Τι συμβαίνει στα δόντια μας καθώς μεγαλώνουμε

Τα δόντια μας είναι απίστευτα εργαλεία που αντέχουν δεκαετίες δαγκώματος, μάσησης και χαμόγελου. Ωστόσο, όπως και το υπόλοιπο σώμα μας, δεν είναι απρόσβλητα από τις επιπτώσεις του χρόνου.

Καθώς γερνάμε, τόσο εμφανείς όσο και πιο λεπτές αλλαγές μπορούν να αρχίσουν να επηρεάζουν τη στοματική μας υγεία.

Ακολουθούν μερικές από τις πιο συνηθισμένες επιπτώσεις της γήρανσης στα δόντια μας και μερικές χρήσιμες συμβουλές για το πώς μπορούμε να διατηρήσουμε ένα υγιές, λαμπερό χαμόγελο μέχρι τα βαθιά μας γεράματα…

Φθορά του σμάλτου

«Καθώς μεγαλώνουμε, το σμάλτο των δοντιών μας φθείρεται φυσιολογικά με τη μάσηση, το τρίψιμο, τα όξινα τρόφιμα και ακόμη και το πολύ έντονο βούρτσισμα», λέει ο δρ Rizwan Mahmood, οδοντίατρος.

«Μόλις χαθεί το σμάλτο, δεν αναγεννάται, που σημαίνει ότι τα δόντια σας μπορούν να γίνουν πιο ευαίσθητα, να αποχρωματιστούν και να γίνουν πιο ευάλωτα στη φθορά.

«Για να μειώσετε τη φθορά, είναι σημαντικό να βουρτσίζετε απαλά με μια οδοντόβουρτσα με μαλακές τρίχες, να περιορίζετε τα όξινα τρόφιμα και ποτά και να συμβουλευτείτε τον οδοντίατρό σας για θεραπείες με φθόριο, ώστε να διατηρήσετε το σμάλτο σας ισχυρό».

Υποχώρηση των ούλων

«Καθώς γερνάμε, τα ούλα μας τείνουν να υποχωρούν φυσιολογικά, πράγμα που σημαίνει ότι ο ιστός των ούλων μπορεί να αποκολληθεί από τα δόντια και να εκθέσει τη βάση ή τη ρίζα των δοντιών», εξηγεί η Nyree Whitley, οδοντίατρος.

«Εάν παρατηρείτε υποχώρηση των ούλων, αυτό μπορεί να οφείλεται σε διάφορους παράγοντες, όπως η φυσική γήρανση, η χρόνια υπερβολική πίεση κατά το βούρτσισμα των δοντιών ή ακόμη και η μη τακτική βούρτσισμα των δοντιών.

«Αν και η υποχώρηση των ούλων δεν αποτελεί άμεσο λόγο ανησυχίας, μπορεί να δυσχεράνει τη διατήρηση της καλής στοματικής υγείας, καθώς κάνει τα δόντια πιο ευαίσθητα σε ευαισθησία, φθορά και τερηδόνα. Μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών των ούλων, κάτι που πρέπει να προσέξετε».

Μετατόπιση των δοντιών και αλλαγές στην ευθυγράμμιση

«Μια συχνή συνέπεια της γήρανσης είναι ότι τα δόντια μπορεί μερικές φορές να μετακινηθούν και να εμφανιστεί συνωστισμός λόγω της στένωσης των οδοντικών τόξων, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγή της ευθυγράμμισης των δοντιών», σημειώνει η Whitley.

«Μπορεί επίσης να παρατηρήσετε ότι, αν τρίζετε τα δόντια σας, με την πάροδο του χρόνου γίνονται πιο επίπεδα και πιο κοντά. Αυτό οφείλεται στην επιτάχυνση της διάβρωσης και συνήθως προκαλείται από χρόνια συνεχή τρίξιμο των δοντιών, που συχνά γίνεται κατά τη διάρκεια του ύπνου και δεν το καταλαβαίνουμε».

Αυξημένη ευαισθησία

«Καθώς το σμάλτο φθείρεται και τα ούλα υποχωρούν, τα πιο ευαίσθητα μέρη του δοντιού εκτίθενται, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει δυσφορία κατά την κατανάλωση ζεστών, κρύων ή γλυκών τροφίμων και ποτών», λέει ο Mahmood.

Ωστόσο, ορισμένοι άνθρωποι παρουσιάζουν μειωμένη ευαισθησία επειδή τα νεύρα μέσα στα δόντια συρρικνώνονται με την ηλικία.

