Τύνιδα: Ανάμεσα στη μεσογειακή ραστώνη και τον αραβικό παλμό

Στο σημείο όπου η Βόρεια Αφρική συναντά το μεσογειακό φως, η Τύνιδα απλώνεται σαν μια πόλη με δύο πρόσωπα που όχι μόνο συνυπάρχουν, αλλά μοιάζουν να συνομιλούν αδιάκοπα μεταξύ τους.

Από τη μία, οι πλατιές λεωφόροι, τα καφέ με τα τραπεζάκια στα πεζοδρόμια και τα αποικιοκρατικά κτίρια των τελών του 19ου αιώνα φέρνουν κάτι από τη νότια Ευρώπη.

Από την άλλη, λίγα μόλις βήματα μακριά, αρχίζει ο δαιδαλώδης και σχεδόν μυστικιστικός κόσμος της αραβικής Μεδίνας, με τα στενά περάσματα, τις μυρωδιές των μπαχαρικών και τον αδιάκοπο βόμβο των παζαριών.

Η Τύνιδα δεν είναι από τις πόλεις που παραδίδονται αμέσως στον επισκέπτη. Δεν εντυπωσιάζει απαραίτητα με την πρώτη ματιά ούτε χωρά εύκολα σε μια γρήγορη περιήγηση.

Θέλει χρόνο, παρατηρητικότητα, ανοιχτές αισθήσεις και διάθεση να χαθείς λίγο μέσα της.

Να αφήσεις τις μεγάλες λεωφόρους για τα στενά της Μεδίνας, να περάσεις από τον απόηχο της γαλλικής αποικιοκρατικής εποχής στη φασαρία ενός souk και, λίγο αργότερα, να βρεθείς μπροστά στη θάλασσα.

Η αρχιτεκτονική αλληλουχία της ευρωπαϊκής συνοικίας

Για πολλούς, η πρώτη γνωριμία με την Τύνιδα αρχίζει στη λεωφόρο Habib Bourguiba, την κεντρική αρτηρία της πόλης, που συχνά περιγράφεται ως «τα Ηλύσια Πεδία της Τύνιδας».

Δενδροφυτευμένη με πανύψηλους φίκους και πλαισιωμένη από καφέ με τραπεζάκια έξω, η λεωφόρος λειτουργεί σχεδόν σαν υπαίθριο σαλόνι της πρωτεύουσας. Εδώ η γαλλική επιρροή είναι ακόμη ευδιάκριτη, τόσο στην αρχιτεκτονική όσο και στον τρόπο με τον οποίο οργανώνεται ο δημόσιος χώρος.

Ανάμεσα στα κτίρια ξεχωρίζει το Δημοτικό Θέατρο της Τύνιδας, ένα εξαιρετικό δείγμα αρχιτεκτονικής Art Nouveau, που εγκαινιάστηκε το 1902. Λίγο πιο πέρα, ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Βικεντίου ντε Πολ συνδυάζει βυζαντινά, νεογοτθικά και μορισκικά στοιχεία, μια αρχιτεκτονική σύνθεση που μοιάζει να συμπυκνώνει τις διαφορετικές πολιτισμικές στρώσεις της ίδιας της πόλης.

Και ύστερα έρχεται η Bab el Bhar, γνωστή και ως Πύλη της Θάλασσας. Δεν είναι απλώς ένα ιστορικό μνημείο. Είναι μια πραγματική μετάβαση. Στη μία πλευρά της βρίσκεται η νεότερη πόλη, με την ευρωπαϊκή ρυμοτομία της. Στην άλλη ανοίγεται ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος: η ιστορική αραβική Τύνιδα.

Στα ενδότερα της Μεδίνας

Μόλις περάσει κανείς τη Bab el Bhar, η γεωμετρία της πόλης αλλάζει σχεδόν απότομα. Οι ευθείες λεωφόροι εξαφανίζονται και τη θέση τους παίρνουν στενά σοκάκια, σκεπαστές στοές, μικροσκοπικά περάσματα και αδιέξοδα που μοιάζουν να οδηγούν το ένα στο άλλο χωρίς εμφανή λογική.

Η Μεδίνα της Τύνιδας, ενταγμένη από το 1979 στον κατάλογο Μνημείων Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, διατηρεί σε μεγάλο βαθμό την πολεοδομική μορφή που απέκτησε κατά την περίοδο των δυναστειών των Αλμοαδών και των Χαφσιδών.

