Νιγηριανός που δεν μπορούσε να εισπράξει τα κέρδη λαχείου, πήρε άδεια παραμονής

Ένας Νιγηριανός που κέρδισε 500.000 ευρώ σε ιταλικό λαχείο –αλλά δεν μπορούσε να εισπράξει τα κέρδη του επειδή δεν είχε επίσημα έγγραφα– δήλωσε ότι οι κακουχίες του μεταναστευτικού του ταξιδιού, που διήρκεσε πάνω από μια δεκαετία, απαλύθηκαν αφού του χορηγήθηκε τελικά άδεια παραμονής.

«Προσευχόμουν γι’ αυτή τη στιγμή από τότε που έφτασα στην Ιταλία», δήλωσε ο 36χρονος Ιμάγκμπε Εχιζομουένγκιε (Imagbe Ehizomwengie). «Είναι μια τεράστια ανακούφιση. Μπορεί να σας φανεί απίστευτο, αλλά η απόκτηση της άδειας σημαίνει για μένα περισσότερα από τα χρήματα. Θέλω να εργαστώ και να προσφέρω στην κοινωνία».

Το τυχερό ξυστό και το σκληρό παρελθόν

Ο Εχιζομουένγκιε αγόρασε το ξυστό «Gratta e Vinci» αξίας 5 ευρώ –το επίσημο στιγμιαίο λαχείο της Ιταλίας– τον περασμένο Οκτώβριο, με χρήματα που μάζεψε πουλώντας χαρτομάντιλα.

Έκλαψε από χαρά και ανακούφιση όταν ανακάλυψε ότι είχε κερδίσει το τζακ ποτ, όμως η νίκη του επισκιάστηκε γρήγορα από έναν γραφειοκρατικό λαβύρινθο. Μιλώντας στον Guardian, ο Εχιζομουένγκιε ανέφερε ότι έφτασε στην Ιταλία το 2016 μετά από ένα επικίνδυνο ταξίδι στη Μεσόγειο από τη Λιβύη, όπου κρατήθηκε αιχμάλωτος για δύο χρόνια και απελευθερώθηκε μόνο αφού πληρώθηκαν λύτρα.

Το αίτημά του για άδεια «ειδικής προστασίας» απορρίφθηκε. Η συγκεκριμένη άδεια παρείχε δικαίωμα διαμονής σε αιτούντες άσυλο που δεν πληρούσαν τα κριτήρια του πρόσφυγα αλλά αντιμετώπιζαν σοβαρό κίνδυνο για τη ζωή τους αν επέστρεφαν στην πατρίδα τους, μέχρι που περιορίστηκε από την ακροδεξιά κυβέρνηση της Τζόρτζια Μελόνι το 2023.

Η πίστη και το οικονομικό αδιέξοδο

Μην έχοντας τη δυνατότητα να εργαστεί νόμιμα, ο Εχιζομουένγκιε τα έβγαζε πέρα ως πλανόδιος πωλητής, δοκιμάζοντας πού και πού την τύχη του με ξυστά, με την ελπίδα να αλλάξει η μοίρα του.

«Όταν ζούσα στη Νιγηρία, προσευχόμουν συνεχώς για ευκαιρίες, αλλά δεν ερχόντουσαν ποτέ», είπε. «Αλλά πρέπει επίσης να παίρνεις ρίσκα στη ζωή, και συνέχισα να πιστεύω ότι μια μέρα μπορεί να γινόμουν ακόμα και εκατομμυριούχος».

Ο ίδιος πρόσθεσε: «Είχα σταματήσει να αγοράζω ξυστά για χρόνια, αλλά την ημέρα που κέρδισα… πιστεύω πραγματικά ότι ο Θεός με πρόσεχε».

Ωστόσο, τότε ξεκίνησε ο αγώνας του για να διεκδικήσει τα κέρδη. Χωρίς άδεια παραμονής, ο Εχιζομουένγκιε δεν μπορούσε να ανοίξει τραπεζικό λογαριασμό για να εισπράξει τα χρήματα. Με τη σειρά του, χωρίς τα χρήματα, δεν μπορούσε να αποδείξει την οικονομική ανεξαρτησία που χρειαζόταν για να στηρίξει τη νέα του έφεση για την έκδοση άδειας παραμονής.

Η λύση μέσω της επιχειρηματικότητας

Αναζητώντας απεγνωσμένα μια λύση, και αφού έπεσε θύμα εκμετάλλευσης από έναν φίλο του στον οποίο είχε εμπιστευτεί τα χρήματα, ο φίλος αυτός συμφώνησε τελικά να μεταφέρει περίπου τα μισά από τα κέρδη (μετά την αφαίρεση των φόρων) στον λογαριασμό του ξαδέρφου του Εχιζομουένγκιε. Τα χρήματα αυτά χρησιμοποιήθηκαν στη συνέχεια για την αγορά του «Mama Africa», ενός καταστήματος που πουλάει αφρικανικά τρόφιμα στην παραθαλάσσια πόλη Φαλκονάρα, στην περιφέρεια Μάρκε της Ιταλίας.

Στο μεταξύ, ο δικηγόρος του Εχιζομουένγκιε, Αντρέα Παλατσέσκι (Andrea Palazzeschi), κίνησε τις νομικές διαδικασίες μέσω δικαστηρίου στην Αγκόνα. Το δικαστήριο διέταξε αυτή την εβδομάδα την έκδοση άδειας διαμονής, λαμβάνοντας υπόψη την καλή γνώση των ιταλικών από πλευράς του Εχιζομουένγκιε, την εργασία του στο κατάστημα «Mama Africa» και, κυρίως, τη νέα του οικονομική ανεξαρτησία.

Ο Παλατσέσκι τόνισε: «Είναι σημαντικό να ξεκαθαρίσουμε ότι ο Ιμάγκμπε δεν πήρε την άδεια διαμονής επειδή κέρδισε τα χρήματα, αλλά επειδή απέδειξε ότι είναι ένας σωστός και κατάλληλος πολίτης».

Η τρέλα του «ξυστό» στην Ιταλία και τα μελλοντικά σχέδια

Τα ξυστά «Gratta e Vinci» είναι εξαιρετικά δημοφιλή στην Ιταλία. Το 2019, ένας άνεργος ψαράς στην Απουλία βρήκε ένα κερδοφόρο ξυστό αξίας 100.000 ευρώ στα σκουπίδια και κατάφερε να το εξαργυρώσει, ενώ το 2022 ένας νεαρός στη βόρεια Ιταλία κέρδισε 500.000 ευρώ και λιποθύμησε επί τόπου από το σοκ.

Όπως είναι φυσικό, ο Εχιζομουένγκιε έχει τραβήξει πάνω του όλα τα βλέμματα στη Φαλκονάρα, όπου δήλωσε ότι θα διοργανώσει ένα πάρτι στο οποίο θα είναι όλοι καλεσμένοι. «Αλλά μόνο για να γιορτάσουμε την απόκτηση της άδειάς μου», ξεκαθάρισε. «Θέλω να δουλέψω και σκοπεύω να κρατήσω τα πόδια μου σταθερά στη γη. Θέλω απλώς να ζήσω μια κανονική ζωή».