Η ομορφιά της γης

H αστροναύτης Τρέισι Κάλντγουελ Ντίσον απολαμβάνει μια πανοραμική θέα της γης που πολύ από εμάς θα ζήλευαν.

Κοιτάζοντας έξω από τα παράθυρα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, η αστροναύτης παρατηρεί τον πλανήτη. Εμφανώς κουρασμένη παίρνει ανάσες απολαμβάνοντας  φωτισμένη τη Νότια Ιταλία και τη Σικελία ενώ μπορεί εύκολα να διακρίνει τα λεύκα σύννεφα στην περιοχή του Ιονίου Πελάγους.

Η παραπάνω φωτογραφία  τραβήχτηκε  στα τέλη Σεπτεμβρίου σε ένα από τα  παράθυρα του ΔΔΣ.

Ο ΔΔΣ περιστρέφεται γύρω από τη Γη σε απόσταση περίπου 350 χιλιομέτρων από αυτή. Παρά το γεγονός ότι αυτή η απόσταση ακούγεται μεγάλη, είναι στην πραγματικότητα ορατός από τη Γη με γυμνό μάτι τις καθαρές νύχτες.

Όταν είναι ορατός, ο ΔΔΣ φαίνεται σχεδόν όπως ένα περιπλανώμενο άστρο, το οποίο διασχίζει τον ουρανό. Η καλύτερη ώρα να τον δείτε είναι είτε αμέσως μετά τη δύση ή μόλις πριν την ανατολή του ηλίου.

Εκείνη την ώρα, εμείς ως παρατηρητές βρισκόμαστε στη σκιά της Γης και είναι σκοτεινά γύρω μας, ενώ ο ΔΔΣ, ο οποίος πετά σε μεγάλο ύψος, φωτίζεται ακόμη από τον ήλιο.

Μολονότι ο ΔΔΣ ακολουθεί πάντα την ίδια τροχιά στο ταξίδι του γύρω από τη Γη, δεν περνά κάθε φορά από τα ίδια μέρη στη Γη. Αυτό συμβαίνει επειδή η Γη περιστρέφεται και γύρω από τον άξονά της κάθε 24 ώρες.

Κάθε φορά που ο ΔΔΣ φτάνει στο ίδιο σημείο της τροχιάς του, η Γη έχει περιστραφεί και ένα νέο σημείο βρίσκεται κάτω από το Διαστημικό Σταθμό.

Σήμερα τέσσερις  αστροναύτες παραμένουν μέσα στο ΔΔΣ. Είναι ο  Ρώσος  Αλέξανδρος Kαλέρι και οι Αμερικανοί αστροναύτες Ντάγκλας Γουίλοκ, Σάνον Γόλκερ  και Σκότ Κέλι.