Γιγαντώθηκε η φωτιά που καίει για τρίτη μέρα την Καλιφόρνια

Η πυρκαγιά που μαίνεται στη νότια Καλιφόρνια τριπλασιάστηκε σε μέγεθος κατά τη διάρκεια της νύχτας, αναγκάζοντας τις αρχές να προχωρήσουν στο κλείσιμο ενός κεντρικού αυτοκινητοδρόμου. Την ίδια ώρα άλλη πυρκαγιά στο Νέο Μεξικό απειλεί δύο κοινότητες, έχοντας καταστρέψει περισσότερα από 20 σπίτια, όπως δήλωσαν αξιωματούχοι την Παρασκευή.

Η φωτιά στην Καλιφόρνια που κατακαίει δάση και θαμνώδεις εκτάσεις, άλλαξε κατεύθυνση λόγω των ισχυρών ανέμων και έχει εξαπλωθεί στους λόφους που καταλήγουν στις ακτές του Ειρηνικού Ωκεανού σε μια περιοχή βορειοδυτικά της πόλης Σάντα Μπάρμπαρα.

Από τα 4.860 στρέμματα που είχε κάψει μέχρι το βράδυ της Πέμπτης έφτασε νωρίς την Παρασκευή στα 16.190, δήλωσε η Κέρι Μπίερμαν, εκπρόσωπος του κέντρου κοινών επιχειρήσεων.

Η ραγδαία εξάπλωση της πυρκαγιάς κατά τη διάρκεια της νύχτας υποχρέωσε τις αρχές να κλείσουν ένα τμήμα του Αυτοκινητόδρομου 101, ενός κεντρικού οδικού άξονα για όσους ταξιδεύουν κοντά στις ακτές της Καλιφόρνιας, αν και στη συνέχεια οι αρμόδιες υπηρεσίες ανακοίνωσαν ότι επέτρεψαν εκ νέου την κυκλοφορία.

Οι επιχειρήσεις εκκένωσης διευρύνθηκαν με στόχο την απομάκρυνση πολιτών και αλόγων που κινδυνεύουν από τις φλόγες, δήλωσε η Μπίερμαν. Μέχρι στιγμής, τουλάχιστον 270 κατοικίες και επιχειρήσεις έχουν εκκενωθεί όπως επίσης κατασκηνώσεις και παραλίες.

Η πυρκαγιά, που ξεκίνησε την Τετάρτη στον Εθνικό Δρυμό Λος Πάδρες, υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες, δεν έχει προκαλέσει προς το παρόν τον τραυματισμό κανενός ανθρώπου και οι αρχές γνωστοποιούν ότι και οι υλικές ζημιές είναι σχετικά λίγες. Εκατοντάδες πυροσβέστες δίνουν μάχη με τις φλόγες έχοντας θέσει υπό έλεγχο μόλις το 5% της φωτιάς.

Σε άλλη περιοχή στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ, οι πυροσβέστες επιχείρησαν την Παρασκευή να περιορίσουν μια πυρκαγιά στο κεντρικό Νέο Μεξικό που έχει ήδη κάψει περισσότερα από 64.750 στρέμματα κι έχει οδηγήσει στην απομάκρυνση εκατοντάδων ανθρώπων από τις εστίες τους.

Η φωτιά κατέστρεψε 24 κατοικίες δίπλα στην κοινότητα Τσιλίλι στην Κομητεία Μπερναλίλο αφότου ξέσπασε την Τετάρτη, δήλωσε ο Τζον Χέλμις, εκπρόσωπος τύπου της ομάδας των 600 πυροσβεστών που παλεύουν με τις φλόγες. Οι άνεμοι αναμένεται να σπρώξουν τη φωτιά προς τα ανατολικά και νοτιοανατολικά, μακριά από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές.

Η κυβερνήτης Σουζάνα Μαρτίνεζ έχει κηρύξει την περιοχή σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και διέταξε την εθνική φρουρά της πολιτείας να είναι σε ετοιμότητα για να βοηθήσει. Τα αίτια της πυρκαγιάς είναι υπό έρευνα.

Πηγή: Reuters