Τραμπ: “Ο Έπσταϊν μού έκλεβε κοπέλες από το Mar-a-Lago – Τον τελείωσα”

Το πλήγμα που έχει δεχθεί ο Ντόναλντ Τραμπ για τη σχέση που διατηρούσε με τον Τζέφρι Έπσταϊν, είναι μεγάλο. Και τώρα, στην προσπάθειά του να σώσει ό,τι μπορεί να σωθεί, δήλωσε ότι η φιλία τους έληξε άδοξα και ξαφνικά, ότι ο καταδικασμένος για σεξουαλικά εγκλήματα “έκλεψε” νεαρές γυναίκες που εργάζονταν στο spa του παραθαλάσσιου κλαμπ Mar-a-Lago.

Σε δηλώσεις κατά την επιστροφή του από τη Σκωτία, ο Αμερικανός πρόεδρος τοποθετήθηκε για τη σχέση του με τον Έπσταϊν. «Πήρε άτομα… Του είπα “μην το ξανακάνεις”, ξέρεις, δούλευαν για μένα… και πέρα από αυτά, πήρε και άλλες», δήλωσε ο Τραμπ. «Μόλις το έκανε αυτό, τελείωσε για μένα».

Οι δηλώσεις του Τραμπ έρχονται καθώς η νομική ομάδα της Γκισλέιν Μάξγουελ, συνεργάτιδας του Έπσταϊν, δήλωσε πως η ίδια προτίθεται να καταθέσει ενώπιον του Κογκρέσου σχετικά με την υπόθεση, μόνο υπό αυστηρές νομικές εγγυήσεις.

Υπό το βάρος της δημόσιας πίεσης για διαφάνεια στην υπόθεση Έπσταϊν, η επιτροπή της Βουλής των Αντιπροσώπων κάλεσε με κλήτευση την Μάξγουελ, η οποία εκτίει ποινή 20 ετών, να καταθέσει ενώπιον του Κογκρέσου στις 11 Αυγούστου.

Σε επιστολή που εξασφάλισε το CBS, συνεργαζόμενο μέσο του BBC στις ΗΠΑ, η υπεράσπιση της Μάξγουελ δήλωσε πως θα καταθέσει μόνο εάν της δοθεί ασυλία ή προεδρική χάρη, και εφόσον λάβει τις ερωτήσεις προκαταβολικά.

“Ναι, ήταν νεαρές γυναίκες από το spa”

Οι ερωτήσεις για τη σχέση του με τον Έπσταϊν συνεχίστηκαν και εν πτήσει, στο Air Force One, όταν ο Τραμπ κλήθηκε να σχολιάσει τη δήλωση που είχε κάνει την προηγούμενη μέρα στη Σκωτία, ότι ο Έπσταϊν “έκλεβε” υπαλλήλους του.

Όταν ρωτήθηκε αν επρόκειτο για νεαρές γυναίκες, ο Τραμπ απάντησε: «Η απάντηση είναι ναι», διευκρινίζοντας ότι προσλήφθηκαν «από το spa» του.

Ο Τραμπ ανέφερε και το όνομα της Βιρτζίνια Τζουφρέ, η οποία είχε δηλώσει ότι ξεκίνησε να εργάζεται στο Mar-a-Lago το καλοκαίρι του 2000, σε ηλικία 16 ετών.

Σύμφωνα με αποσφραγισμένα δικαστικά έγγραφα του 2019, η Τζουφρέ είχε ισχυριστεί ότι η Γκισλέιν Μάξγουελ τη στρατολόγησε ενώ εργαζόταν στο spa, ώστε να παρέχει μασάζ στον Έπσταϊν.

Η Τζουφρέ είχε καταγγείλει επίσης ότι τόσο ο Έπσταϊν όσο και ο πρίγκιπας Άντριου την κακοποίησαν σεξουαλικά – κατηγορίες που και οι δύο αρνήθηκαν. Η Τζουφρέ, όπως γράφει το BBC, πέθανε από αυτοκτονία νωρίτερα φέτος στην Αυστραλία.

Οι δηλώσεις του Τραμπ στο Air Force One είναι το τελευταίο επεισόδιο στη μακρά ιστορία της σχέσης του με τον Έπσταϊν και τον τρόπο που αυτή τελείωσε.

Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Λευκός Οίκος δήλωσε πως ο Τραμπ απέκλεισε τον Έπσταϊν από το Mar-a-Lago επειδή «ήταν ανατριχιαστικός».

Σε ερώτηση για το αν οι διαφορετικές εκδοχές που δίνει είναι αντιφατικές, ο Τραμπ απάντησε: «Ξέρεις, είναι λίγο-πολύ το ίδιο πράγμα».

Οι δύο άνδρες φέρεται να ήρθαν σε ρήξη στις αρχές της δεκαετίας του 2000, έπειτα από δεκαετή φιλία.

Πίεση για δημοσιοποίηση της “λίστας πελατών”

Η υπόθεση επανέρχεται στο προσκήνιο ενώ αυξάνεται η πίεση προς την κυβέρνηση Τραμπ να δημοσιοποιήσει τα αρχεία που αφορούν τον Έπσταϊν. Η οργή κορυφώνεται, καθώς δεν έχει εμφανιστεί ακόμη η φημολογούμενη «λίστα πελατών» του.

