Αρχεία Έπσταϊν: Η κυβέρνηση Τραμπ δημοσίευσε μόνο ένα μέρος τους – Αντιδράσεις για τη λογοκρισία

Έντονες αντιδράσεις, με πρώτες εκείνες των εκπροσώπων των θυμάτων του καταδικασμένου για σεξουαλικά αδικήματα Τζέφρι Έπσταϊν, προκαλεί η μερική δημοσιοποίηση των αρχείων της πολύκροτης υπόθεσης.

Το υπουργείο Δικαιοσύνης δημοσιοποιεί τα αρχεία – όπως όλα δείχνουν – σε δόσεις και λογοκριμένα, καθώς την πρώτη δέσμη αρχείων που δόθηκε στη δημοσιότητα ακολούθησε μια δεύτερη. Και σε αυτή, όπως και στην προηγούμενη ομάδα, περιλαμβάνονται επεξεργασμένα δικαστικά έγγραφα, μαρτυρίες από θύματα και επικοινωνίες.

Πολλά έγγραφα καλύπτονται – ακόμα και πλήρως – από μαύρα ορθογώνια. Οι εκτεταμένες διαγραφές έχουν επικριθεί από τους Δημοκρατικούς για παραβίαση του νόμου περί διαφάνειας, αλλά το υπουργείο Δικαιοσύνης λέει ότι «έχει κάνει λάθος όσον αφορά τη διαγραφή για την προστασία των θυμάτων».

Η κυβέρνηση Τραμπ στο επίκεντρο της κριτικής

Η περιορισμένη δημοσιοποίηση εγγράφων δεν ανταποκρίνεται στις επίμονες εκκλήσεις για πλήρη διαφάνεια που επαναλαμβάνεται εδώ και χρόνια γύρω από την υπόθεση Έπσταϊν.

Αντί να κλείσει αυτό το ζοφερό κεφάλαιο, η κυβέρνηση Τραμπ προσπαθεί να ελέγξει την υπόθεση. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ βρίσκεται αντιμέτωπο με σοβαρές επικρίσεις και κατηγορείται για λογοκρισία, καθώς δεν προχώρησε στη δημοσιοποίηση του συνόλου των ερευνητικών εγγράφων.

Ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής Τόμας Μάσι – ένας από τους συντάκτες του νόμου που διέταξε την πλήρη δημοσιοποίηση των αρχείων – δήλωσε ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης είχε «παραβιάσει κατάφωρα» τις νομικές του υποχρεώσεις.

 

H Γκισλέιν Μάξγουελ με τον πρώην Πρόεδρο της Κολομβίας, Ανδρέw Παστράνα, στην ΚολομβίαΤα έγγραφα μέχρι στιγμής φαίνεται να μην ρίχνουν ιδιαίτερο  – παρά ελάχιστο – φως στο δίκτυο του Έπσταϊν όπως επίσης και στις αποτυχίες του συστήματος που του επέτρεψαν να συνεχίζει την κακοποίηση για δεκαετίες, όπως υπογραμμίζει το BBC.

Αλλά έχουν αφήσει τον Ντόναλντ Τραμπ πολιτικά εκτεθειμένο, αναζωπυρώνοντας την κριτική ότι η κυβέρνησή του μπορεί να προστατεύει ισχυρές προσωπικότητες που εμπλέκονται.

Τα έγγραφα δόθηκαν στη δημοσιότητα βάσει του Νόμου περί Διαφάνειας για τα Αρχεία Έπσταϊν, ο οποίος επέβαλε την δημοσιοποίησή τους έως τις 19 Δεκεμβρίου.

Ο νόμος επιτρέπει την απόκρυψη αρχείων μόνο στις περιπτώσεις που απειλούν τις τρέχουσες έρευνες, διαταράσσουν την εθνική ασφάλεια ή ταυτοποιούν τα θύματα του Έπσταϊν, όπως σημειώνει ο Guardian.

