ΗΠΑ: Οργή στο Μισισίπι μετά τον θάνατο αγοριού ενός έτους από πυροβολισμό αστυνομικού

Ο θανατηφόρος πυροβολισμός ενός αγοριού 1 έτους από την αστυνομία, η οποία ανταποκρινόταν σε κλήση για κλοπή από κατάστημα αυτή την εβδομάδα, έχει πυροδοτήσει εντάσεις μεταξύ της αστυνομίας και των μαύρων κατοίκων στη μικρή πόλη Senatobia του Μισισίπι.

Ο θάνατος του Kohen Wiley είναι το τελευταίο σε μια σειρά ανησυχητικών περιστατικών με την αστυνομία που έχουν εξοργίσει μέλη της κοινότητας τα τελευταία χρόνια. Έχει οδηγήσει σε διαδηλώσεις και εκκλήσεις για μεγαλύτερη λογοδοσία της αστυνομίας στην πόλη των 8.000 κατοίκων, με ορισμένους ακτιβιστές των πολιτικών δικαιωμάτων να επισημαίνουν τον θάνατο του Kohen ως ακόμη ένα παράδειγμα απώλειας μιας μαύρης ζωής για κάτι ελάχιστης αξίας — σε αυτή την περίπτωση, φέρεται να είναι κλεμμένες πάνες.

«Αντιμετωπίζουμε αντικείμενα σε ένα ράφι ως πιο πολύτιμα από ένα παιδί», δήλωσε η Bernice King, κόρη του εμβληματικού ηγέτη των πολιτικών δικαιωμάτων Martin Luther King Jr., σε δήλωσή της που δημοσιεύτηκε στο Instagram την Τετάρτη. «Αυτό δεν είναι απλώς κακή αστυνόμευση· είναι ηθική κατάρρευση.»

Ο ισχυρισμός της αστυνομίας για να δικαιολογήσει τον πυροβολισμό

Υπάρχουν ακόμη πολλά αναπάντητα ερωτήματα γύρω από τον πυροβολισμό και τα γεγονότα που προηγήθηκαν του περιστατικού.

Η αστυνομία της Senatobia ανταποκρίθηκε στην κλήση για κλοπή από κατάστημα σε ένα τοπικό Walmart την Κυριακή (14/6), όπου εντόπισαν δύο γυναίκες και ένα παιδί να φεύγουν από το κατάστημα, να επιβιβάζονται σε ένα αυτοκίνητο και να απομακρύνονται οδηγώντας, όπως αναφέρει το CNN.

Σύμφωνα με ανακοίνωση που εξέδωσε το Γραφείο Ερευνών του Μισισίπι (Mississippi Bureau of Investigation):

«Οι αστυνομικοί επιχείρησαν να σταματήσουν το όχημα, αλλά ο οδηγός κατευθύνθηκε προς τους αστυνομικούς, παραλίγο να χτυπήσει έναν από αυτούς. Στη συνέχεια ένας αστυνομικός πυροβόλησε και το όχημα απομακρύνθηκε από το σημείο.»

Η μητέρα του Kohen, Vellesiya Wiley, δήλωσε ότι ο γιος της και η φίλη της, η οποία οδηγούσε, χτυπήθηκαν από πυροβολισμούς.

Σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στα social media την Τετάρτη από τον δικηγόρο πολιτικών δικαιωμάτων Ben Crump, η Wiley έδειξε ότι η φίλη της δεν οδηγούσε προς τους αστυνομικούς, επειδή «ήταν όλοι στη δεξιά πλευρά και εκείνη οδηγούσε προς τα αριστερά».

Επίσης αμφισβητεί τον ισχυρισμό περί κλοπής από κατάστημα, λέγοντας στο βίντεο ότι πιστεύει πως η φίλη της είχε πληρώσει για τις πάνες που κρατούσε.

