CNN: Οι ΗΠΑ σχεδιάζουν πλήγματα με τη “μητέρα όλων των βομβών” στο Ιράν

Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έχουν καταρτίσει σχέδια βομβαρδισμού τα οποία συμπεριλαμβάνουν τη χρήση της βόμβας GBU-43/B, Βόμβας Μαζικών Eκρηκτικών Υλών Αεροδιασποράς, η οποία είναι επίσης γνωστή ως η “μητέρα όλων των βομβών”, κατά ιρανικών ενεργειακών υποδομών και πυρηνικών εγκαταστάσεων, στην περίπτωση που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διατάξει την επανέναρξη των πολεμικών επιχειρήσεων, μετέδωσε σήμερα το τηλεοπτικό δίκτυο CNN, επικαλούμενο αξιωματούχους που έχουν λάβει γνώση για το συγκεκριμένο θέμα.

Η πιθανή ανάπτυξη της μεγαλύτερης μη πυρηνικής βόμβας στο αμερικανικό οπλοστάσιο, θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μία ουσιαστική κλιμάκωση της πολεμικής διαμάχης, παρά το γεγονός ότι αξιωματούχοι που βρίσκονται κοντά στις συζητήσεις σχεδιασμού των πολεμικών επιχειρήσεων δήλωσαν στο CNN, ότι υπάρχουν ερωτηματικά για την αποτελεσματικότητα χρήσης της συγκεκριμένης βόμβας ως προς της επίτευξη των στρατηγικών επιδιώξεων της Ουάσινγκτον.

Το πρακτορείο ειδήσεων Reuters δεν στάθηκε δυνατό να επιβεβαιώσει άμεσα την αναφορά.

Ο Τραμπ βρίσκεται αντιμέτωπος με πιέσεις για τον τερματισμό του πολέμου, ο οποίος είναι ιδιαίτερα αντιδημοφιλής, καθώς οι Ρεπουμπλικανοί προετοιμάζονται για το ενδεχόμενο πολιτικού κόστους στις επικείμενες ενδιάμεσες εκλογές. Την ίδια ώρα, έπειτα από περισσότερους από έξι μήνες αμερικανικών βομβαρδισμών, ελάχιστα στοιχεία δείχνουν ότι οι δύο χώρες βρίσκονται κοντά σε μια συμφωνία μέσω διαπραγματεύσεων.

Παρότι ο αμερικανικός στρατός εξακολουθεί να παρουσιάζει στον Τραμπ εναλλακτικά σχέδια για πιθανές επιθέσεις εναντίον ιρανικών στόχων που δεν έχουν ακόμη πληγεί, ορισμένοι αξιωματούχοι εξακολουθούν να αμφισβητούν κατ’ ιδίαν κατά πόσο ο Λευκός Οίκος διαθέτει μια στρατηγική που να εντάσσει αυτά τα σχέδια σε μια συνολική προσέγγιση ικανή να οδηγήσει πράγματι στον τερματισμό του πολέμου — κάτι για το οποίο μόνο ο πρόεδρος έχει την εξουσία να αποφασίσει.

Εδώ και μήνες, ο Τραμπ και οι σύμβουλοί του εξετάζουν επιλογές που θα μπορούσαν να σηματοδοτήσουν ένα «οριστικό» τέλος στον πόλεμο, τουλάχιστον σε επίπεδο επικοινωνιακής διαχείρισης.

Παρότι ορισμένα στελέχη της κυβέρνησης έχουν παρουσιάσει τον πόλεμο ως ουσιαστικά κερδισμένο, ο Τραμπ εμφανίζεται πιο επιφυλακτικός στις πρόσφατες δηλώσεις του, αποφεύγοντας να ανακηρύξει τη νίκη και υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ έχουν ακόμη ανοιχτούς λογαριασμούς στο Ιράν.

