Ένοχη για τρεις δολοφονίες η Αυστραλή με τα δηλητηριώδη μανιτάρια

Η Έριν Πάτερσον, η Αυστραλή που κατηγορήθηκε για τη δηλητηρίαση τεσσάρων συγγενών της με μανιτάρια τύπου death cap σε γεύμα με μοσχάρι Γουέλινγκτον, κρίθηκε ένοχη για τρεις ανθρωποκτονίες και μία απόπειρα ανθρωποκτονίας.

Η απόφαση του 12μελούς σώματος ενόρκων ελήφθη έπειτα από έξι ημέρες διαβουλεύσεων, μετά από δίκη δέκα εβδομάδων στο Μόργουελ της Αυστραλίας, όπου είχε σερβιριστεί το θανατηφόρο γεύμα τον Ιούλιο του 2023.

Κατά τη διάρκεια της δίκης, η Πάτερσον κατηγορήθηκε πως εν γνώσει της προσέθεσε θανατηφόρα μανιτάρια στο φαγητό, τα οποία είχε μαζέψει η ίδια από σημείο που είχε εντοπιστεί μέσω ιστοσελίδας παρατήρησης φυσικού περιβάλλοντος (iNaturalist).

Λίγες ημέρες αργότερα, πέθαναν οι πρώην πεθεροί της, Ντον και Γκέιλ Πάτερσον, καθώς και η αδερφή της Γκέιλ, Χέδερ Γουίλκινσον. Ο σύζυγος της Χέδερ, Ίαν Γουίλκινσον -τοπικός πάστορας- επέζησε μετά από μακρά νοσηλεία.

Η υπεράσπιση υποστήριξε πως επρόκειτο για τραγικό ατύχημα και ότι η Πάτερσον πανικοβλήθηκε και είπε ψέματα στις Αρχές όταν συνειδητοποίησε πως ίσως να είχε χρησιμοποιήσει μανιτάρια που είχε μαζέψει μόνη της.

Οι κινήσεις πριν και μετά το θανατηφόρο γεύμα

Στις 29 Ιουλίου 2023, η Πάτερσον προσκάλεσε πέντε άτομα για μεσημεριανό – ανάμεσά τους και τον εν διαστάσει σύζυγό της, Σάιμον Πάτερσον, ο οποίος τελικά δεν παρευρέθηκε. Οι τέσσερις καλεσμένοι που έφαγαν, παρουσίασαν συμπτώματα εμετού και διάρροιας μέσα σε λίγες ώρες.

Οι τρεις πέθαναν από πολυοργανική ανεπάρκεια στις 4 και 5 Αυγούστου, ενώ ο Ίαν Γουίλκινσον πήρε εξιτήριο δύο μήνες αργότερα.

Κατά τη διάρκεια της δίκης, αποδείχθηκε ότι η Πάτερσον είχε αγοράσει αφυγραντήρα τροφίμων την ίδια ημέρα που εντοπίστηκε μέσω τηλεφωνικού σήματος κοντά σε περιοχή με death cap μανιτάρια. Η συσκευή αυτή βρέθηκε στα σκουπίδια με απομεινάρια μανιταριών και τα δακτυλικά της αποτυπώματα.

Η εισαγγελία υποστήριξε ότι προσποιήθηκε την ασθένεια και διέγραψε αρχεία από τις ηλεκτρονικές της συσκευές ώστε να σβήσει τα ίχνη της. Δεν απαιτήθηκε να αποδειχθεί κίνητρο.

Η εισαγγελέας Νανέτ Ρότζερς SC παρουσίασε τη διπλή εικόνα της Πάτερσον: από τη μία, η γυναίκα που φαινομενικά διατηρούσε καλές σχέσεις με τα πεθερικά της· από την άλλη, η οργισμένη γυναίκα που εξέφραζε αγανάκτηση στο Facebook για τη στάση τους απέναντι στον χωρισμό με τον Σάιμον.

Σε μηνύματα του Δεκεμβρίου 2022, είχε γράψει χαρακτηριστικά: «Δεν θέλω καμία σχέση με αυτούς»… «Αυτό το σόι, ορκίζομαι στον θεό…»

Το δικαστήριο και η ετυμηγορία

Κατά την ακροαματική διαδικασία, η Πάτερσον επέμεινε στην αθωότητά της, παραδεχόμενη ότι είπε ψέματα στις αρχές από φόβο και άγνοια.

Όπως μεταδίδει το CNN, ο δικαστής Κρίστοφερ Μπιλ τόνισε στους ενόρκους πως η δίκη δεν είναι “ζήτημα ηθικής”, αλλά “εξέταση ενοχής πέραν πάσης λογικής αμφιβολίας”. Τελικά, οι ένορκοι αποφάσισαν ομόφωνα πως είχε πρόθεση να σκοτώσει και τους τέσσερις καλεσμένους και ότι ψευδομαρτύρησε στο δικαστήριο.

Η ποινή της Έριν Πάτερσον θα ανακοινωθεί σε μεταγενέστερη ημερομηνία. Η υπόθεση είχε συγκλονίσει την κοινή γνώμη, τόσο στην Αυστραλία όσο και διεθνώς, με δεκάδες μέσα ενημέρωσης να καλύπτουν την εξέλιξή της και τουλάχιστον τέσσερα podcast να αναλύουν καθημερινά τις καταθέσεις.