Ο Ian Adams, ο οποίος διδάσκει ποινική δικαιοσύνη στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας, δήλωσε ότι ανεξάρτητα από τις συνθήκες, ο αστυνομικός δεν θα έπρεπε να πυροβολήσει προς το αυτοκίνητο.

«Η σύγχρονη αστυνόμευση γνωρίζει ότι η ρίψη πυρών σε κινούμενο όχημα είναι μια πολύ κακή ιδέα και κάτι που πρέπει να αποφεύγεται σχεδόν με κάθε κόστος», δήλωσε ο Adams. Για έναν λόγο, «τα οχήματα έχουν και άλλους επιβαίνοντες, κάτι που είναι προφανώς ανησυχητικό στη συγκεκριμένη περίπτωση».

Ένα ακόμη περιστατικό όπου η αστυνομία σκοτώνει μαύρους

Ο Kohen ήταν μαύρος, όπως και η μητέρα του και η φίλη της, και οι συνθήκες που οδήγησαν στον θάνατό του προκάλεσαν γρήγορα συγκρίσεις με μια άλλη περίπτωση μαύρης μητέρας που δέχθηκε πυροβολισμούς κατά τη διάρκεια ανταπόκρισης σε καταγγελία για κλοπή από κατάστημα.

Το 2023, η Ta’Kiya Young, η οποία ήταν έγκυος, πυροβολήθηκε από την αστυνομία σε προάστιο του Columbus, στο Οχάιο, αφού οι αστυνομικοί επιχείρησαν να τη συλλάβουν.

Η αστυνομία δήλωσε ότι η Young, η οποία ήταν επίσης μητέρα δύο μικρών αγοριών, μπήκε στο αυτοκίνητό της και επιτάχυνε προς την κατεύθυνση του αστυνομικού που την πυροβόλησε μέσα από το παρμπρίζ. Τόσο η Young όσο και το έμβρυο σκοτώθηκαν.

Ο αστυνομικός στην υπόθεση αυτή αθωώθηκε από ποινικές κατηγορίες και κρίθηκε ότι δικαιολογημένα έκανε χρήση βίας από επιτροπή επανεξέτασης.

Οι δύο θάνατοι προστίθενται σε έναν μακρύ κατάλογο άλλων περιστατικών όπου μαύροι Αμερικανοί έχασαν τη ζωή τους σε αλληλεπιδράσεις με την αστυνομία μετά από κατηγορίες για μικροαδικήματα.

Σε αυτόν τον κατάλογο περιλαμβάνεται και η δολοφονία του George Floyd το 2020, ο οποίος σκοτώθηκε αφού η αστυνομία ανταποκρίθηκε σε κλήση ότι χρησιμοποίησε πλαστό χαρτονόμισμα των 20 δολαρίων σε ένα παντοπωλείο στη Μινεάπολη.

Για ορισμένους υπερασπιστές της φυλετικής δικαιοσύνης, τέτοιες υποθέσεις αποτελούν μια διαρκή υπενθύμιση των συνεπειών του συστημικού ρατσισμού στις τάξεις της αστυνομίας.

«Στο όνομα της “τάξης και του νόμου”, ένα παιδί σκοτώθηκε και μια οικογένεια διαλύθηκε για αντικείμενα που θα μπορούσαν να ξαναγεμίσουν, να διαγραφούν από τα βιβλία και να αντικατασταθούν», έγραψε η King στο Instagram. «Το καθήκον μας είναι σαφές: μέχρι η ιερότητα της ανθρώπινης ζωής να αποτελεί το σημείο εκκίνησης κάθε αστυνομικής επέμβασης, πρέπει να απαιτούμε αλλαγές στην εκπαίδευση και να εργαζόμαστε αδιάκοπα για τη μεταρρύθμιση των πολιτικών λογοδοσίας της αστυνομίας.»

