Γιατί το πελώριο τσουνάμι στην Αλάσκα ανησυχεί τους ειδικούς – Το δεύτερο ψηλότερο που έχει καταγραφεί ποτέ

Ένα τεράστιο κύμα τσουνάμι, το οποίο δημιουργήθηκε όταν ένα κομμάτι ενός βουνού στην Αλάσκα κατέρρευσε στη θάλασσα, είναι το δεύτερο ψηλότερο που έχει καταγραφεί ποτέ, και προειδοποιεί για τους κινδύνους που προκαλεί το λιώσιμο των πάγων, σύμφωνα με τους επιστήμονες.

Πέρυσι το καλοκαίρι, ένα γιγαντιαίο κύμα έπληξε ένα απομονωμένο φιόρδ στη νοτιοανατολική Αλάσκα, προκαλώντας καταστροφή.

Το γεγονός πέρασε κυρίως απαρατήρητο εκείνη την περίοδο, αλλά μια νέα επιστημονική ανάλυση δείχνει ότι μικροί σεισμοί προκάλεσαν μια τεράστια κατολίσθηση.

Ένας μεγάλος βράχος, 64 εκατομμυρίων κυβικών μέτρων, το ισοδύναμο 24 μεγάλων Πυραμίδων, έπεσε στο νερό. Η τεράστια δύναμη του όγκου αυτού του βράχου που έπεσε στο φιόρδ μέσα σε λιγότερο από ένα λεπτό δημιούργησε ένα γιγαντιαίο κύμα ύψους σχεδόν 500 μέτρων.

Μόνο η ώρα του περιστατικού, νωρίς το πρωί, ήταν αυτή που απέτρεψε την εμπλοκή των τουριστικών κρουαζιερόπλοιων στην καταστροφή, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Ο Δρ. Μπρετγουντ Χίγκμαν, γεωλόγος από την Αλάσκα, ο οποίος είδε τις ζημιές στο Φιόρδ του Τρέισι Άρμ, δήλωσε ότι ήταν μια καταστροφή που “ήταν στο τσακ να συμβεί”.

“Ξέρουμε ότι υπήρχαν άνθρωποι που ήταν πολύ κοντά στο λάθος μέρος”, είπε. “Φοβάμαι πολύ ότι δεν θα είμαστε τόσο τυχεροί στο μέλλον”.

Αυτά τα γιγαντιαία κύματα, γνωστά ως μεγα-τσουνάμι, προκαλούνται από τη βίαιη πτώση μεγάλων μαζών εδάφους ή βράχων στο νερό, συνήθως λόγω σεισμικής δραστηριότητας ή κατολισθήσεων. Παρότι η αρχική τους ισχύς είναι τρομακτική, έχουν συνήθως τοπικό χαρακτήρα και η ενέργειά τους εκτονώνεται γρήγορα

Ο άλλος τύπος τσουνάμι συμβαίνει στον ανοιχτό ωκεανό και προκαλείται άμεσα από σεισμούς ή, περιστασιακά, από άλλες ισχυρές φυσικές καταστροφές, όπως υποθαλάσσια ηφαίστεια.

Αυτά τα τσουνάμι, όπως το τσουνάμι της Ιαπωνίας το 2011, μπορεί να διανύσουν χιλιάδες μίλια, πλήττοντας κατοικημένες περιοχές και προκαλώντας εκτεταμένη καταστροφή και απώλεια ζωών.

Το μεγαλύτερο τσουνάμι που καταγράφηκε ποτέ

Το μεγαλύτερο μεγα-τσουναμί που καταγράφηκε ήταν τη δεκαετία του 1950 και είχε ύψος πάνω από 500 μέτρα. Αυτό το τελευταίο μεγα-τσουναμι ήταν το δεύτερο μεγαλύτερο.

Ο Δρ. Χίγκμαν έφτασε στο σημείο λίγες εβδομάδες μετά την εκδήλωση του τσουνάμι στο Τρέισι Άρμ, έναν δημοφιλή προορισμό για κρουαζιέρες που εξερευνούν τα φυσικά θαύματα της Αλάσκας.

Βρήκε σπασμένα δέντρα διασκορπισμένα στις πλαγιές των βουνών και πεταμένα στο νερό, καθώς και τεράστιες εκτάσεις γυμνών βράχων, χωρίς χώμα ή βλάστηση. Η Αλάσκα είναι ιδιαίτερα ευάλωτη σε τέτοιου είδους πελώρια τσουνάμι, λόγω των απότομων βουνών, των στενών φιόρδ και των συχνών σεισμών.

Τώρα, όπως αναφέρει το BBC, νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science δείχνει ότι η τήξη των παγετώνων, η οποία οφείλεται στην κλιματική αλλαγή, κάνει αυτές τις καταρρεύσεις πολύ χειρότερες.

Ο Δρ. Στίβεν Χικς από το Πανεπιστήμιο Κολεγίου Λονδίνου δήλωσε ότι ο παγετώνας πριν “βοηθούσε να στηριχτεί αυτό το κομμάτι του βράχου”, και έτσι όταν ο πάγος υποχώρησε, αποκαλύφθηκε το κάτω μέρος της πλαγιάς, “επιτρέποντας σε αυτό το υλικό να καταρρεύσει ξαφνικά στο φιόρδ”.

Αυτοί και οι συνεργάτες τους μελετούν τα τσουνάμι για δεκαετίες και ανησυχούν.

“Περισσότεροι άνθρωποι πηγαίνουν τώρα σε απομακρυσμένες περιοχές – πολλές φορές αυτές οι τουριστικές κρουαζιέρες επισκέπτονται για να δουν τη φυσική ομορφιά της περιοχής και για να μάθουν περισσότερα για την κλιματική αλλαγή – αλλά είναι και επικίνδυνες περιοχές”, δήλωσε ο Δρ. Χίγκμαν.

Ο ειδικός αναφέρει ότι δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι οι κίνδυνοι για τεράστια τσουνάμι αυξάνονται.

“Αυτή τη στιγμή, είμαι αρκετά σίγουρος ότι αυτά αυξάνονται όχι μόνο λίγο, αλλά αυξάνονται πολύ”, είπε. “Ίσως να είναι κατά 10 φορές πιο συχνά από ό,τι ήταν πριν από λίγες δεκαετίες”.

Οι επιστήμονες ζητούν ευρύτερη παρακολούθηση των κινδύνων σε περιοχές της Αλάσκας που μπορεί να είναι ευάλωτες σε μεγατσουνάμι.

Ταυτόχρονα, ορισμένες εταιρείες που διοργανώνουν κρουαζιέρες ανακοίνωσαν ότι θα σταματήσουν να στέλνουν πλοία στο Τρέισι Άρμ λόγω φόβων για την ασφάλεια των επιβατών τους.