Μαρκ Ζούκερμπεργκ: Αρνείται πως το Instagram στοχεύει σε ανήλικους χρήστες

Στο εδώλιο του μάρτυρα βρέθηκε o διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, κατά τη διάρκεια μιας ιστορικής δίκης για τον εθισμό των νέων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Σύμφωνα με το Reuters, ο Ζούκερμπεργκ δήλωσε επανειλημμένα ότι η εταιρεία δεν επιτρέπει την είσοδο σε παιδιά κάτω των 13 ετών στις πλατφόρμες της, παρά το γεγονός ότι ήρθε αντιμέτωπος με στοιχεία που υποδηλώνουν ότι αποτελούσαν την βασική δημογραφική ομάδα χρηστών.

Το επίκεντρο της δίκης αφορά την αγωγή μιας κατοίκου της Καλιφόρνιας, η οποία κατηγορεί τη Meta και την Google για κερδοφορία από τον εθισμό ανήλικων χρηστών, γεγονός που στην περίπτωσή της πυροδότησε κατάθλιψη και αυτοκτονικές σκέψεις. Ο δικηγόρος της ενάγουσας, Μαρκ Λανίερ, πίεσε τον Μαρκ Ζούκερμπεργκ παρουσιάζοντας εσωτερικά έγγραφα που φαίνεται να διαψεύδουν τους ισχυρισμούς του CEO στο Κογκρέσο το 2024, αναδεικνύοντας το χάσμα μεταξύ των δημόσιων δεσμεύσεων της εταιρείας και της εσωτερικής της στρατηγικής για την προσέλκυση κοινού.

Η Meta και η Google αρνήθηκαν τις κατηγορίες και επεσήμαναν το έργο τους για την προσθήκη λειτουργιών που διατηρούν τους χρήστες ασφαλείς.

Η ακροαματική διαδικασία απέκτησε ιδιαίτερη ένταση όταν ο Λανίερ αντιπαρέβαλε τις αρνήσεις του Ζούκερμπεργκ με μια εσωτερική παρουσίαση του Instagram από το 2018, η οποία ανέφερε: «Αν θέλουμε να κερδίσουμε σε μεγάλο βαθμό τους εφήβους, πρέπει να τους προσελκύσουμε στην προεφηβική ηλικία».

Ο Ζούκερμπεργκ αντέκρουσε το επιχείρημα δηλώνοντας ότι ο Λανίερ «παρερμηνεύει τα λεγόμενά του», προσθέτοντας πως η Meta εξέτασε τη δημιουργία ειδικών εκδόσεων για παιδιά, χωρίς όμως να τις υλοποιήσει, σύμφωνα με την ίδια πηγή. Ακόμη, υποστήριξε πως η επαλήθευση ηλικίας είναι τεχνικά δύσκολη για τους προγραμματιστές και πως η ευθύνη ανήκει στους κατασκευαστές των συσκευών.

Στη συνέχεια, ο Λανίερ έδειξε στους ενόρκους μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από το 2014 και το 2015, στα οποία ο Ζούκερμπεργκ έθετε στόχους για αύξηση του χρόνου παραμονής στην εφαρμογή κατά διψήφιο ποσοστό. Ο Ζούκερμπεργκ είπε ότι ενώ η Meta είχε προηγουμένως στόχους σχετικά με τον χρόνο των χρηστών, έκτοτε άλλαξε την προσέγγισή της.

Οικογένειες, σχολικές περιφέρειες και πολιτείες έχουν καταθέσει χιλιάδες αγωγές στις ΗΠΑ κατηγορώντας τους τεχνολογικούς κολοσσούς, για τροφοδότηση της κρίση ψυχικής υγείας των νέων. Για πολλά χρόνια, η νομοθεσία των ΗΠΑ προστάτευε τις εταιρείες του διαδικτύου από την ευθύνη για αποφάσεις σχετικά με το περιεχόμενο. Όμως, οι συνεχιζόμενες υποθέσεις επικεντρώνονται στον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες σχεδίασαν και λειτούργησαν τις πλατφόρμες.

Με την πάροδο των ετών, η δημοσιογραφία έφερε στο φως εσωτερικά έγγραφα της Meta που δείχνουν ότι η εταιρεία είχε επίγνωση της πιθανής βλάβης στην ψυχική υγεία. Ερευνητές διαπίστωσαν ότι ορισμένοι έφηβοι ανέφεραν ότι το Instagram τους έκανε τακτικά να αισθάνονται άσχημα για το σώμα τους και ότι αυτά τα άτομα έβλεπαν περισσότερο «περιεχόμενο παρεμφερές με διατροφικές διαταραχές» σε σχέση με εκείνους που δεν έβλεπαν, σύμφωνα με το Reuters.