Στο παρασκήνιο, ο Τραμπ έχει επίσης εκφράσει αμφιβολίες για τις εισηγήσεις ορισμένων συμμάχων του εκτός κυβέρνησης, οι οποίοι τον έχουν ενθαρρύνει να αποσύρει απλώς τα αμερικανικά στρατεύματα και να αφήσει πίσω του τον πόλεμο. Ο ίδιος, ωστόσο, έχει υποστηρίξει ότι μια τέτοια κίνηση θα έδινε την εντύπωση ήττας.

Τις τελευταίες εβδομάδες, σύμβουλοι του Λευκού Οίκου έχουν πραγματοποιήσει συσκέψεις για να εξετάσουν διάφορες επιλογές σχετικά με το Ιράν. Αν και ο Τραμπ ανακοίνωσε δημόσια ότι δεν πρόκειται να προχωρήσει σε νέες ενέργειες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, αρκετοί σύμβουλοί του παραδέχθηκαν κατ’ ιδίαν ότι δεν γνωρίζουν εάν η δήλωση αυτή είναι οριστική ή εάν θα μπορούσε να αλλάξει πριν από την ημέρα των εκλογών.

Ο Τραμπ έχει δώσει εντολή στον στρατό να καταρτίσει πρόσθετα σχέδια επιθέσεων εναντίον ιρανικών στόχων, τα οποία περιλαμβάνουν «πολλές ενεργειακές υποδομές», καθώς και το ενδεχόμενο χρήσης της βόμβας MOAB, δήλωσε στο CNN μία από τις πηγές.

Σύμφωνα με την ίδια πηγή, η διατύπωση που χρησιμοποιήθηκε ήταν ότι η επίθεση αυτή θα πραγματοποιούνταν «πριν από την αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων από την περιοχή ευθύνης της CENTCOM», δηλαδή της Κεντρικής Διοίκησης των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων. Αυτό υποδηλώνει ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να εξαπολύσει πρόσθετα πλήγματα, να επιχειρήσει να ανακηρύξει τη νίκη και στη συνέχεια να αποσύρει γρήγορα όλες τις αμερικανικές δυνάμεις.

Μια δεύτερη πηγή δήλωσε στο CNN ότι τα στρατιωτικά σχέδια για πλήγματα εναντίον ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων, συμπεριλαμβανομένης της εγκατάστασης στο Pickaxe Mountain, προβλέπουν επίσης ρητά τη χρήση της MOAB.

Τους τελευταίους μήνες, ο Τραμπ έχει απειλήσει επανειλημμένα ότι θα πλήξει το Pickaxe Mountain, όπου οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εκτιμούν ότι η Τεχεράνη έχει αποθηκεύσει εξαρτήματα του πυρηνικού της προγράμματος. Οι απειλές αυτές συνεχίστηκαν ακόμη και μετά την αναστολή των εκτεταμένων πολεμικών επιχειρήσεων νωρίτερα φέτος, με τον Αμερικανό πρόεδρο να εξακολουθεί να τονίζει ότι στόχος του είναι να διασφαλίσει πως το Ιράν δεν θα αποκτήσει ποτέ πυρηνικό όπλο.

Αμφιβολίες για την αποτελεσματικότητα της MOAB

Ένας ακόμη Αμερικανός αξιωματούχος επισήμανε ότι, κατά τον σχεδιασμό στρατιωτικών επιχειρήσεων, οι ένοπλες δυνάμεις καταρτίζουν μια σειρά εναλλακτικών επιλογών για την πολιτική ηγεσία, οι οποίες ποικίλλουν ως προς την ένταση και την κλίμακά τους. Οι πιο δύσκολοι στόχοι, μεταξύ των οποίων και εκείνοι που βρίσκονται βαθιά κάτω από το έδαφος, απαιτούν μεγαλύτερες βόμβες, με τη MOAB να είναι η μεγαλύτερη από αυτές, πρόσθεσε.

