Νέα αποστολή στον πλανήτη Άρη ανακοίνωσε η NASA

Τη σκυτάλη της αποστολής της NASA του “Curiosity” παίρνει μια νέα αποστολή στον Άρη, που θα συμπεριλαμβάνει και πάλι όχημα στην επιφάνεια του πλανήτη, βασισμένο στο Curiosity, το οποίο κόστισε 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ωστόσο, το κόστος της νέας αποστολής θα είναι περίπου ένα δισεκατομμύριο λιγότερο, σύμφωνα με τον υποδιευθυντή της NASA Τζον Γκράνσφελντ.

Με τη νέα αποστολή η NASA θα επιχειρήσει να μεταφέρει δείγματα από τον Άρη στη Γη για πρώτη φορά στην ιστορία. “Χωρίς αμφιβολία, θέλουμε να πραγματοποιήσουμε πρόοδο στον χειρισμό και την ανάλυση των δειγμάτων”, δήλωσε ο Γκράνσφελντ.

Το έτος 2020, όταν θα πραγματοποιηθεί η αποστολή, μπορεί να ακούγεται μακρινό, αλλά επί της ουσίας είναι σχετικά μικρός χρονικός ορίζοντας, εάν αναλογιστούμε πως το Curiosity σχεδιαζόταν για παραπάνω από μία δεκαετία.

Αξίζει να σημειωθεί πως η NASA θα συνεχίσει να συνεισφέρει στις δύο αναμενόμενες ευρωπαϊκές αποστολές με επίκεντρο τον Άρη, τις TraceGas Orbiter και Exomars. Οι δύο αποστολές, στις οποίες θα συνεισφέρει και η Ρωσία, αναμένονται για το 2016 και το 2018 αντίστοιχα. Το αντικείμενο τους είναι η αναζήτηση βιολογικών ιχνών, αλλά και αερίων, όπως το μεθάνιο στον “Κόκκινο Πλανήτη”.

Ενδιαφέροντα ευρήματα αλλά όχι ίχνη ζωής από το Curiosity της NASA

Εν τω μεταξύ, σημαντικά, αλλά όχι κοσμοϊστορικά είναι τα τελευταία αποτελέσματα των ερευνών του σκάφους Curiosity της NASA στον πλανήτη Άρη καθώς δεν εντοπίστηκαν ίχνη ζωής όπως είχε αφήσει να εννοηθεί ερευνητής της NASA.

Υπενθυμίζεται ότι στα τέλη Νοεμβρίου ο ερευνητής της NASA Τζον Γκρότζινγκερ είχε δηλώσει στο στο αμερικανικό NPR ότι τα ευρήματα των ερευνών του Curiosity στον Άρη θα έμπαιναν στα βιβλία της ιστορίας, κάνοντας σαφείς νύξεις για ενδείξεις ζωής στον Κόκκινο Πλανήτη.

Οι μόνες οργανικές ενώσεις, με βάση τον άνθρακα, που ανίχνευσε το Curiosity είναι μεθάνιο, που συναντάται στην ατμόσφαιρα του Άρη, καθώς και χλωρομεθάνια, ενώσεις που περιέχουν ένα άτομο άνθρακα και άτομα χλωρίου, με τους ερευνητές να εκτιμούν ότι μπορεί να πρόκειται για ίχνη ουσιών που μετέφερε το ρομπότ μαζί του από τη Γη ή να δημιουργήθηκαν από τη θέρμανση των δειγμάτων.