύφη του.

Το κυβερνητικό σκεπτικό ήταν πως η κ.Γκιλφόιλ είχε άμεση πρόσβαση στο Λευκό Οίκο. Υπήρξε άλλωστε δραστήριο στέλεχος του MAGA, μετά από την πορεία της στο δικαστικό σώμα και (τραμπικά) ΜΜΕ, έχοντας μάλιστα αναλάβει τη συγκέντρωση δωρεών για την προεδρική εκστρατεία του 2020. Ενώ το 2021 ήταν μία εκ των ομιλητών στο “Save America March”, δηλαδή στη  συγκέντρωση που οδήγησε στην εισβολή οπαδών του Τραμπ στο Καπιτώλιο.

Τα αμερικανικά ΜΜΕ όμως βοούσαν για τον ορισμό της το Δεκέμβριο του 2024 ως πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Αθήνα, τον οποίο απέδιδαν στην επιθυμία του Ντον Τραμπ Τζούνιορ να στείλει την πρώην πλέον αρραβωνιαστικιά του όσο πιο μακριά γινόταν. Για αυτό άλλωστε και χρειάστηκαν 10 μήνες για να εγκριθεί από την Γερουσία των ΗΠΑ η επιλογή του προέδρου Τραμπ.

Η κ.Γκιλφόιλ βέβαια μπορεί να έγινε πρωτοσέλιδο για τις εξορμήσεις σε μπουζούκια, αλλά εφάρμοσε πιστά τη γραμμή του Λευκού Οίκου στην εξωτερική, αλλά και την ενεργειακή πολιτική. Ενώ συνέχιζε να φωτογραφίζεται χαμογελαστή με κυβερνητικά στελέχη.

Είναι βέβαια προφανές ότι οποιαδήποτε ελληνική κυβέρνηση θα υποδεχόταν θερμά οποιονδήποτε πρέσβη των ΗΠΑ. Και στο παρελθόν, υπουργοί έσπευδαν να δώσουν τα διαπιστευτήρια τους, αλλά συνήθως σε κατ ίδιαν συναντήσεις με τον εκάστοτε πρέσβη, που ήταν κατά κανόνα έμπειρος διπλωμάτης. Βέβαια και ο προηγούμενος πρέσβης των ΗΠΑ στην Αθήνα, Τζόρτζ Τσούνης, δεν ήταν διπλωμάτης. Αλλά η κ.Γκιλφόιλ συνδύαζε τη διπλωματία με εξόδους σε νυχτερινά κέντρα, πάντα με τα φλας να αστράφτουν και να καταγράφουν φιλικές επαφές με κυβερνητικά στελέχη.

Πώς τα χαμόγελα πάγωσαν και έγιναν σιωπήΤο ευχάριστο κλίμα χάλασε το πρώτο δημοσίευμα της Wall Street Journal, που έφερε την κ.Γκιλφόιλ να έχει πει σε συζήτηση τον περασμένο Μάρτιο στον υπουργό Ενέργειας, Σταύρο Παπασταύρου, με αφορμή την πτώση της κυβέρνησης στη Ρουμανία ότι οι ΗΠΑ μπορούν να κάνουν το ίδιο σε οποιαδήποτε χώρα, συμπεριλαμβανόμενης της Ελλάδας. Κάτι που διέψευσαν πάντως κατηγορηματικά τοσο ο κ.Παπασταύρου όσο και το Μαξιμου δια του κυβερνητικού εκπροσώπου, Παύλου Μαρινάκη, τονίζοντας ότι δεν τέθηκε ποτέ ζήτημα απειλής της ελληνικής κυβέρνησης, ούτε κάτι τέτοιο θα γινόταν ποτέ ανεκτό. Τα χαμόγελα όμως άρχισαν να παγώνουν και τα κυβερνητικά στελέχη άρχισαν να αποφεύγουν ακόμη και την αναφορά στην κ.Γκιλφόιλ.

Στον απόηχο του δημοσιεύματος της WSJ και αντίστοιχου άρθρου των Financial Times, έφτασε στις 7 Οκτωβρίου στην Αθήνα ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρουμπιο. Η κ.Γκιλφόιλ τον υποδέχθηκε στο αεροδρόμιο και τον αγκάλιασε θερμά και εκείνος τη στήριξε κατά τις κοινές με τον Ελληνα ΥΠΕΞ Γιώργο Γεραπετρίτη. Εμφανώς μάλιστα ενοχλημένος με το γεγονός ότι δύο στις δύο ερωτήσεις αμερικανικών ΜΜΕ αφορούσαν την πρέσβειρα, για την οποια ζητούσαν ήδη έρευνα οι Δημοκρατικοί, χαρακτήρισε fake news το δημοσίευμα της WSJ.