Η αρχική αποκάλυψη, ωστόσο, δεν φαινόταν να ακολουθεί αυτόν τον νόμο. Ο Τοντ Μπλανς, αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας, δήλωσε ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης δεν θα δημοσιοποιήσει όλα τα αρχεία του την Παρασκευή, παρά την προθεσμία και τα αρχεία που δημοσιεύθηκαν το απόγευμα της Παρασκευής δεν φαίνονταν πλήρη. «Αναμένω ότι θα δημοσιοποιήσουμε περισσότερα έγγραφα τις επόμενες δύο εβδομάδες», δήλωσε η Μπλανς σε συνέντευξη στο Fox News.

Κορυφαίοι βουλευτές απάντησαν απειλώντας με νομική δράση «ενόψει αυτής της παραβίασης του ομοσπονδιακού νόμου».

Τι έχει αποκρυφθεί από τα έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν

Σήμερα δημοσιοποιήθηκαν 3.965 αρχεία, συνολικού μεγέθους τριών gigabytes, σύμφωνα με το CBS News.

Πολλά από τα αρχεία έχουν μερικώς ή πλήρως επεξεργαστεί. Το πόσες πληροφορίες έχουν αποκρυπτογραφηθεί ποικίλλει. Σε ορισμένες φωτογραφίες εμφανίζεται ένα μαύρο πλαίσιο στα πρόσωπα. Σε άλλες περιπτώσεις, ολόκληρες σελίδες έχουν παραλειφθεί.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ αναφέρει ότι ήταν εξαιρετικά προσεκτικό να μην κατονομάσει τα θύματα, επομένως τα πρόσωπα των γυναικών ήταν μαύρα στις φωτογραφίες που δημοσιοποιήθηκαν.

«Οι δικηγόροι που ασχολούνται με την προστασία της ιδιωτικής ζωής των θυμάτων τάσσονται υπέρ της διαγραφής των προσώπων των γυναικών σε φωτογραφίες με τον Έπσταϊν, ακόμη και όταν δεν είναι όλες οι γυναίκες γνωστές ως θύματα, επειδή δεν είναι εφικτό για το τμήμα να ταυτοποιήσει κάθε άτομο σε μια φωτογραφία», έγραψε σε επιστολή του προς τους δικαστές που επιβλέπουν τις υποθέσεις Έπσταϊν και Μάξγουελ ο Τζέι Κλέιτον, σύμφωνα με το BBC.

Προσθέτει ότι «αυτή η προσέγγιση στις φωτογραφίες θα μπορούσε να θεωρηθεί από ορισμένους ως υπερβολική επεξεργασία» – αλλά συνεχίζει λέγοντας ότι «το τμήμα πιστεύει ότι θα έπρεπε, στο συμπιεσμένο χρονικό πλαίσιο, να κάνει λάθος στην επεξεργασία για την προστασία των θυμάτων».

Εκτιμάται ότι έχουν γίνει και άλλες διαγραφές, οι οποίες – είτε για πραγματικούς λόγους είτε προσχηματικά – θεωρείται ότι ενδέχεται να θέσουν σε κίνδυνο μια ενεργή ποινική έρευνα ή να περιέχουν εικόνες κακοποίησης.

Οργή των θυμάτων του Έπσταϊν – “Τι κρύβουν;”

Ο Σπένσερ Κούβιν, δικηγόρος που εκπροσωπεί τους επιζώντες του Έπσταϊν, δήλωσε σε δήλωσή του μετά την αποκάλυψη ότι «δεν αποτελεί μεγάλη έκπληξη» το γεγονός ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης δεν τήρησε την προθεσμία.

«Δυστυχώς, το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει καθυστερήσει όσον αφορά αυτά τα έγγραφα τα τελευταία 18 χρόνια, επομένως τα θύματα δεν περιμένουν πολλά από άποψη ανοιχτότητας ή ειλικρίνειας», δήλωσε ο Κούβιν. «Αυτές οι νεαρές γυναίκες έχουν δεχθεί ψέματα και έχουν επανειλημμένα αρνηθεί τη δικαιοσύνη από ένα σύστημα που είχε σκοπό να τις προστατεύσει. Το κοινό πρέπει να απαιτήσει περισσότερα και να συνεχίσει να απαιτεί λογοδοσία».