Εδώ δεν περπατάς απλώς από έναν δρόμο σε έναν άλλο. Περνάς από μυρωδιές σε χρώματα και από εργαστήρια σε μικρές αγορές. Η Μεδίνα είναι οργανωμένη γύρω από τα παραδοσιακά souks, καθένα από τα οποία ήταν ιστορικά αφιερωμένο σε συγκεκριμένη τέχνη ή εμπόρευμα.

Στο Souk el-Attarine, το παζάρι των αρωματοπωλών δίπλα στο κεντρικό τζαμί, ο αέρας γεμίζει με αιθέρια έλαια, απόσταγμα άνθους πορτοκαλιάς και γιασεμί.

Το Souk des Chéchias κρατά ζωντανή μια από τις χαρακτηριστικότερες παραδόσεις της Τυνησίας: εδώ κατασκευάζονται τα κόκκινα μάλλινα φέσια, τα περίφημα chéchia, με μια τεχνική που έφεραν μαζί τους οι Ανδαλουσιανοί πρόσφυγες τον 17ο αιώνα.

Στο Souk el-Berka, σήμερα κυριαρχούν τα κοσμηματοπωλεία. Η ιστορία του, ωστόσο, είναι πολύ πιο σκοτεινή: κατά τον 17ο και τον 18ο αιώνα ο συγκεκριμένος χώρος λειτουργούσε ως η αγορά σκλάβων της πόλης.

Στην καρδιά αυτού του λαβύρινθου βρίσκεται το Τζαμί Ez-Zitouna, ή Τζαμί της Ελιάς, το αρχαιότερο και σημαντικότερο θρησκευτικό μνημείο της Τύνιδας, που ιδρύθηκε το 698 μ.Χ.

Ακόμη και το εσωτερικό του αφηγείται την ιστορία της περιοχής. Κίονες και κιονόκρανα μεταφέρθηκαν εδώ από τα ερείπια της γειτονικής ρωμαϊκής Καρχηδόνας, κάνοντας το ίδιο το κτίριο μια χειροπιαστή απόδειξη της διαδοχής πολιτισμών που άφησαν το αποτύπωμά τους στην περιοχή.

Εξίσου γοητευτικά είναι τα παλιά αρχοντικά της Μεδίνας, τα περίφημα Dar, που αποκαλύπτουν κάτι από τον τρόπο ζωής της παλιάς εγχώριας αριστοκρατίας.

Από τον δρόμο μπορεί να φαίνονται σχεδόν αυστηρά: λιτές προσόψεις και βαριές ξύλινες πόρτες βαμμένες σε κίτρινο, μπλε ή πράσινο. Πίσω από αυτές, όμως, ανοίγονται συχνά εντυπωσιακές εσωτερικές αυλές, επενδυμένες με χειροποίητα κεραμικά πλακίδια zellige και περίτεχνη σκαλιστή γυψομαρμαροκονία.

Πολλά από αυτά τα αρχοντικά έχουν σήμερα αποκτήσει μια δεύτερη ζωή και λειτουργούν ως πολιτιστικά κέντρα, εστιατόρια ή ξενώνες.

Γαστρονομική ταυτότητα: Εντάσεις, μπαχαρικά και μεσογειακά υλικά

Αν η αρχιτεκτονική της Τύνιδας αφηγείται την ιστορία της μέσα από πέτρα και κεραμικά, η κουζίνα της την αφηγείται μέσα από αρώματα, καυτερές πιπεριές και ελαιόλαδο.

Η γαστρονομική ταυτότητα της πόλης είναι προϊόν των ιστορικών συναντήσεων της Βόρειας Αφρικής, του αραβικού κόσμου και της Μεσογείου. Πρόκειται για μια κουζίνα με ένταση, στην οποία πρωταγωνιστούν το ελαιόλαδο, η καυτερή πάστα πιπεριάς harissa και τα αρωματικά μπαχαρικά.

Το couscous, το εθνικό πιάτο της Τυνησίας, μαγειρεύεται στον ατμό πάνω από ζωμό που σιγοβράζει. Στην Τύνιδα συναντάται τόσο στην κλασική του μορφή, με αρνί, ρεβίθια και λαχανικά όπως κολοκύθι και καρότο, όσο και στη μεσογειακή εκδοχή με φρέσκο ψάρι, ιδιαίτερα δημοφιλή στις παραθαλάσσιες περιοχές.

Ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ορεκτικά είναι το brik. Ένα εξαιρετικά λεπτό και τραγανό φύλλο, το malsouka, διπλώνεται σε τρίγωνο και γεμίζεται με αυγό, τόνο, μαϊντανό, κάπαρη και πατάτα. Στη συνέχεια τηγανίζεται για ελάχιστο χρόνο, τόσο όσο χρειάζεται για να γίνει τραγανό το φύλλο, αλλά να παραμείνει μελάτος ο κρόκος του αυγού.