Την ίδια ημέρα όμως η WSJ δημοσίευσε νέο ρεπορτάζ για τις καταγγελίες του Ρεπουμπλικανού πρώην πολιτευτή, Ερικ Ντίτερς, πως η κ.Γκιλφόιλ του ζήτησε να της πληρώσει 100.000 δολάρια για να εξοφλήσει το χρέος της στην American Express. Αυτή τη φορά ο Ρουμπιο ερωτηθεις σχετικά απέφυγε να την υπερασπιστεί. Η αντιστροφή μέτρηση για την πρέσβειρα των ΗΠΑ είχε ξεκινήσει, καθώς ο Τραμπ έχει μπροστά του τις κρίσιμες ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.

“Κανένα σχόλιο”- “Εσωτερικό ζήτημα των ΗΠΑ”

Μετά την ανακοίνωση του Λευκού Οίκου πως ζητήθηκε η παραίτηση Γκιλφόιλ και την ανάρτηση της ίδιας της πρώην πλέον πρέσβειρας, τα τηλέφωνα στο Μαξίμου και το υπουργείο Εξωτερικών έσπασαν, αλλά κανείς δεν απαντούσε.

“Κανένα σχόλιο” έλεγαν μόνο από την κυβέρνηση. Ενώ διπλωματικές πηγές σχολίαζαν πως “είναι εσωτερικό ζήτημα των ΗΠΑ” και σημείωναν ότι η ελληνική πλευρά ανέμενε την επίσημη ενημέρωση από την αμερικανική διοίκηση.

Το ερώτημα είναι βέβαια ποιος θα διαδεχθεί την κ.Γκιλφόιλ. Σε πρώτη φάση αναμένεται να αναλάβει τα καθήκοντα πρέσβη το “νούμερο δύο” της πρεσβείας, Τζος Χακ, έμπειρος  διπλωμάτης καριέρας και ανώτατο στέλεχος του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ.

Ενδεχομένως δε να καταστεί η λύση αυτή από μεταβατική σε μόνιμη. Ο Τραμπ άλλωστε έχει δύο επιλογές: Είτε να στείλει ξανά στην Αθήνα πολιτικό πρόσωπο με προσωπική σχέση μαζί του, ρισκάροντας όμως να καθυστερήσει και πάλι η έγκριση του διορισμού ή και να κολλήσει ανάλογα με το αποτέλεσμα των ενδιάμεσων εκλογών της 3ης Νοεμβρίου. Είτε να ορίσει αυτή τη φορά έναν διπλωμάτη, ώστε να εγκριθεί γρήγορα – ακόμη και σε ένα μήνα- από τη Γερουσία των ΗΠΑ.

Ο Κάθετος Διάδρομος δεν σταματά

Το πιο λογικό θα ήταν φυσικά το δεύτερο. Αλλά οι κινήσεις Τραμπ δεν υπαγορεύονται πάντα από τη λογική και ήδη κυκλοφορούν σενάρια πως σκέπτεται να στείλει ξανά πολιτικό πρόσωπο και δη με ελληνικές ρίζες. Το State Department από την άλλη θα προτιμουσε έναν διπλωμάτη.

Και δεδομένου ότι ο Κάθετος Διάδρομος αποτελεί προτεραιότητα για την Ουάσινγκτον, θα ήταν προτιμότερο να κλείσει σύντομα το θέμα. Αν και ούτως ή άλλως, τους φακέλους του έργου δεν τους χειριζόταν η ίδια η κ.Γκιλφόιλ (η συμφωνία είχε κλείσει πριν καν έρθει στην Ελλάδα) και βέβαια η αμερικανική διοίκηση δεν σταματά να λειτουργεί με μία παραίτηση πρέσβη.

Ενδεχομένως, εάν όπως δείχνουν οι δημοσκοπήσεις οι Ρεπουμπλικάνοι δεν τα πάνε καλά στις ενδιάμεσες εκλογές για το Κογκρέσο και 33 έδρες στη Γερουσία, η κυβέρνηση Τραμπ να αναγκαστεί να επιλέξει μία πιο διπλωματική, κυριολεκτικά και πολιτικά, λύση για την πρεσβεία της Αθήνας, δηλαδή έναν διπλωμάτη αποδεκτό και από τους Δημοκρατικούς και όχι κάποιον προσωπικό του φίλο από το MAGA. Σημειωτέον ότι η επιτροπή διεθνών σχέσεων και η ολομέλεια της Γερουσίας θα λειτουργεί με την παρούσα σύνθεση μόνο μέχρι το τέλος του έτους.

Στο Βερολίνο πάντως χρέη πρέσβη εκτελεί από τον Ιούλιο του 2024 ο επιτετραμμένος Άλαν Μέτζερ, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ δεν όρισε νέο πρέσβη μετά τη λήξη της θητείας του προηγούμενου. Υπενθυμίζεται δε ότι και ο πρέσβης των ΗΠΑ στην Άγκυρα, Τομ Μπάρακ, βρίσκεται στο στόχαστρο λόγω της ταύτισης του με την πολιτική της Τουρκίας απέναντι στο Ισραήλ.