Οι 8 πιο μαγικές πόλεις του κόσμου για Χριστούγεννα

Τα Χριστούγεννα έχουν τη δύναμη να μεταμορφώνουν ακόμη και τις πιο γνώριμες πόλεις σε σκηνικά που μοιάζουν βγαλμένα από ταινία.

Λεωφόροι γεμάτες φως, ιστορικές πλατείες, εντυπωσιακά δέντρα, στολισμένες βιτρίνες και ατμοσφαιρικές αγορές δημιουργούν έναν διαφορετικό χάρτη ταξιδιών, όπου κάθε προορισμός αφηγείται τη δική του γιορτινή ιστορία.

Από την αριστοκρατική Βιέννη και το παραμυθένιο Στρασβούργο έως τη θεαματική Νέα Υόρκη και το φουτουριστικό Τόκιο, ο χειμώνας γίνεται αφορμή για εμπειρίες γεμάτες εικόνες, ήχους και χρώματα.

Οκτώ πόλεις του κόσμου αποκαλύπτουν την πιο λαμπερή τους πλευρά, προσκαλώντας τον ταξιδιώτη να ζήσει τα Χριστούγεννα ως μια πραγματικά ξεχωριστή απόδραση.

Στρασβούργο, Γαλλία

Υπάρχουν πόλεις που στολίζονται για τα Χριστούγεννα και υπάρχουν κι εκείνες που μοιάζουν να έχουν γεννηθεί γι’ αυτά. Το Στρασβούργο ανήκει αναμφίβολα στη δεύτερη κατηγορία.

Γνωστό ως η «Πρωτεύουσα του Χριστουγεννιάτικου Δέντρου» (Capitale de Noël), διαθέτει μία από τις παλαιότερες και πιο ατμοσφαιρικές χριστουγεννιάτικες αγορές της Ευρώπης. Για τον ταξιδιώτη, η εμπειρία αρχίζει από τη στιγμή που θα χαθεί στα στενά του ιστορικού κέντρου και θα σηκώσει το βλέμμα στις προσόψεις των παραδοσιακών αλσατικών σπιτιών.

Ολόκληρη η Grande Île μεταμορφώνεται σε ένα φωτεινό, σχεδόν παραμυθένιο σκηνικό. Γιρλάντες, φωτάκια και γιγάντια λούτρινα αρκουδάκια καλύπτουν τις προσόψεις, ενώ κάθε γωνιά μοιάζει σχεδιασμένη για μια αργή χειμωνιάτικη βόλτα.

Στην Place Kléber, το βλέμμα συναντά ένα από τα ψηλότερα φυσικά χριστουγεννιάτικα δέντρα της ηπείρου, το οποίο δεσπόζει στην πλατεία και λειτουργεί ως το απόλυτο σημείο αναφοράς της γιορτινής πόλης.

Βιέννη, Αυστρία

Στη Βιέννη, τα Χριστούγεννα έχουν κάτι από αυτοκρατορικό τελετουργικό. Η πόλη δεν επιδιώκει την υπερβολή· προτιμά τη λάμψη, την κομψότητα και τη θεατρικότητα που ταιριάζει στην αρχιτεκτονική της.

Η αυτοκρατορική εικόνα της Βιέννης λειτουργεί ως το τέλειο σκηνικό για έναν στολισμό αριστοκρατικό και εξαιρετικά προσεγμένο. Στη λεωφόρο Graben, οι γιγάντιοι φωτεινοί πολυέλαιοι αιωρούνται πάνω από τον πεζόδρομο, δημιουργώντας την αίσθηση μιας υπαίθριας αίθουσας χορού.