Η Γκλόρια Άλρεντ, δικηγόρος που έχει εκπροσωπήσει περισσότερους από 20 επιζώντες του Έπσταϊν, δήλωσε στο CNN μετά τις αποκαλύψεις ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης είχε επανειλημμένα απογοητεύσει τα θύματα.

«Υπήρξε αντίσταση από αυτή την κυβέρνηση στην δημοσιοποίηση των αρχείων του Έπσταϊν», είπε. «Το ερώτημα είναι, υπάρχει κάποια συγκάλυψη. Τι κρύβουν; Τι υπάρχει εκεί μέσα που ίσως κάποιοι ισχυροί άνθρωποι δεν θα ήθελαν να αποκαλυφθεί; … Οι επιζώντες αγωνίζονται για την δημοσιοποίηση όλων των αρχείων [επειδή] θέλουν να λογοδοτήσουν. Αν υπάρχουν πλούσιοι, ισχυροί, διάσημοι άνδρες που συμμετείχαν ή βοήθησαν ή συνωμότησαν στην εμπορία ανήλικων κοριτσιών, θέλουν να μάθουν ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι. Θέλουν να μάθουν ποια ήταν τα στοιχεία εναντίον τους».

Η Τζες Μάικλς, μια επιζήσασα του Έπσταϊν που πιέζει για τις αποκαλύψεις, δήλωσε στο MS Now ότι ήταν «εξαιρετικά συναισθηματικά φορτισμένη», αλλά χαρούμενη που οι συσκοτίσεις του υπουργείου Δικαιοσύνης ήταν πλέον τόσο εμφανείς στο κοινό: «Νιώθω επίσης παράξενα επιβεβαιωμένη, επειδή σε κοινή θέα, και ακόμη και με μια πράξη του Κογκρέσου, βλέπουμε ακριβώς τις ίδιες καθυστερήσεις, αμέλεια, διαφθορά, ανικανότητα που έχουμε δει συνεχώς και για τις οποίες έχουμε υποστηρίξει. Έτσι, έχουν αποδείξει στην πραγματικότητα το επιχείρημά μας».

Ωστόσο, η Τζένιφερ Φρίμαν, δικηγόρος που εκπροσωπεί τη Μαρία Φάρμερ, μια επιζήσασα του Έπσταϊν, δήλωσε σε ένα email λίγο μετά τη δημοσίευση των αρχείων ότι το γεγονός ότι ορισμένα από αυτά τελικά δημοσιοποιήθηκαν ήταν μια μέρα «θριάμβου και τραγωδίας για τη Μαρία και τόσους πολλούς επιζώντες».

Τα αρχεία, είπε, επιβεβαίωσαν ότι ο Φάρμερ είχε αναφέρει τα εγκλήματα του Έπσταϊν και της έμπιστης φίλης του, Γκισλέιν Μάξγουελ, στο FBI το 1996.

«Αν η κυβέρνηση είχε κάνει τη δουλειά της και είχε διερευνήσει σωστά την έκθεση της Μαρίας, θα μπορούσαν να είχαν γλιτώσει πάνω από 1.000 θύματα και να είχαν αποφευχθεί 30 χρόνια τραύματος», είπε η Φάρμερ. «Αφού ζητούσε τα αρχεία της για αρκετά χρόνια, η κυβέρνηση τελικά δημοσίευσε σήμερα τουλάχιστον μερικά από αυτά». Η Φρίμαν τόνισε ένα έγγραφο από τα αρχεία που, όπως είπε, επιβεβαίωνε την αρχική καταγγελία της Φάρμερ.

Στο CNN, η Φρίμαν διάβασε μια δήλωση εκ μέρους της Φάρμερ, λέγοντας: «Σας ευχαριστώ που με πιστέψατε. Νιώθω λυτρωμένη. Αυτή είναι μια από τις καλύτερες μέρες της ζωής μου. Φυσικά, αυτό αναμειγνύεται με το γεγονός ότι είμαι συντετριμμένη για όλα τα άλλα κορίτσια… που έπαθαν κακό επειδή το FBI δεν έκανε τη δουλειά του… Χύνω δάκρυα χαράς για τον εαυτό μου, αλλά και δάκρυα λύπης για όλα τα θύματα».