Ωστόσο, υπάρχουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσο η MOAB θα ήταν αποτελεσματική εναντίον των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν και άλλων στόχων που βρίσκονται σε μεγάλο βάθος κάτω από την επιφάνεια της γης.

Παρότι η κατευθυνόμενη μέσω GPS βόμβα μπορεί να καταστρέψει μια περιοχή έκτασης αντίστοιχης με εννέα οικοδομικά τετράγωνα, πιθανότατα δεν διαθέτει την ικανότητα να διεισδύσει σε αρκετά μεγάλο βάθος ώστε να καταστρέψει τις φερόμενες πυρηνικές εγκαταστάσεις στο Pickaxe Mountain, οι οποίες εκτιμάται ότι προστατεύονται από στρώματα γρανίτη, καθώς και άλλες πυρηνικές εγκαταστάσεις που εξακολουθούν να υπάρχουν στο Ιράν, σύμφωνα με τις πηγές.

«Η MOAB είναι ένα τεράστιο όπλο ψυχολογικών επιχειρήσεων, εξαιρετικά αποτελεσματικό για την εκκαθάριση μεγάλων εκτάσεων, αλλά όχι για πολλά περισσότερα», δήλωσε στο CNN τρίτη πηγή που γνωρίζει τις συζητήσεις για τον στρατιωτικό σχεδιασμό σχετικά με το Ιράν.

«Σίγουρα δεν έχει σχεδιαστεί ως πολεμική κεφαλή βαθιάς διείσδυσης», πρόσθεσε.

Εάν χρησιμοποιηθεί, η MOAB θα προκαλούσε καταστροφικές συνέπειες στην περιοχή που θα έπληττε, αλλά πιθανότατα μόνο στην επιφάνεια του εδάφους, επισήμαναν οι πηγές.

Επιπλέον, η τεράστια ακτίνα δράσης της έκρηξης προκαλεί ανησυχίες για το ενδεχόμενο απωλειών μεταξύ αμάχων, ιδιαίτερα εάν χρησιμοποιούνταν εναντίον ιρανικών υποδομών που βρίσκονται κοντά σε κατοικημένες περιοχές και σε μικρή απόσταση από μη στρατιωτικές εγκαταστάσεις.

Παρ’ όλα αυτά, ο Τραμπ θα μπορούσε να επιλέξει τη χρήση της MOAB ως μέσου ψυχολογικής πίεσης, σε μια περίοδο κατά την οποία το ιρανικό καθεστώς εμφανίζεται αποφασισμένο να διατηρήσει τη στάση του και απρόθυμο να υποχωρήσει στις διπλωματικές απαιτήσεις του Αμερικανού προέδρου.

Αν και Αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι η χρήση της είναι απίθανο να οδηγήσει σε συνθηκολόγηση του Ιράν ή σε μια στρατηγική στρατιωτική νίκη, θα μπορούσε να προσφέρει στον Τραμπ μια πρόσθετη επιλογή για να μεταβάλει τα σημερινά δεδομένα της σύγκρουσης, χωρίς να χρειαστεί να επαναλάβει τις πολεμικές επιχειρήσεις σε πλήρη κλίμακα.

«Ο πρόεδρος έχει δυστυχώς φέρει τον εαυτό του σε μια κατάσταση στην οποία είναι σχεδόν υποχρεωμένος να κάνει κάτι. Και χωρίς τα πυρομαχικά που έχουν σχεδιαστεί για να διεισδύουν σε τέτοιο βάθος, πρέπει να εξετάσεις τις ψυχολογικές επιπτώσεις, για τις οποίες η MOAB είναι κατάλληλη», πρόσθεσε η τρίτη πηγή που γνωρίζει τις πρόσφατες συζητήσεις για τον στρατιωτικό σχεδιασμό.