Για μια πραγματικά λαϊκή γεύση της πόλης, υπάρχει το lablabi. Πρόκειται για μια πυκνή και ζεστή σούπα από βρασμένα ρεβίθια, η οποία σερβίρεται πάνω σε μπαγιάτικο ψωμί και καρυκεύεται γενναιόδωρα με κύμινο, harissa, ελαιόλαδο και σκόρδο. Συχνά προστίθεται ένα ημίβραστο αυγό ή τόνος.

Το ojja, πάλι, έρχεται συνήθως καυτό στο τραπέζι μέσα σε πήλινο σκεύος: αυγά μαγειρεμένα σε πλούσια σάλτσα ντομάτας, γλυκιάς πιπεριάς, σκόρδου και harissa, συχνά μαζί με το τοπικό πικάντικο λουκάνικο merguez.

Και φυσικά υπάρχει το γλυκό τέλος. Το Makroudh, ένα σιμιγδαλένιο γλυκό γεμιστό με πάστα βασιλικών τα Bastilla, αλλά και το Bambalouni, ένας ζεστός τηγανητός ντόνατ πασπαλισμένος με ζάχαρη, ιδιαίτερα δημοφιλής στο Σίντι Μπου Σαΐντ.

Τα γλυκά συνοδεύονται συχνά από τσάι μέντας με καβουρδισμένα κουκουνάρια ή από καφέ αρωματισμένο με ανθόνερο, ολοκληρώνοντας μια γαστρονομική εμπειρία που κινείται διαρκώς ανάμεσα στο γλυκό, το πικάντικο και το αρωματικό.

Το Εθνικό Μουσείο Μπαρντό

Περίπου τέσσερα χιλιόμετρα δυτικά του κέντρου, στην περιοχή Μπαρντό, βρίσκεται ένα από τα σημαντικότερα μουσεία ολόκληρης της Αφρικής.

Το Εθνικό Μουσείο Μπαρντό στεγάζεται σε ένα οθωμανικό παλάτι του 19ου αιώνα και έχει αποκτήσει παγκόσμια φήμη κυρίως χάρη στην πληρέστερη συλλογή ρωμαϊκών ψηφιδωτών.

Τα εκθέματά του έχουν έρθει στο φως από ανασκαφές σε ολόκληρη την Τυνησία, μεταξύ άλλων στην Καρχηδόνα, τη Δούγγα και το Ελ Τζεμ, και καλύπτουν όλες τις μεγάλες ιστορικές περιόδους της χώρας: από τη νουμιδική και την καρχηδονιακή εποχή μέχρι τη ρωμαϊκή, την παλαιοχριστιανική και την ισλαμική περίοδο.

Ανάμεσα στα έργα που ξεχωρίζουν βρίσκεται το περίφημο ψηφιδωτό που απεικονίζει τον ποιητή Βιργίλιο να συγγράφει την Αινειάδα, έχοντας δίπλα του τις Μούσες Ιστορία και Τραγωδία.

Τα βόρεια προάστια: Ιστορία και αρχιτεκτονική γραφικότητα

Η Τύνιδα, ωστόσο, δεν τελειώνει στα όρια του ιστορικού της κέντρου. Προς τα βορειοανατολικά, η πόλη ανοίγεται προς τη θάλασσα και μια σειρά από παραθαλάσσια προάστια, τα οποία συνδέονται με το κέντρο μέσω της σιδηροδρομικής γραμμής TGM.

Καρχηδόνα

Χτισμένη πάνω στη χερσόνησο που εποπτεύει τον κόλπο της Τύνιδας, η Καρχηδόνα εξακολουθεί να κουβαλά πάνω της τις διαδοχικές ζωές της.

Η αρχαία πόλη-κράτος των Φοινίκων καταστράφηκε ολοσχερώς από τους Ρωμαίους το 146 π.Χ., για να γνωρίσει αργότερα μια νέα ακμή ως ρωμαϊκή πόλη.

Σήμερα, ο αρχαιολογικός χώρος περιλαμβάνει τις εντυπωσιακές Θέρμες του Αντωνίνου, το Ρωμαϊκό Θέατρο, τον λόφο της Bysa και το Αρχαιολογικό Μουσείο.

Εδώ η ιστορία δεν είναι συγκεντρωμένη σε ένα μόνο μνημείο. Βρίσκεται διάσπαρτη στο τοπίο, ανάμεσα στη θάλασσα, στους αρχαιολογικούς χώρους και στη σύγχρονη πόλη που έχει αναπτυχθεί γύρω τους.

