Τραγωδία στην έρημο Σαχάρα: 49 άνθρωποι πέθαναν από δίψα μετά από βλάβη στο φορτηγό τους

Τουλάχιστον 49 άνθρωποι πέθαναν από δίψα σε απομακρυσμένη περιοχή της ερήμου Σαχάρα στο βόρειο Νίγηρα, μετά την βλάβη του φορτηγού που τους μετέφερε, σύμφωνα με τις αρχές.

Η ομάδα επέστρεφε από το Μάλι, όπου είχε παρακολουθήσει ένα μουσουλμανικό φεστιβάλ, όταν έμεινε χωρίς νερό, εγκαταλειμμένη σε απόσταση άνω των 80 χλμ δυτικά της Assamaka, ενός σημαντικού συνοριακού σημείου μεταξύ Νίγηρα και Αλγερίας.

«Οι ταξιδιώτες βρέθηκαν παγιδευμένοι στην καρδιά ενός εχθρικού περιβάλλοντος, όπου οι ακραίες θερμοκρασίες και η έλλειψη σημείων ανεφοδιασμού καθιστούν την επιβίωση εξαιρετικά δύσκολη», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο κυβερνήτης της Agadez, σύμφωνα με το BBC.

Μόνο δύο επιβίωσαν, διασχίζοντας την έρημο μέχρι την Assamaka, όπου ενημέρωσαν τις αρχές.

Το φορτηγό είχε αναχωρήσει από την πόλη Telhandek στο Μάλι αλλά απομακρύνθηκε από την προβλεπόμενη διαδρομή του, ανέφερε η ανακοίνωση του κυβερνήτη.

Για αρκετές ημέρες, ο οδηγός και οι επιβάτες επιχείρησαν επανειλημμένα να επισκευάσουν το όχημα, αλλά οι προσπάθειές τους απέβησαν τελικά άκαρπες.

«Αποστερημένοι από νερό και αδυνατώντας να επισκευάσουν το όχημα παρά τις προσπάθειες του οδηγού, του μαθητευόμενού του και των επιβατών, οι ταξιδιώτες βρέθηκαν παγιδευμένοι στην καρδιά ενός εχθρικού περιβάλλοντος», προστίθεται στην ανακοίνωση.

«Δεκάδες άψυχα σώματα βρέθηκαν κάτω από το ακίνητο φορτηγό και στους γύρω χώρους», καταλήγει η ανακοίνωση.

Τα θύματα θάφτηκαν σε ομαδικούς τάφους από την ομάδα διάσωσης που στάλθηκε στην περιοχή από τις τοπικές αρχές.

Κατά την επιστροφή τους από τον τόπο του συμβάντος, η ομάδα διάσωσης ανέφερε ότι συνάντησε ένα ακόμη χαλασμένο φορτηγό που μετέφερε περισσότερα από 60 άτομα, τα οποία είχαν μείνει ακινητοποιημένα για τρεις ημέρες λόγω βλάβης της μπαταρίας.

Το φορτηγό είχε αναχωρήσει από την πόλη Harouba του Μάλι, σε απόσταση άνω των 300 χλμ από τα σύνορα του Νίγηρα, ανέφερε ο κυβερνήτης σε επακόλουθη ανακοίνωση.

Η ομάδα διάσωσης, που περιλάμβανε νιγηριανά στρατεύματα, μοίρασε νερό στους «εξαντλημένους και αγχωμένους ταξιδιώτες» και βοήθησε στην επισκευή του οχήματος, επιτρέποντάς τους να συνεχίσουν με ασφάλεια το ταξίδι τους.

Η έρημος του Νίγηρα παραμένει κύριος διάδρομος διέλευσης για μετανάστες από όλη τη Δυτική Αφρική που προσπαθούν να φτάσουν στην Ευρώπη, παραβλέποντας επανειλημμένα τους κινδύνους που συνδέονται με το επικίνδυνο ταξίδι.

Ο κυβερνήτης δήλωσε ότι η τραγωδία υπογραμμίζει την «ευπάθεια των νέων που ασχολούνται με μεταναστευτικές και διασυνοριακές οικονομικές δραστηριότητες, αναγκασμένοι συχνά να διέρχονται από ασταθείς περιοχές προκειμένου να επιβιώσουν ή να αναζητήσουν καλύτερες συνθήκες ζωής».