Η εμπειρία κορυφώνεται μπροστά από το δημαρχείο, στη Rathausplatz, όπου η χριστουγεννιάτικη αγορά μετατρέπει ολόκληρη την περιοχή σε λαμπερό χειμερινό πάρκο. Παγοδρόμια, χιλιάδες λαμπιόνια και η επιβλητική πρόσοψη του δημαρχείου δημιουργούν ένα σκηνικό που προσφέρεται τόσο για οικογενειακές βόλτες όσο και για ένα κομψό βραδινό περίπατο.

Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο

Το Λονδίνο αγαπά το θέαμα και τα Χριστούγεννα είναι ίσως η στιγμή που το αποδεικνύει καλύτερα. Εδώ ο στολισμός αποκτά διαστάσεις υπερπαραγωγής, με κάθε γειτονιά και εμπορικό δρόμο να διεκδικεί τη δική του θεαματική στιγμή.

Στη Regent Street, οι τεράστιοι φωτεινοί άγγελοι αιωρούνται πάνω από τα κεφάλια των περαστικών, δημιουργώντας ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα χριστουγεννιάτικα σκηνικά της πόλης. Η Oxford Street, που έχει πεζοδρομηθεί φέτος και η Carnaby Street παρουσιάζουν κάθε χρόνο πρωτότυπες φωτεινές εγκαταστάσεις, μετατρέποντας το shopping σε εμπειρία.

Και βέβαια, υπάρχουν οι βιτρίνες. Τα Harrods και Selfridges προσφέρουν μερικές από τις πιο εντυπωσιακές χριστουγεννιάτικες βιτρίνες στον κόσμο, με σκηνικά που λειτουργούν περισσότερο ως μικρές θεατρικές παραγωγές παρά ως απλές εμπορικές παρουσιάσεις. Ωστόσο, για αγορές τα καταστήματα που κάνουν πλέον τον «χαμό», είναι τα Primark.

Παρίσι, Γαλλία

Στο Παρίσι, το φως είναι πάντα μέρος της ταυτότητας της πόλης. Την περίοδο των Χριστουγέννων, όμως, η «Πόλη του Φωτός» αποκτά μια ακόμη πιο λαμπερή, σχεδόν κινηματογραφική όψη.

Η λεωφόρος των Ηλυσίων Πεδίων (Champs-Élysées) φωταγωγείται από τη μία άκρη έως την άλλη, χαρίζοντας στον βραδινό περίπατο μια αίσθηση μεγαλείου. Στην Place Vendôme, τα επιβλητικά έλατα ενισχύουν την ήδη αριστοκρατική εικόνα της πλατείας.

Για τον επισκέπτη, μία από τις πιο εντυπωσιακές στάσεις βρίσκεται στη Galeries Lafayette. Εκεί, κάτω από τον περίφημο γυάλινο θόλο, στήνεται κάθε χρόνο ένα τεράστιο θεματικό χριστουγεννιάτικο δέντρο, δημιουργώντας ένα εσωτερικό σκηνικό που εντυπωσιάζει ακόμη και όσους έχουν επισκεφθεί ξανά την πόλη.

Πράγα, Τσεχία

Η Πράγα δεν χρειάζεται πολλά για να δημιουργήσει ατμόσφαιρα. Η γοτθική και μπαρόκ αρχιτεκτονική της αποτελεί από μόνη της ένα θεατρικό σκηνικό, το οποίο τον χειμώνα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη ένταση.

Στην πλατεία της Παλιάς Πόλης, τη Staroměstské náměstí, υψώνεται ένα τεράστιο φωταγωγημένο χριστουγεννιάτικο δέντρο. Πίσω του, το αστρονομικό ρολόι και οι πύργοι της εκκλησίας της Παναγίας του Τυν ολοκληρώνουν μια εικόνα που μοιάζει σχεδόν εξωπραγματική.

Για τον ταξιδιώτη, η εμπειρία εδώ είναι περισσότερο ατμόσφαιρα παρά θέαμα: βόλτες σε λιθόστρωτους δρόμους, ιστορικά κτίρια φωτισμένα διακριτικά και μια αυθεντική κεντροευρωπαϊκή χριστουγεννιάτικη εμπειρία.