Σίντι Μπου Σαΐντ

Λίγο πιο πέρα βρίσκεται ίσως η πιο φωτογενής εικόνα της ευρύτερης Τύνιδας.

Το Σίντι Μπου Σαΐντ, σκαρφαλωμένο πάνω σε έναν απόκρημνο βράχο με θέα στη Μεσόγειο, είναι ένα χωριό που μοιάζει να έχει χτιστεί με μόλις δύο χρώματα: λευκό και μπλε.

Οι κατάλευκοι τοίχοι των σπιτιών, οι έντονες μπλε αψιδωτές πόρτες και τα περίτεχνα σιδερένια κιγκλιδώματα στα παράθυρα, τα moucharabieh, συνθέτουν ένα από τα χαρακτηριστικότερα δείγματα παραδοσιακής αρχιτεκτονικής της περιοχής.

Δεν είναι τυχαίο ότι στις αρχές του 20ού αιώνα το χωριό μετατράπηκε σε πόλο έλξης για καλλιτέχνες και συγγραφείς. Ανάμεσά τους ήταν ο Paul Klee, ο August Macke και ο André Gide, οι οποίοι βρήκαν έμπνευση στο ιδιαίτερο φως της περιοχής και στη χαρακτηριστική χρωματική της παλέτα.

Πρακτικές πληροφορίες για τον ταξιδιώτη

Ένα ταξίδι στην Τύνιδα δεν απαιτεί περίπλοκη οργάνωση, όμως ορισμένες βασικές επιλογές μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την εμπειρία της πόλης.

Διαμονή

Για όσους αναζητούν μεγαλύτερη επαφή με την ιστορική ατμόσφαιρα της πόλης, μια από τις πιο ενδιαφέρουσες επιλογές είναι η διαμονή σε κάποιο αναστηλωμένο Dar μέσα στη Μεδίνα. Τα παλιά αρχοντικά συνδυάζουν την αίσθηση μιας άλλης εποχής με τις σύγχρονες ανέσεις.

Όσοι προτιμούν ξενοδοχεία δυτικού τύπου ή χρειάζονται πιο οργανωμένες επαγγελματικές υποδομές μπορούν να αναζητήσουν κατάλυμα στη γαλλική συνοικία γύρω από τη λεωφόρο Habib Bourguiba ή στα βόρεια προάστια, όπως η La Marsa και το Gammarth, όπου υπάρχει πληθώρα επιλογών.

Μετακινήσεις

Τα κίτρινα Petit Taxi αποτελούν τον πιο οικονομιό και άμεσο τρόπο μετακίνησης μέσα στην πόλη και λειτουργούν υποχρεωτικά με ταξίμετρο.

Η ιστορική σιδηροδρομική γραμμή TGM συνδέει το κέντρο της Τύνιδας με την Καρχηδόνα, το Σίντι Μπου Σαΐντ και τη La Marsa. Είναι ένα παλιό σύστημα μεταφοράς, αλλά παραμένει ταυτόχρονα χρηστικό και γραφικό, ιδιαίτερα για τον ταξιδιώτη που θέλει να κινηθεί προς τα βόρεια παράλια.

Το Métro Léger, παρά την ονομασία του, δεν είναι υπόγειο μετρό αλλά επίγειο δίκτυο τραμ. Εξυπηρετεί κυρίως τις εσωτερικές συνοικίες της Τύνιδας, καθώς και διαδρομές προς το Μουσείο Μπαρντό.

Πότε να πάτε στην Τυνησία

Η άνοιξη, από τον Μάρτιο έως τον Μάιο, και το φθινόπωρο, από τον Σεπτέμβριο έως τον Νοέμβριο, θεωρούνται οι καλύτερες περίοδοι για να γνωρίσει κανείς την Τύνιδα.

Ασφάλεια και τοπική εθιμοτυπία

Η Τύνιδα θεωρείται γενικά ασφαλής πόλη για τους τουρίστες, ενώ στα κεντρικά σημεία είναι αισθητή η παρουσία της αστυνομίας.

Όπως σε κάθε μεγάλη και πολυσύχναστη πόλη, απαιτείται η συνηθισμένη προσοχή, ιδιαίτερα σε σημεία με πολύ κόσμο όπως τα παζάρια της Μεδίνας, όπου υπάρχει κίνδυνος μικροκλοπών.

Κατά την επίσκεψη σε θρησκευτικούς χώρους της Μεδίνας συνιστάται συντηρητική ενδυμασία, με καλυμμένους ώμους και γόνατα.