Reuters: Το Πεντάγωνο ζητά από την Ευρώπη να “χαμηλώσει τους τόνους” απέναντι στη Ρωσία

Αξιωματούχοι του Πενταγώνου έχουν ζητήσει τις τελευταίες εβδομάδες από αρκετές χώρες του ΝΑΤΟ να χαμηλώσουν τους τόνους στις δημόσιες τοποθετήσεις τους σχετικά με την απειλή που συνιστά η Ρωσία, υποστηρίζοντας ότι ορισμένες δηλώσεις Ευρωπαίων ηγετών και αξιωματούχων υπονομεύουν την ασφάλεια στην ήπειρο, σύμφωνα με τέσσερις ανθρώπους που γνωρίζουν το θέμα.

Σύμφωνα με το Reuters, μεταξύ των χωρών που έχουν λάβει μηνύματα με τα οποία καλούνται να είναι πιο προσεκτικές στις δημόσιες δηλώσεις τους βρίσκονται η Λιθουανία, η Λετονία και η Εσθονία, ανέφεραν οι πηγές, οι οποίες μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας. Δεν είναι σαφές εάν αντίστοιχα μηνύματα, τα οποία μεταφέρθηκαν σε διμερείς συναντήσεις, έχουν δοθεί και σε άλλες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις.

Τα αμερικανικά αιτήματα διατυπώνονται την ώρα που η κυβέρνηση Τραμπ επανεκκινεί την προσπάθειά της για την επίτευξη μιας συμφωνίας που θα τερματίσει τον πόλεμο πλήρους κλίμακας στην Ουκρανία, ο οποίος έχει πλέον μπει για τα καλά στον πέμπτο χρόνο του. Η τελευταία πρωτοβουλία συνδυάζει κίνητρα προς τη Ρωσία –μεταξύ των οποίων και η άρση κυρώσεων– με πιέσεις προς την Ουκρανία να σταματήσει τις επιθέσεις της σε ρωσικές ενεργειακές υποδομές.

Ερωτηθείς σχετικά, αξιωματούχος του Πενταγώνου δήλωσε: «Οι ιδιωτικές συνομιλίες μεταξύ συμμάχων είναι ακριβώς αυτό, ιδιωτικές, επομένως δεν θα σχολιάσουμε αυτούς τους ισχυρισμούς».

Μεταξύ των δηλώσεων που έχουν προσελκύσει την προσοχή Αμερικανών αξιωματούχων είναι οι τοποθετήσεις Ευρωπαίων ηγετών σύμφωνα με τις οποίες η Ρωσία βρίσκεται σε αδιέξοδο και καταφεύγει σε όλο και πιο απελπισμένες κινήσεις, καθώς η εισβολή της στην Ουκρανία έχει σχεδόν βαλτώσει, ανέφερε μία από τις πηγές.

Ο επικεφαλής πολιτικής του Πενταγώνου Έλμπριτζ Κόλμπι, κεντρικό πρόσωπο στην εν εξελίξει επανεξέταση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην Ευρώπη, ήταν ένας από τους Αμερικανούς αξιωματούχους που μετέφεραν το μήνυμα, σύμφωνα με τις πηγές. Το Reuters δεν κατέστη δυνατό να διαπιστώσει ποιοι άλλοι αξιωματούχοι συμμετείχαν.

Κανένας από τους τέσσερις ανθρώπους που μίλησαν στο Reuters –τρεις Ευρωπαίοι αξιωματούχοι και ένας Αμερικανός– δεν ανέφερε ότι οι συστάσεις διατυπώθηκαν σε συγκρουσιακό τόνο.

Η Ευρώπη πρέπει να αποφεύγει να «προκαλεί» τη Ρωσία

Τα αμερικανικά μηνύματα αντανακλούν τη συζήτηση που βρίσκεται σε εξέλιξη στους κόλπους του ΝΑΤΟ για τον τρόπο με τον οποίο θα πρέπει να παρουσιάζεται δημόσια η απειλή μιας ολοένα και πιο διεκδικητικής Ρωσίας.

Ορισμένοι Δυτικοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι η έντονη προβολή της απειλής που συνιστά η Μόσχα θα μπορούσε να εξυπηρετήσει το Κρεμλίνο, το οποίο, όπως λένε, επιδιώκει να καλλιεργήσει φόβο και να υπονομεύσει τη στήριξη προς την Ουκρανία.

Άλλοι θεωρούν ότι οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις οφείλουν να είναι ειλικρινείς απέναντι στους πολίτες τους, ώστε να καταστήσουν σαφές ότι απαιτούνται θυσίες και πόροι για να αναχαιτιστεί η Μόσχα. Αυτό ισχύει ακόμη περισσότερο καθώς η Ρωσία φαίνεται να επιταχύνει μια μυστική εκστρατεία δολιοφθορών σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή ήπειρο.

Η Ρωσία αρνείται ότι διεξάγει τέτοια εκστρατεία.

Μία από τις πηγές ανέφερε στο Reuters ότι ο Κόλμπι είπε πρόσφατα σε αξιωματούχο χώρας της Βαλτικής πως δεν θα πρέπει να υπάρχει καμία «πρόκληση» προς τους Ρώσους.

