Τέλος εποχής για τη Spirit Airlines – “Κατεβάζει ρολά” μετά από 34 χρόνια

Η Spirit Airlines, μια “νεοφερμένη” εταιρεία που τάραξε την αεροπορική βιομηχανία με τις αιρετικές διαφημίσεις και τους εξαιρετικά χαμηλούς ναύλους της, ανακοίνωσε ότι διακόπτει τη λειτουργία της ύστερα από 34 χρόνια παρουσίας.

Η χαμηλού κόστους αεροπορική εταιρεία, που κάποτε εκτελούσε εκατοντάδες καθημερινές πτήσεις με τα χαρακτηριστικά, φωτεινά κίτρινα αεροσκάφη της και απασχολούσε περίπου 17.000 εργαζομένους, γνωστοποίησε ότι «ξεκινήσαμε μια οργανωμένη διαδικασία σταδιακής παύσης των δραστηριοτήτων μας, με άμεση ισχύ».

Στην επίσημη ιστοσελίδα της διευκρίνισε ότι όλες οι πτήσεις έχουν ακυρωθεί, ενώ η εξυπηρέτηση πελατών δεν είναι πλέον διαθέσιμη.

«Είμαστε υπερήφανοι για τον αντίκτυπο που είχε το υπερ-χαμηλού κόστους μοντέλο μας στον κλάδο τα τελευταία 34 χρόνια και ελπίζαμε να συνεχίσουμε να εξυπηρετούμε τους επιβάτες μας για πολλά ακόμη χρόνια», αναφέρεται στην ανακοίνωση.

Όπως μεταδίδει το Associated Press, η εταιρεία ενημέρωσε τους πελάτες ότι μπορούν να αναμένουν επιστροφές χρημάτων, χωρίς ωστόσο να παρέχεται καμία υποστήριξη για επανακράτηση ταξιδιών σε άλλες αεροπορικές εταιρείες.

Η κυβέρνηση Τραμπ είχε εξετάσει το ενδεχόμενο κρατικής διάσωσης για την οικονομικά πιεσμένη εταιρεία, σε μια προσπάθεια να αποτραπεί η κατάρρευση, όμως τελικά δεν επετεύχθη συμφωνία.

Ο υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι δήλωσε ότι οι επιβάτες που είχαν κάνει κρατήσεις σε πτήσεις της Spirit θα μπορούν, για περιορισμένο χρονικό διάστημα, να επωφεληθούν από ειδικές τιμές σε άλλες αεροπορικές εταιρείες. Παράλληλα, σημείωσε ότι άλλοι αερομεταφορείς θα συμβάλουν ώστε πιλότοι και αεροσυνοδοί της Spirit να επιστρέψουν στις πόλεις τους. Σε σχετική ανακοίνωση, πρόσθεσε ότι οι ταξιδιώτες μπορούν να απευθυνθούν στις εταιρείες πιστωτικών καρτών ή στα ασφαλιστήρια ταξιδιών για ζητήματα επιστροφών.

Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο διάσωσης την προηγούμενη εβδομάδα, όταν η εταιρεία βρέθηκε για δεύτερη φορά μέσα σε λιγότερο από δύο χρόνια σε διαδικασία πτώχευσης, εν μέσω εκτίναξης των τιμών των αεροπορικών καυσίμων λόγω του πολέμου με το Ιράν.

Μέχρι και το απόγευμα της Παρασκευής, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωνε ότι βρίσκεται “υπό εξέταση”, έχοντας καταθέσει στην εταιρεία μια “τελική πρόταση” για εξαγορά με χρήματα των φορολογουμένων.

Η Spirit παλεύει με οικονομικές δυσκολίες ήδη από την περίοδο της πανδημίας του κόβιντ, επιβαρυμένη από την άνοδο του λειτουργικού κόστους και τη διόγκωση του χρέους. Όταν υπέβαλε αίτηση υπαγωγής στο Κεφάλαιο 11 τον Νοέμβριο του 2024, είχε ήδη καταγράψει ζημίες άνω των 2,5 δισ. δολαρίων από τις αρχές του 2020.

Η εταιρεία χαμηλού κόστους κατέφυγε εκ νέου σε καθεστώς προστασίας από τους πιστωτές τον Αύγουστο του 2025, δηλώνοντας, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, χρέη ύψους 8,1 δισ. δολαρίων και περιουσιακά στοιχεία 8,6 δισ. δολαρίων.