Η Φάρμερ, καλλιτέχνης, ήταν από τους πρώτους που κατήγγειλαν σεξουαλικά εγκλήματα στον Έπσταϊν και τον Μάξγουελ τη δεκαετία του 1990.

Ενώ ο Τραμπ είχε δεσμευτεί να δημοσιοποιήσει αυτά τα αρχεία κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, το υπουργείο Δικαιοσύνης δεν τήρησε αυτήν την υπόσχεση, δημοσιεύοντας σε μεγάλο βαθμό έγγραφα που είχαν ήδη δημοσιοποιηθεί.

Η Wall Street Journal είχε αναφέρει ότι το όνομα του προέδρου βρισκόταν σε αυτά τα αρχεία σε πολλά σημεία. Ο Τραμπ έχει αρνηθεί οποιαδήποτε γνώση ή εμπλοκή στα εγκλήματα του Έπσταϊν και έχει αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε αδικοπραγία.

«Δεν είναι είδηση ​​ότι ο Έπσταϊν ήταν μέλος της λέσχης Mar-a-Lago, επειδή είναι η ίδια λέσχη από την οποία ο Ντόναλντ Τραμπ έδιωξε τον Έπσταϊν επειδή ήταν ανατριχιαστικός», είχε δηλώσει προηγουμένως η γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολίν Λίβιτ. «Αυτές οι ιστορίες είναι κουραστικές και αξιολύπητες προσπάθειες να αποσπάσουν την προσοχή από όλη την επιτυχία της κυβέρνησης του Προέδρου Τραμπ».

Η Λόρεν Χερς, εθνική διευθύντρια του μη κερδοσκοπικού οργανισμού κατά της εμπορίας ανθρώπων World Without Exploitation, δήλωσε πριν από τις αποκαλύψεις: «Υπάρχουν εκατοντάδες χιλιάδες αρχεία που πρέπει να εξεταστούν – κάτι που δείχνει πόσο φρικτά είναι πραγματικά τα εγκλήματα του Έπσταϊν».

«Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι η κυβέρνησή μας λειτουργεί με καλή πίστη, διασφαλίζοντας ότι οι επιζώντες προστατεύονται, όσοι έχουν προκαλέσει βλάβη εκτίθενται και ότι οι τροχοί της δικαιοσύνης κινούνται γρήγορα», πρόσθεσε ο Χερς. «Είναι καιρός να δει το κοινό το βάθος του πόνου και της αδικίας».

Πώς φτάσαμε στη δημοσιοποίηση των αρχείων του Έπσταϊν

Ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του για μεγάλο διάστημα προώθησαν θεωρίες συνωμοσίας γύρω από τον Έπσταϊν, και ο ίδιος και ο αντιπρόεδρος Τζ.Ντ. Βανς υποσχέθηκαν τη δημοσιοποίηση των αρχείων κατά την προεκλογική εκστρατεία. Η Πάμ Μπόντι δήλωσε επίσης στη Fox News τον Φεβρουάριο ότι μια λίστα με τους πελάτες του Έπστιν «βρίσκεται πάνω στο γραφείο μου, έτοιμη για εξέταση».

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έδωσε σε μια ομάδα συντηρητικών σχολιαστών φακέλους με την ένδειξη «Τα Αρχεία του Έπσταϊν: Φάση 1» αργότερα τον Φεβρουάριο. Ωστόσο, τα αρχεία περιείχαν ελάχιστες νέες πληροφορίες, γεγονός που απογοήτευσε όσους υποστήριζαν τις θεωρίες συνωμοσίας και ώθησε την Μπόντι να περιγράψει τα έγγραφα ως την «πρώτη φάση των αρχείων».

Σε δήλωσή του, το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανέφερε ότι «παραμένει αφοσιωμένο στη διαφάνεια και σκοπεύει να δημοσιοποιήσει τα υπόλοιπα έγγραφα μετά την αναθεώρηση και την αποσιώπηση πληροφοριών για την προστασία της ταυτότητας των θυμάτων του Έπσταϊν».