Οργή στη Senatobia

Ο Marquell Bridges, πρόεδρος και ιδρυτής μιας ομάδας υπεράσπισης με την ονομασία Building Bridges Coalition, ο οποίος βοηθά την οικογένεια Wiley, δήλωσε ότι ο θάνατος του Kohen ήταν «απλώς το σημείο καμπής» μετά από χρόνια προβληματικών αλληλεπιδράσεων μεταξύ μαύρων κατοίκων και της αστυνομίας.

Ο Bridges αναφέρθηκε σε ένα περιστατικό πέρυσι, κατά το οποίο ένας αστυνομικός απείλησε τη Breshari Faulkner με τέιζερ, την τράβηξε από το αυτοκίνητό της στο έδαφος και τη συνέλαβε κατά τη διάρκεια αντιπαράθεσης για μια θέση στάθμευσης για άτομα με αναπηρία, στο ίδιο πάρκινγκ του Walmart όπου πυροβολήθηκε ο Kohen.

Δύο χρόνια νωρίτερα, το 2023, ένας αστυνομικός της Senatobia απολύθηκε για τον ρόλο του στη σύλληψη ενός 10χρονου μαύρου αγοριού που είχε ουρήσει σε ένα διαφορετικό πάρκινγκ. Η οικογένεια του αγοριού κατέληξε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό σε ομοσπονδιακή αγωγή με την πόλη νωρίτερα φέτος.

«Υπάρχει εκεί μια κουλτούρα ότι βρίσκονται πάνω από τον νόμο – απλώς επειδή φορούν στολή», δήλωσε ο δικηγόρος πολιτικών δικαιωμάτων Carlos Moore, ο οποίος έχει εκπροσωπήσει το 10χρονο αγόρι και άλλους που κατηγορούν το τμήμα για παραπτώματα.

Περίπου το 40% του πληθυσμού της πόλης, που ανέρχεται σε περίπου 8.300 κατοίκους, είναι μαύροι, σύμφωνα με στοιχεία της Απογραφής του 2020. Η αστυνομία δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με τη φυλετική σύνθεση του αστυνομικού σώματος, αλλά ο δήμαρχος και η πλειοψηφία των μελών του δημοτικού συμβουλίου είναι λευκοί. Η πόλη έχει εκλέξει μόλις τρεις μαύρους δημοτικούς συμβούλους από τότε που έγινε δήμος το 1860, σύμφωνα με την τοπική εφημερίδα Tate Record.

Το βίντεο από τις κάμερες των αστυνομικών θα δημοσιοποιηθεί μόλις ολοκληρωθεί η έρευνα

Ο αστυνομικός που πυροβόλησε τον Kohen και η γυναίκα που οδηγούσε το αυτοκίνητο στο οποίο βρισκόταν έχουν τεθεί σε διαθεσιμότητα, ως τυπική διαδικασία, ενώ το Γραφείο Ερευνών του Μισισίπι εξετάζει τι συνέβη. Έχουν δεσμευτεί να δημοσιοποιήσουν το βίντεο του πυροβολισμού μόλις ολοκληρωθεί η έρευνα.

Η γιαγιά του Kohen, Veronica Roberson, ήταν παρούσα όταν γεννήθηκε ο Kohen και τον κρατούσε συχνά.

Τον περιέγραψε ως ένα χαρούμενο μωρό με «το πιο όμορφο χαμόγελο που θα μπορούσες ποτέ να φανταστείς».

Είπε ότι ήταν ένα γλυκό παιδί και: «Απλώς με αγαπούσε και τον αγαπούσα. Αγαπιόμασταν μεταξύ μας.»

Ένα από τα αγαπημένα του παιχνίδια ήταν ένα μικρό χλοοκοπτικό που έβγαζε σαπουνόφουσκες όταν το έσπρωχνες. Η Roberson καθόταν έξω μαζί του ενώ έπαιζε με αυτό. «Πραγματικά νόμιζε ότι κουρεύει το γρασίδι μου», είπε, γελώντας λίγο με την ανάμνηση. «Αυτό το μωρό ήταν όλος μου ο κόσμος.»