Νέα Υόρκη, ΗΠΑ

Αν υπάρχει μια πόλη που έχει ταυτίσει την εικόνα της με τα κινηματογραφικά Χριστούγεννα, αυτή είναι η Νέα Υόρκη.

Για πολλούς παραμένει ο πιο διάσημος χριστουγεννιάτικος προορισμός στον κόσμο, με εικόνες που έχουν γίνει μέρος της παγκόσμιας ποπ κουλτούρας. Στο Rockefeller Center, το εμβληματικό δέντρο και το παγοδρόμιο δημιουργούν ένα σκηνικό που κάθε χρόνο προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες.

Η Fifth Avenue γίνεται ένα ατελείωτο υπαίθριο θέαμα. Οι βιτρίνες των Saks Fifth Avenue, Macy’s και Bergdorf Goodman μετατρέπονται σε εντυπωσιακές παραγωγές με μουσική, φώτα και περίτεχνα σκηνικά.

Για μια εντελώς διαφορετική πλευρά των Χριστουγέννων, αξίζει η διαδρομή μέχρι το Dyker Heights, στο Μπρούκλιν. Εκεί, οι ίδιοι οι κάτοικοι μετατρέπουν τα σπίτια τους σε υπερβολικά φωτισμένες χριστουγεννιάτικες εγκαταστάσεις, δημιουργώντας έναν από τους πιο ιδιαίτερους ιδιωτικούς στολισμούς στον κόσμο.

Κεμπέκ (Quebec City), Καναδάς

Το Κεμπέκ τον χειμώνα μοιάζει να έχει παγώσει στον χρόνο. Η παλιά πόλη, το Vieux-Québec, θυμίζει γαλλικό χωριό εποχής σκεπασμένο με χιόνι, προσφέροντας μια εντελώς διαφορετική εμπειρία από τις μεγάλες μητροπόλεις της Βόρειας Αμερικής.

Τα πλακόστρωτα σοκάκια, και ιδιαίτερα το Quartier Petit Champlain, γεμίζουν παραδοσιακές γιρλάντες, ζεστά φώτα και χριστουγεννιάτικα δέντρα.

Η εικόνα είναι μικρής κλίμακας, αλλά εξαιρετικά ατμοσφαιρική. Για τον επισκέπτη, πρόκειται για μία από τις πιο γραφικές χειμερινές εμπειρίες στην Αμερική, ιδανική για όσους αναζητούν περισσότερο ρομαντισμό και λιγότερη αστική ένταση.

Τόκιο, Ιαπωνία

Στο Τόκιο, τα Χριστούγεννα δεν θυμίζουν καθόλου Ευρώπη. Και αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη γοητεία τους.

Αν και δεν αποτελούν παραδοσιακή θρησκευτική γιορτή στην Ιαπωνία, η πόλη έχει αναπτύξει μια δική της, εντυπωσιακή χριστουγεννιάτικη αισθητική μέσα από τις περίφημες Winter Illuminations.

Στην περιοχή Marunouchi, εκατομμύρια φώτα σε θερμό χρυσό χρώμα καλύπτουν τους δρόμους και δημιουργούν μια ατμόσφαιρα κομψή και σχεδόν φουτουριστική. Στο Roppongi Hills, οι θεαματικοί φωτισμοί αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη ένταση με φόντο τον πύργο του Τόκιο.

Μία από τις πιο ιδιαίτερες εικόνες, ωστόσο, βρίσκεται κατά μήκος του ποταμού Meguro. Εκεί, τα γυμνά χειμωνιάτικα δέντρα καλύπτονται με ροζ LED lights που θυμίζουν τις ανθισμένες κερασιές, δημιουργώντας μια ευρηματική, σχεδόν ονειρική εκδοχή της άνοιξης μέσα στην καρδιά του χειμώνα.