Αλλά, σε μια απότομη στροφή τον Ιούλιο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης αντέστρεψε αυτή την απόφαση, ανακοινώνοντας ότι δεν υπήρχε λίστα πελατών και ότι δεν θα δημοσιοποιούσε περισσότερα αρχεία σχετικά με την έρευνα.

Οι συνέπειες ήταν σημαντικές, καθώς η υπόθεση έχει δημιουργήσει δυσαρέσκεια στη βάση του Τραμπ καθώς ακολούθησαν σφοδρές αντιδράσεις και κατηγορίες για «συγκάλυψη».

Οι Ρεπουμπλικανοί βουλευτές προσπάθησαν να μπλοκάρουν την προσπάθεια των Δημοκρατικών να αναγκάσουν τη δημοσιοποίηση των αρχείων του Έπσταϊν στις 14 Ιουλίου. Αλλά την επόμενη ημέρα, ο πρόεδρος της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, πιστός σύμμαχος του Τραμπ, ζήτησε τη δημοσιοποίηση των εγγράφων.

«Είναι ένα πολύ ευαίσθητο θέμα, αλλά πρέπει να βγάλουμε τα πάντα και να αφήσουμε τον κόσμο να αποφασίσει», δήλωσε ο Τζόνσον σε έναν δεξιό podcaster, εντάσσοντας τον εαυτό του σε έναν μικρό αλλά αυξανόμενο αριθμό Ρεπουμπλικανών που ζητούσαν τη δημοσιοποίηση των εγγράφων. Οι Ρεπουμπλικανοί μέλη της Βουλής, Τσιπ Ρόι, Τόμας Μάσι και Ραλφ Νόρμαν, ζήτησαν να δημοσιοποιηθούν περισσότερες πληροφορίες.

Ο Τραμπ, από την πλευρά του, αναφέρθηκε στο θέμα ως «απάτη» και κατηγορώντας αυτούς που ήθελαν να δημοσιοποιηθούν τα έγγραφα. Τα αρχεία του Έπσταϊν, είπε, ήταν «βαρετά» και όποιος ενδιαφερόταν γι’ αυτά – αν και πολλοί από αυτούς είναι οι ίδιοι υποστηρικτές του – ήταν «κακοί άνθρωποι».

Καθώς όμως το θέμα συνέχιζε να συγκεντρώνει το ενδιαφέρον της κοινής γνώμης, τέσσερις «αντάρτες» Ρεπουμπλικάνοι στη Βουλή και όλοι οι Δημοκρατικοί συνεργάστηκαν για να αναγκάσουν σε ψήφο το νομοσχέδιο για τη δημοσιοποίηση των αρχείων, παρά τις αντιρρήσεις του Τζόνσον.

Η Βουλή ενέκρινε το νομοσχέδιο με συντριπτική πλειοψηφία στις 19 Νοεμβρίου με ψήφους 427-1. Η Γερουσία συμφώνησε να περάσει το νομοσχέδιο και στάλθηκε στο γραφείο του Τραμπ για υπογραφή.

Ο νόμος απαιτούσε από το υπουργείο Δικαιοσύνης να δημοσιοποιήσει τα αρχεία εντός 30 ημερών, αν και επιτρέπεται να κρατήσει πίσω έγγραφα που προσδιορίζουν τα θύματα, συμπεριλαμβανομένων εικόνων παιδικής σεξουαλικής κακοποίησης, ή έγγραφα που θεωρούνται απόρρητα.

Έχει επίσης τη διακριτική ευχέρεια να αποσύρει αρχεία που ενδέχεται να επηρεάσουν μια ομοσπονδιακή έρευνα. Ο Τραμπ τον περασμένο μήνα διέταξε ποινική έρευνα για τις σχέσεις του Έπστιν με εξέχοντες Δημοκρατικούς, συμπεριλαμβανομένου του πρώην προέδρου Μπιλ Κλίντον.