Ξηροστομία

«Η ξηροστομία είναι πολύ συχνή στους ηλικιωμένους και προκαλείται κυρίως από φάρμακα όπως αυτά για την υψηλή αρτηριακή πίεση, το άγχος, τις αλλεργίες και τον πόνο», λέει ο Mahmood. «Άλλα αίτια όπως η αφυδάτωση, ορισμένες ιατρικές παθήσεις όπως ο διαβήτης ή θεραπείες όπως η ακτινοθεραπεία μπορούν να προκαλέσουν ξηροστομία.

«Είναι καλή ιδέα να πίνετε νερό τακτικά, να μασάτε τσίχλες χωρίς ζάχαρη για να διεγείρετε την παραγωγή σάλιου και να συμβουλευτείτε τον οδοντίατρό σας για πιθανά στοματικά διαλύματα ή άλλες θεραπείες που μπορούν να βοηθήσουν».

Αυξημένος κίνδυνος τερηδόνας και ουλίτιδας

Οι ηλικιωμένοι είναι γενικά πιο επιρρεπείς στην τερηδόνα και την ουλίτιδα.

«Αυτό μπορεί να οφείλεται σε ένα συνδυασμό παραγόντων, όπως η υποχώρηση των ούλων που εκθέτει τις πιο ευάλωτες ρίζες των δοντιών, η μειωμένη παραγωγή σάλιου που επιτρέπει την ανάπτυξη βακτηρίων και η δυσκολία στο σωστό καθαρισμό των δοντιών λόγω παθήσεων όπως η αρθρίτιδα», εξηγεί ο Mahmood.

Οι παλαιότερες οδοντικές αποκαταστάσεις μπορούν επίσης να φθαρούν με την πάροδο του χρόνου και να φιλοξενούν βακτήρια εάν δεν συντηρούνται σωστά, προσθέτει.

«Γι’ αυτό είναι σημαντικό να διατηρούμε τη στοματική υγιεινή και να κάνουμε τακτικούς οδοντιατρικούς ελέγχους καθώς μεγαλώνουμε», τονίζει ο Mahmood.

Γίνονται πιο εύθραυστα

«Καθώς γερνάμε, το σμάλτο των δοντιών μας μπορεί να λεπταίνει, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει ευθραυστότητα των δοντιών, ιδιαίτερα αν αυτό συνδυάζεται με ξηροστομία», λέει ο Whitley.

«Δεκαετίες τριβής, δαγκώματος, μάσησης και κατανάλωσης τροφών και ποτών με υψηλή οξύτητα μπορούν να συμβάλουν στην ευθραυστότητα των δοντιών, ενώ όσοι έχουν υποβληθεί σε απονεύρωση ή έχουν μεγάλα σφραγίσματα μπορεί επίσης να διαπιστώσουν ότι τα δόντια τους γίνονται πιο εύθραυστα με την πάροδο του χρόνου».

Πώς μπορούμε να ξεχωρίσουμε τη φυσιολογική γήρανση από τα πρώιμα σημάδια στοματικής νόσου;

«Η επίμονη κακοσμία του στόματος, η αιμορραγία των ούλων, τα χαλαρά δόντια, ο πόνος, η αυξημένη ευαισθησία ή οι πληγές που δεν επουλώνονται μέσα σε δύο εβδομάδες μπορεί να είναι όλα σημάδια νόσου και όχι γήρανσης», τονίζει ο Mahmood.

«Αν παρατηρήσετε κάποιο από αυτά τα συμπτώματα, είναι σημαντικό να τα ελέγξετε από έναν οδοντίατρο».

Τι μπορούμε να κάνουμε για να προλάβουμε αυτές τις καταστάσεις

Μην αφήνετε την στοματική υγιεινή να πέσει στη λίστα των προτεραιοτήτων σας, καθώς καθημερινές συνήθειες όπως η χρήση οδοντικού νήματος θα σας βοηθήσουν να διατηρήσετε τα δόντια σας λαμπερά για πολλά χρόνια.

«Συνιστώ να βουρτσίζετε τα δόντια σας δύο φορές την ημέρα με οδοντόκρεμα που περιέχει φθόριο και να χρησιμοποιείτε οδοντικό νήμα», συμβουλεύει η Whitley.

Εάν πάσχετε από αρθρίτιδα ή κάποια πάθηση που επηρεάζει την κινητικότητα των χεριών σας, μια ηλεκτρική οδοντόβουρτσα μπορεί να σας βοηθήσει να καθαρίσετε αποτελεσματικά τα δόντια σας στο σπίτι.

Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε ένα στοματικό διάλυμα για την καταπολέμηση των βακτηρίων, ενώ το βούρτσισμα της γλώσσας με την οδοντόβουρτσα θα ενισχύσει ακόμη περισσότερο τα αποτελέσματα.