Πολλά στελέχη της κυβέρνησης, αλλά και ανεξάρτητοι αναλυτές, συμφωνούν ότι ο μόνος τρόπος για να επιτευχθεί μια αποφασιστική στρατιωτική νίκη επί του Ιράν θα ήταν μια μεγάλης κλίμακας επιχείρηση με τη συμμετοχή χερσαίων δυνάμεων, μια δέσμευση που θα μπορούσε να κοστίσει τη ζωή σε χιλιάδες Αμερικανούς στρατιώτες.

Το Πεντάγωνο εξετάζει όλα τα πιθανά σενάρια και, ως εκ τούτου, υπάρχουν σχετικά σχέδια. Ωστόσο, προς το παρόν, κανείς στην κυβέρνηση δεν υποστηρίζει την ανάληψη μιας τόσο δραστικής στρατιωτικής δράσης.

Ο Τραμπ έχει καταστήσει σαφές ότι δεν ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για την ανάπτυξη αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων στο Ιράν. Ωστόσο, η επιθυμία του να τερματίσει τη σύγκρουση το συντομότερο δυνατόν τον φέρνει αντιμέτωπο με ένα πολιτικό δίλημμα.

Ο Αμερικανός πρόεδρος γνωρίζει πολύ καλά πόσο αντιδημοφιλής έχει γίνει ο πόλεμος, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει καταφέρει να εξασφαλίσει μια διπλωματική συμφωνία που θα μπορούσε να οδηγήσει στον τερματισμό του.

Υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ και στρατιωτικοί επιτελείς αναζητούν εδώ και εβδομάδες μια διέξοδο από τον πόλεμο, η οποία θα μπορούσε να προσφέρει στον πρόεδρο τουλάχιστον μια «συμβολική» νίκη, την οποία θα επιχειρούσε να παρουσιάσει ως επιτυχία στην αμερικανική κοινή γνώμη.

Παράλληλα, επιδιώκουν η επιλογή αυτή να μην υπονομεύσει το ενδεχόμενο διπλωματικής προόδου, με πρώτο βήμα μια συμφωνία για την επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ, όπως έχει μεταδώσει το CNN.

Μια τέταρτη πηγή, που γνωρίζει τις πρόσφατες συζητήσεις στο Πεντάγωνο σχετικά με το Ιράν, δήλωσε στο CNN ότι στρατιωτικοί αξιωματούχοι έχουν επεξεργαστεί ορισμένες επιλογές που θα ισοδυναμούσαν με «επίδειξη πυροτεχνημάτων», με στόχο να προσφέρουν στον Τραμπ μια διέξοδο από τη σύγκρουση, ακόμη και αν τα συγκεκριμένα πλήγματα δεν κατάφερναν να επιτύχουν τους στόχους που ο ίδιος είχε θέσει όταν ξεκίνησε τον πόλεμο.

Παρά την πρόσφατη δέσμευση του Τραμπ ότι δεν θα εξαπολύσει νέες επιθέσεις πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, ο αμερικανικός στρατός φαίνεται ήδη να προετοιμάζεται για το ενδεχόμενο ιρανικών αντιποίνων, εφόσον ο πρόεδρος δώσει εντολή για νέα πλήγματα.

Σύμφωνα με πέμπτη πηγή, έναν Αμερικανό αξιωματούχο, η επόμενη εναλλαγή των αμερικανικών στρατευμάτων που έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή ευθύνης της CENTCOM αναμένεται να πραγματοποιηθεί μέσα στις επόμενες εβδομάδες.

Ο ίδιος αναγνώρισε ότι είναι πιθανό ορισμένοι από τους στρατιωτικούς που θα αποχωρήσουν από την περιοχή να μην αντικατασταθούν από νέες δυνάμεις.

Ερωτηθείς από το CNN σχετικά με τα σχέδια αυτά, αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι η κυβέρνηση δεν σχολιάζει ευαίσθητα στρατιωτικά σχέδια, τα οποία ενδέχεται να υπάρχουν ή και όχι.

Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι «ο πρόεδρος Τραμπ διατηρεί όλες τις επιλογές στο τραπέζι, προκειμένου να διασφαλίσει ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει ποτέ πυρηνικό όπλο».

Απαντώντας σε αίτημα του CNN για σχόλιο, αξιωματούχος του Πενταγώνου δήλωσε:

«Το Υπουργείο Πολέμου καταρτίζει σχέδια για ένα ευρύ φάσμα επιχειρησιακών σεναρίων, προκειμένου να εκτελεί τις εντολές του προέδρου και του υπουργού και να διασφαλίζει την επιτυχία της αποστολής σε οποιοδήποτε επιχειρησιακό περιβάλλον».

Η MOAB σχεδιάστηκε για να σπέρνει τον τρόμο στον εχθρό

Η MOAB αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράκ και είναι μια βόμβα που εκρήγνυται στον αέρα, πριν προσκρούσει στο έδαφος, προκαλώντας μια τεράστια έκρηξη που εξαπλώνεται προς όλες τις κατευθύνσεις.

Κατά τα τελικά στάδια των δοκιμών της, το 2003, στρατιωτικοί αξιωματούχοι είχαν δηλώσει στο CNN ότι η MOAB σχεδιάστηκε κυρίως ως όπλο για τη διεξαγωγή «ψυχολογικών επιχειρήσεων».

Οι στρατιωτικοί αξιωματούχοι ανέφεραν τότε ότι ήλπιζαν πως μια έκρηξη τέτοιου μεγέθους θα προκαλούσε ισχυρό ψυχολογικό πλήγμα στα ιρακινά στρατεύματα, ασκώντας τους πίεση να παραδοθούν ή ακόμη και να αποφύγουν εξαρχής τη μάχη.

Σύμφωνα με τον αρχικό σχεδιασμό της, η MOAB προοριζόταν να χρησιμοποιείται εναντίον μεγάλων συγκεντρώσεων στρατευμάτων και στρατιωτικού εξοπλισμού ή οχυρωμένων καταφυγίων στην επιφάνεια του εδάφους. Στη συνέχεια, το πεδίο των πιθανών στόχων της διευρύνθηκε, ώστε να περιλαμβάνει και εγκαταστάσεις κάτω από πιο μαλακά εδάφη, όπως σπήλαια ή σήραγγες.

Ο Τραμπ ήταν ο πρώτος Αμερικανός πρόεδρος που ενέκρινε τη χρήση της MOAB, κατά την πρώτη του θητεία, όταν το 2017 έδωσε το πράσινο φως στον στρατό να χρησιμοποιήσει την ισχυρότερη μη πυρηνική βόμβα του αμερικανικού οπλοστασίου εναντίον θέσεων του ISIS στο Αφγανιστάν.

Η επίθεση είχε στόχο ένα δίκτυο οχυρωμένων υπόγειων σηράγγων, το οποίο χρησιμοποιούσε το ISIS για να εξαπολύει επιθέσεις εναντίον των κυβερνητικών δυνάμεων. Σύμφωνα με Αφγανούς αξιωματούχους, από το πλήγμα σκοτώθηκαν 36 μαχητές του ISIS.

Η έκρηξη κατέστρεψε τρεις υπόγειες σήραγγες, καθώς και όπλα και πυρομαχικά, ενώ, σύμφωνα με όσα είχαν αναφέρει τότε Αφγανοί και Αμερικανοί αξιωματούχοι, δεν υπήρξαν απώλειες μεταξύ αμάχων.

Μετά το πλήγμα του 2017, Αμερικανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι κλήθηκαν να απαντήσουν σε ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσο ήταν αναγκαία η χρήση μιας βόμβας βάρους 21.600 λιβρών (περίπου 9,8 τόνων) εναντίον του συγκεκριμένου στόχου.

Αντίστοιχα ερωτήματα είναι πιθανό να τεθούν και στην περίπτωση που η MOAB χρησιμοποιηθεί εναντίον του Ιράν.