Σύμφωνα με την ίδια πηγή, ο Κόλμπι επικαλέστηκε ως παράδειγμα μη βοηθητικής ρητορικής τις δημόσιες τοποθετήσεις Ευρωπαίων σύμφωνα με τις οποίες η Ρωσία είναι «στριμωγμένη σαν αρουραίος».

Δεν είναι σαφές σε ποια συγκεκριμένη δήλωση αναφερόταν ο Κόλμπι. Ωστόσο, ο πρωθυπουργός της Εσθονίας Κρίστεν Μίχαλ είχε χαρακτηρίσει τον Βλαντίμιρ Πούτιν «αρουραίο στριμωγμένο στη γωνία» στα τέλη Σεπτεμβρίου, υποστηρίζοντας ότι ο Ρώσος πρόεδρος καταφεύγει σε ενέργειες δολιοφθοράς στην Ευρώπη καθώς η Ρωσία βυθίζεται ολοένα περισσότερο στο τέλμα του πολέμου στην Ουκρανία.

«Σας βοηθάμε. Οι Αμερικανοί είναι εκεί», ανέφερε άλλος Ευρωπαίος αξιωματούχος, περιγράφοντας τα μηνύματα που μεταφέρει το Πεντάγωνο κατ’ ιδίαν το τελευταίο διάστημα. «Απλώς μην είστε τόσο θορυβώδεις. Μην κάνετε φασαρία».

Σε άλλη πρόσφατη συνάντηση, το Πεντάγωνο προέτρεψε αντιπροσωπεία της Εσθονίας να είναι «μετρημένη» στις δημόσιες τοποθετήσεις της, σύμφωνα με πρόσωπο που ενημερώθηκε για τη συνάντηση, χωρίς ωστόσο να αναφέρει ότι οι Αμερικανοί αξιωματούχοι εξέφρασαν ενόχληση για κάποια συγκεκριμένη δήλωση.

Τα υπουργεία Άμυνας της Λιθουανίας, της Λετονίας και της Εσθονίας δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλιο, ενώ το ΝΑΤΟ αρνήθηκε να σχολιάσει.

Η Μόσχα δοκιμάζει την αποφασιστικότητα της Ευρώπης

Ένας από τους Ερυρωπαίους αξιωματούχους δήλωσε ότι οι συστάσεις του Πενταγώνου, αν και διατυπώθηκαν σε φιλικό τόνο, προκάλεσαν απορία, δεδομένου ότι οι υπηρεσίες πληροφοριών των χωρών της Βαλτικής τους τελευταίους μήνες υποβαθμίζουν σταθερά την πιθανότητα η Ρωσία να δοκιμάσει στην πράξη τις ρήτρες αμοιβαίας άμυνας του ΝΑΤΟ.

Άλλες υπηρεσίες πληροφοριών κρατών του ΝΑΤΟ, αντιθέτως, έχουν προειδοποιήσει δημοσίως ότι η Ρωσία θα μπορούσε να κλιμακώσει δραματικά την εκστρατεία δολιοφθορών της στο άμεσο μέλλον.

Τα μηνύματα του Πενταγώνου προς τους αξιωματούχους του ΝΑΤΟ έρχονται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη περίοδο για την ευρωπαϊκή ασφάλεια.

Η Μόσχα έχει εντείνει το τελευταίο διάστημα την εκστρατεία επιθέσεων εναντίον χωρών του ΝΑΤΟ με τρόπο που της επιτρέπει να αρνείται την εμπλοκή της, σύμφωνα με Δυτικούς αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών.

Την Τετάρτη, Γερμανοί εισαγγελείς ανακοίνωσαν τη σύλληψη δύο Λευκορώσων, οι οποίοι φέρονται να σχεδίαζαν να πυρπολήσουν κτίριο ή εγκατάσταση κρίσιμων υποδομών στην περιοχή της Νυρεμβέργης. Τον Σεπτέμβριο, η γερμανική κυβέρνηση κατηγόρησε τη Ρωσία για απόπειρα επίθεσης με drone στο αεροδρόμιο Λειψίας/Χάλε, κατηγορίες τις οποίες η Μόσχα έχει απορρίψει.

Την ίδια ώρα, Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν συζητήσει πιθανούς επιχειρηματικούς διακανονισμούς με τη Ρωσία στο πλαίσιο της προσπάθειας της κυβέρνησης Τραμπ για ειρήνευση στην Ουκρανία. Οι συζητήσεις αυτές έχουν προκαλέσει ανάμεικτες αντιδράσεις μεταξύ Ευρωπαίων αξιωματούχων, πολλοί από τους οποίους ζητούν να συνεχιστεί η οικονομική απομόνωση του Κρεμλίνου.

Παράλληλα, οι σχεδιαστές του Πενταγώνου επανεξετάζουν τη διάταξη των αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη, μια διαδικασία που θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντική μείωση της στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ στην ήπειρο.

Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι τα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ θα πρέπει να αναλάβουν μεγαλύτερο μέρος της ευθύνης για τη δική τους άμυνα, ιδιαίτερα καθώς οι ΗΠΑ στρέφουν περισσότερο την προσοχή τους στις απειλές στη Μέση Ανατολή, τη Λατινική Αμερική και την Ανατολική Ασία.