Ο Τραμπ είχε υποσχεθεί τη δημοσιοποίησή της κατά την προεκλογική εκστρατεία πέρυσι. Ωστόσο, σε υπόμνημα στις αρχές του μήνα, το Υπουργείο Δικαιοσύνης και το FBI ανέφεραν πως δεν υπάρχει «ενοχοποιητική» λίστα.

Σύμφωνα με ρεπορτάζ της Wall Street Journal, η Γενική Εισαγγελέας Παμ Μπόντι ενημέρωσε τον Τραμπ τον Μάιο ότι το όνομά του περιλαμβάνεται σε εκατοντάδες που εμφανίζονται στα έγγραφα του Υπουργείου Δικαιοσύνης που σχετίζονται με τον Έπσταϊν. Η εμφάνιση ονόματος, ωστόσο, δεν αποτελεί ένδειξη ενοχής.

Τραμπ και Έπσταϊν είχαν εμφανιστεί μαζί σε πλήθος κοινωνικών εκδηλώσεων. Τουλάχιστον δύο γυναίκες που είχαν παραστεί, προχώρησαν αργότερα σε καταγγελίες για σεξουαλική επίθεση από τον Τραμπ.

Η μία ήταν η Τζιλ Χαρθ, η οποία σε αγωγή του 1997 κατήγγειλε ότι ο Τραμπ τη φίλησε και την θώπευσε χωρίς συναίνεση σε εκδήλωση νεαρών γυναικών στο Mar-a-Lago, παρουσία του Έπσταϊν, όπως ανέφερε η New York Times. Ο Τραμπ αρνήθηκε τις κατηγορίες και η αγωγή αποσύρθηκε.

Η δεύτερη ήταν η Στέισι Γουίλιαμς, πρώην μοντέλο, η οποία κατήγγειλε ότι ο Τραμπ την παρενόχλησε αφότου ο Έπσταϊν την οδήγησε στον Πύργο Τραμπ στο Μανχάταν για να τον συναντήσει. Ο Τραμπ επίσης αρνήθηκε την κατηγορία.

Η “τολμηρή” επιστολή γενεθλίων και η μήνυση κατά της WSJ

Η Wall Street Journal αποκάλυψε επίσης ότι το 2003, ο Τραμπ είχε στείλει στον Έπσταϊν επιστολή για τα γενέθλιά του, με «τολμηρό» περιεχόμενο.

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, περιείχε την ατάκα «τα αινίγματα δεν γερνούν ποτέ» και έκλεινε με τη φράση: «Ένας φίλος είναι υπέροχο πράγμα. Χρόνια Πολλά – και κάθε μέρα να είναι ένα ακόμη υπέροχο μυστικό».

Ο Τραμπ διέψευσε το ρεπορτάζ ως «ψευδές» και μήνυσε την εφημερίδα για συκοφαντική δυσφήμιση.

Οι σχέσεις των δύο φαίνεται να επιδεινώθηκαν οριστικά το 2004, όταν ήρθαν σε σύγκρουση για την αγορά πολυτελούς παραθαλάσσιας έπαυλης στο Παλμ Μπιτς που είχε περιέλθει σε κατάσχεση. Ο Τραμπ τελικά απέκτησε το ακίνητο, ξεπερνώντας την προσφορά του Έπσταϊν.

Το 2006, ο Έπσταϊν κατηγορήθηκε στη Φλόριντα για σωματεμπορία και αργότερα δήλωσε ένοχος. Το 2019 συνελήφθη εκ νέου με ομοσπονδιακές κατηγορίες για trafficking και αυτοκτόνησε πριν ξεκινήσει η δίκη του.

Η Μάξγουελ εκτίει ποινή 20 ετών για την εμπλοκή της στην κακοποίηση ανήλικων κοριτσιών.

Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής, Τζέιμς Κόμερ, κάλεσε τη Μάξγουελ να καταθέσει την προηγούμενη εβδομάδα.

Οι δικηγόροι της Μάξγουελ υπέβαλαν αίτημα χάριτος στον Τραμπ, δηλώνοντας ότι εφόσον δοθεί, η πελάτισσά τους θα είναι «πρόθυμη και έτοιμη να καταθέσει ανοικτά και ειλικρινά».

Ωστόσο, εκπρόσωπος του Κόμερ δήλωσε την Τρίτη ότι ο Αμερικανός βουλευτής «δεν εξετάζει το ενδεχόμενο χορήγησης ασυλίας για την κατάθεσή της».

Ο ίδιος ο Κόμερ είχε δηλώσει στο CNN την περασμένη εβδομάδα: «Δεν υπάρχουν πολλοί Ρεπουμπλικάνοι που θέλουν να δώσουν ασυλία σε κάποιον που μπορεί να είχε εμπλοκή σε trafficking ανηλίκων».

Σε ερώτηση για το αν θα εξετάσει την πιθανότητα απονομής χάριτος, ο πρόεδρος Τραμπ απάντησε: «Είναι εντός των εξουσιών μου, αλλά δεν το έχω σκεφτεί».